Enebærtrær, vanlig i Arizona Prescott National Forest, har dødd av tørken. Benjamin Roe / USDA Forest Service via AP
I likhet med mennesker trenger trær vann for å overleve på varme, tørre dager, og de kan bare overleve i korte tider under ekstrem varme og tørre forhold.
Under langvarig tørke og ekstrem hetebølger som det vestlige USA opplever, kan selv innfødte trær som er vant til det lokale klimaet begynne å dø.
Sentrale og nordlige Arizona har vært vitne til dette de siste månedene. En langvarig tørke og resulterende vannstress har bidratt til avstengningen til hele 30% av einerene der, ifølge US Forest Service. I California, over 129 millioner trær døde som en konsekvens av en alvorlig tørke det siste tiåret, og etterlot svært brennbart tørt tre som kan gi drivstoff til fremtidige skogbranner.
Brannmenn følger nå nøye med på disse og andre områder med døde eller døende trær som nok et ekstremt tørt år øker brannfare.
Hva skjer med trær under tørke?
Trær overlever ved å flytte vann fra røttene til bladene, en prosess kjent som vaskulær vanntransport.
Vann beveger seg gjennom små sylindriske rør, kalt tracheider eller kar, som alle er koblet sammen. Tørke forstyrrer vanntransporten ved å redusere mengden vann som er tilgjengelig for treet. Når fuktighet i luften og jorda avtar, kan det dannes luftbobler i det vaskulære systemet til planter, og skape embolier som blokkerer vannstrømmen.
Jo mindre vann som er tilgjengelig for trær i tørre og varme perioder, jo større er sjansene for at det dannes embolier i vannrørene. Hvis et tre ikke får vann til bladene, den kan ikke overleve.
Et farget tverrsnitt av en ponderosa furu, viser vanntransportvev og ledninger. Raquel Partelli Feltrin
Noen arter er mer motstandsdyktige mot embolier enn andre. Dette er grunnen flere pinon-furu døde i sørvest under tørken på begynnelsen av 2000-tallet enn enebær - einer er mye mer motstandsdyktig.
Tørkespenning svekker også trær og etterlater dem utsatt for angrep av barkbiller. I løpet av tørken i 2012-2015 i Sierra Nevada, nesten 90% av ponderosa-furuene døde, hovedsakelig på grunn av angrep av vestlige furubiller.
Brannskade + tørke svekker også trær
Selv om brann er gunstig for brannutsatte skoger For å kontrollere tettheten og opprettholde helsen, viser forskningen vår at trær under tørkestress er mer sannsynlig å dø av branner. Under tørke har trær mindre vann for isolasjon og kjøling mot branner. De kan også redusere produksjonen av karbohydrater - tremat - under tørke, noe som etterlater dem svakere, noe som gjør det vanskeligere for dem å komme seg fra brannskader.
Trær som får bagasjeromsskader i en brann er også mindre sannsynlig å overleve de neste årene hvis tørke følger. Når trær har brann arr, har de vaskulære rørene en tendens til å være mindre funksjonelle for vanntransport rundt disse arrene. Traumatisk skade på vaskulært vev kan også redusere deres motstand mot embolier.
Så, det er mer sannsynlig at brente trær vil dø av tørke; og trær i tørke er mer sannsynlig å dø av brann.
Hva betyr dette for fremtidige skoger?
Trær i vestlige skoger har dø av en alarmerende tempo i løpet av de siste to tiårene på grunn av tørke, høye temperaturer, skadedyr og branner. Når kontinuerlige klimagassutslipp varmer planeten og fører til tap av fuktighet, øke hyppigheten, varigheten og intensiteten av tørke, viser forskning at USA og mye av verden vil trolig være vitne til mer utbredte dødsfall.
Virkningen som skifte tørke og brannregimer vil ha på skog lenger i fremtiden er fremdeles noe uklart, men flere observasjoner kan gi litt innsikt.
Det er bevis på at overgang fra skog til buskmarker eller gressletter i deler av det vestlige USA Hyppig forbrenning i samme område kan forsterke denne overgangen. Når tørke eller brann alene dreper noen av trærne, regenererer skogene seg ofte, men hvor lang tid det vil ta for skogene å komme seg til en tilstand før brannen eller før tørken etter en storstilt død eller alvorlig brann er ukjent.
I det siste tiåret har det vestlige USA vært vitne til de mest alvorlige tørkene på over 1,000 år, inkludert i Sørvest og California. En fersk studie fant at subalpine skoger i de sentrale Rockies er mer ildutsatte nå enn de har vært i minst 2,000 år.
Hvis det ikke er noen endring i klimagassutslippene, vil temperaturene fortsette å øke, og alvorlig tørkespenning og brannfare dager vil stige som et resultat.
Om forfatteren
Relaterte bøker
Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon
Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie
av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon
Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting
av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation
