En ny studie fremhever problemer med hvor mange rettshåndhevende organer håndterer offisielle engasjementer.

Arbeidet finner virkelige og oppfattede interessekonflikter som forskerne sier, bør behandles gjennom både kort- og langsiktige endringer i gjeldende praksis.

De rapporterer fremhever utfordringene i dagens praksis over hele landet og gir anbefalinger til både å minimere interessekonflikter og maksimere ansvar i disse sensitive undersøkelsene.

"Måten disse skytefilene normalt blir håndtert på, er at offiserene blir undersøkt av egne arbeidsgivere, og beslutningen om å innbetale anklager er gjort av lokale anklagere som jobber dag inn og dag ut med offiserens byrå, sier professor David Sklansky av lov ved Stanford University og fakultet meddirektør i Stanford Criminal Justice Center. "Det reiser spørsmål om bias at publikum finner mindre og mindre akseptabelt."

Øvelsen kan være mer uakseptabel for publikum gitt dataene rundt politiets skudd i det siste tiåret.

"Tusenvis av politiets skytevern av sivile forekommer hvert år i USA, og ofrene er uforholdsmessig unge menn av farge," forteller Debbie Mukamal, administrerende direktør for SCJC. Men kriminelle anklager skyldes sjelden dødsfallene. "Siden 2005 har bare 77-offiserer blitt anklaget for drap eller drap for å drepe sivile," sier hun.

DAs forespørsel

Prosjektet vokste ut av en forespørsel fra distriktsadvokat Tori Verber Salazar i San Joaquin County, California, for SCJC å undersøke hvordan Verber Salazars kontor håndterer offiser-involverte skyting og å gi anbefalinger for å forbedre prosessen.

"Vi hadde fordelen av det fulde samarbeidet fra kontoret hennes og de rettshåndhevende byråene som jobbet sammen med henne, og det var utrolig verdifullt," sier Mukamal.

Sklansky og Mukamal satte sammen et politisk forskningsprosjekt i 2016-vårkvartalet, og de fire studentene som hadde registrert seg, fungerte som en arbeidsgruppe. Laget undersøkte dagens praksis både i San Joaquin County og andre steder og snakket med eksperter over hele landet. I juni gjorde studentene en foreløpig rapport til Verber Salazar og hennes lag.

Lang- og kortsiktige anbefalinger

De viktigste anbefalingene til San Joaquin County:

Retshåndhevende organer bør slutte å undersøke sine egne offiser-involverte skyting (OIS) kriminelle saker, og til slutt bør distriktsadvokater over hele staten utvikle et system for å overvåke hverandres undersøkelser, og anerkjenne utfordringene ved å navigere i nært samarbeid med rettshåndhevelse og anklagere .

"Både kortsiktige og langsiktige anbefalinger ble styrt av en filosofi om å forsøke å minimere interessekonflikter, både virkelige og åpenbare, mens de ikke kompromitterer undersøkelsens kompetanse eller den politiske ansvarligheten til folket som tar den endelige beslutningen om å lade og retsforfølge, sier Sklansky.

Rapportens kortsiktige anbefalinger fokuserer på rettshåndhevelse. "Byrået som bruker offiseren under kriminell etterforskning, bør ikke være ledende i undersøkelsen, og deres rolle bør minimeres," sier Sklansky og bemerker at rapporten anerkjenner at på grunn av den tidlige arten av noen aspekter av bevissamlingen vil det trolig være noe engasjement, men et annet rettshåndhevende organ bør lede etterforskningen.

SCJC-lagets anbefaling for aktørens rolle er mer komplisert, og så lang sikt.

"Vårt forslag er å få utenadvoktere til å håndtere undersøkelsen og å gi en anbefaling, som ville være offentlig om hvorvidt de skulle ta betalt, men å la avgjørelsen om å belaste med sittende DA, som er politisk ansvarlig, sier Sklansky. "Vi foreslår også et alternativ for å snu undersøkelsen og beslutningsprosessen til California advokat generalsekretær. Begge disse alternativene krever diskusjon og forhandling. "

Forskningen, som fant sted i løpet av tre måneder, var grundig, med studenter som strekker seg ut over landet for informasjon.

"Vi nådde inn i Wisconsin som en god praksis ganske raskt," sier Katherine Moy, nå en annenårsstudent ved Stanford Law School. I 2014 vedtok Wisconsin State Legislature en lov som krever at alle OIS-undersøkelser ledes av enten et eksternt politimyndighet eller en statlig, uavhengig OIS-undersøkelsesenhet bestående av erfarne politimyndigheter, noterer hun.

Moy kalt administrerende direktør for en Wisconsin politiforening, en professor ved University of Wisconsin og tjenestemenn ved Wisconsin Department of Justice. "De alle var så åpne for å dele det de har lært og hvordan de implementerte sitt system," sier hun.

En offisers reaksjon

Midtveis gjennom prosjektet tilbrakte laget en dag i Stockton, California, møte med San Joaquin County DAs ansatte og politimyndigheter for å samle informasjon, men også å måle deres reaksjon på foreløpige anbefalinger.

"Vi møtte en offiser som hadde blitt undersøkt for en OIS, og måten han beskrev, slo oss," sier Cameron Vanderwall, også en annenårsstudent ved Stanford Law School. Han snakket om ikke å vite om det var den riktige avgjørelsen, om hvordan det hadde påvirket ham, og traumet han følte. Det er et perspektiv vi ikke ofte hører. "

Studentene delte med offiseren sin anbefaling om å ta inn et eksternt byrå for å lede etterforskningen. "Han var enig i at avdelingen hans ikke skulle være involvert i undersøkelsen, noe som var oppmuntrende," sier Vanderwall.

"Vi hadde vurdert å anbefale sivil vurdering, men hørte bekymring for noen uten erfaring med rettshåndhevelse som var rustet til å forstå situasjonenes kompleksitet, sier Moy. "Dette er komplekse problemer. Det var så nyttig å høre fra ham og fra DAs lag og andre der. Det tok også det nær hjemmet. Det er verdifullt å koble dette nasjonale problemet med en lokal valgkrets. "

"Rettshåndhevelse er en teknisk og vanskelig jobb hvor du må ta tøffe valg, slik at du vil ha noen involvert i undersøkelsen som forstår stressene i jobben. Det var fornuftig for oss, sier Vanderwall.

Teamet er optimistisk at rapporten vil få innvirkning.

"Uansett hvilke skritt San Joaquin County tar for å bidra til å minimere ekte og tilsynelatende interessekonflikter i den måten disse undersøkelsene utføres på, skal det være noe andre DA ser på," sa Sklansky. "Dette er et problem som mange distriktsadvokater prøver å finne ut. Jeg tror San Joaquin County kunne tilby en rollemodell. "

Kilde: Sharon Driscoll for Stanford University

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon