California mandel frukthager: Growers nå må finne sine egne vannkilder. (Bilde: US Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service via Wikimedia Commons)

Mens den nylige nedbøren har gitt kjærkommen lettelse i California, har ikke nedbørsmengden vært nær nok til å få slutt på den verste tørken som er registrert. Statens landbrukssektor på 45 milliarder dollar har blitt spesielt hardt rammet.

Alminner er bra for deg. Det er budskapet Californias underholdende nøttelskere har gitt til verden - og de har vært bemerkelsesverdig vellykkede i markedsføringsarbeidet.

Verdenes appetitt for mandler vokser om dagen - og mutterbønder i det vestlige USA har blitt innkassert. Ifølge Almond Board of California produserer staten nå mer enn 80% av verdensomspennende verdensmagasinproduksjon: Kaliforniens mandelavling har mer enn doblet siden 2006 til 1.88 milliarder pund i fjor.

Problemet er mandler - og andre mutteravlinger som vokser i California - trenger mye vann, og akkurat nå vann er i svært lite forsyning. En nødsituasjon i tørke er i kraft. Snøpakken i Sierra Nevada-fjellkjeden - en viktig kilde til statens vann - ble nylig registrert som bare 24% av sin normale kapasitet for årstiden.

I slutten av januar stoppet California's State Water Project - det største statlige vann- og kraftutviklings- og distribusjonssystemet i USA, som var ansvarlig for å levere vann til to tredjedeler av statens 38 millioner mennesker - sluttet å levere lokale byråer på mange områder.

Forskere er opptatt av å analysere om tørken er knyttet til endringer i klimaet: president obama, som annonserer om en tørkeforbunds bistandspakke, sa at staten ga et eksempel på hva som kan være i butikken for resten av landet etter hvert som klimaforandringer intensiverer.

"Vi må være tydelige", sa Obama. "Et klima i endring betyr at værrelaterte katastrofer som tørke, brann, storm, flom, potensielt vil bli dyrere, og de vil bli hardere."

Under et uovertruffen utvalg av restriksjoner, blir ikke vann fra statlige prosjekter levert til landbrukssektoren. I stedet må bønder finne sine egne vannkilder, enten fra elver eller ved å synke borehull. Jordbrukseksperter anslår at opptil 800,000 hektar jordbruksareal ikke vil bli plantet i år på grunn av mangel på vann.

Storfeavlere selger av husdyr på grunn av mangel på gress. USA har nå sitt minste kullbesetning siden midten av 1950s - og biffprisene er på en heltidshøyde.

Men det er kanskje nøttelærerne som lider mest. De senere årene har California bønder flyttet fra tradisjonelle årlige vegetabilske avlinger som tomater og salat og inn i det langt mer lønnsomme markedet for mandler, pistasjenøtter og andre nøtter. Mandler er nå Kaliforniens nest mest verdifulle avling - bare salg av druer er verdt mer.

Ulempen er at nøttetrærne er hovedsakelig i regioner i det sentrale California, klassifisert som under ekstreme tørkeforhold. Nut trær krever langsiktig investering: de trenger mye vann og ta år å produsere en avling.

Dypere vannkutt kommer

Nut bønder skrubber nå deler av sine tresorter for å konsentrere vannressursene på resten. De graver brønner og tapper inn i allerede avtagende akviferer. I prosessen mister de millioner i inntekter.

I mellomtiden sier handelsmenn at prisene på mandler og andre nøtter sannsynligvis vil stige kraftig på verdensmarkedet neste år på grunn av tørkeinducerte avlinger.

Bondeforetakene har klaget over at landbrukssektoren har blitt urettferdig rettet mot vannbegrensninger, mens California's byer og byer bare er delvis påvirket.

Det kan endres. I de senere dagene har statlig leverandør til Silicon Valley - den høyteknologiske knutepunktet og sannsynligvis hjemmet til den almondmjölk-flavored café latte - kunngjort at det for resten av året ville levere bare 80% av det normale mengde behandlet drikkevann til innbyggere.

- Climate News Network

om forfatteren

Kieran Cooke er medredaktør av Climate News Network. Han er en tidligere BBC og Financial Times korrespondent i Irland og Sørøst-Asia. http://www.climatenewsnetwork.net/

Anbefalt bok:

Nedtelling: Vårt siste, beste håp for en fremtid på jorden?
av Alan Weisman.

Alan Weisman besøker et ekstraordinært utvalg av verdens kulturer, religioner, nasjonaliteter, stammer og politiske systemer for å lære hva i deres tro, historier, liturgier eller nåværende omstendigheter kan tyde på at noen ganger er det i sin egen interesse å begrense veksten. Resultatet er et landemerkearbeid for rapportering: ødeleggende, presserende, og til slutt, dypt håpløst. Ved å detaljere angi de eksploderende effektene av vår kumulative tilstedeværelse, Countdown avslører hva som kan være den raskeste, mest akseptable, praktiske og rimelige måten å returnere vår planet og vår tilstedeværelse på for å balansere. En bok hvis budskap er så overbevisende at det vil forandre hvordan vi ser våre liv og vår skjebne.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.