Et politisk taktisk team i Ferguson, Mo., reagerer på 2014-protester mot en hvit offisers drap på Michael Brown, en ung svart mann. AP Photo / Jeff Roberson

Politiavdelinger som får mer utstyr fra militæret drepe flere sivile enn avdelinger som får mindre militært utstyr. Det er funnet fra forskning på et føderalt program som har operert siden 1997, og som jeg har bidratt til å oppføre meg som stipendiat for politimilitarisering.

Dette funnet var nylig bekreftet og utvidet av Edward Lawson Jr. ved University of South Carolina.

Denne føderale innsatsen kalles "1033 Program.” Den er oppkalt etter delen av Nasjonal forsvarsgodkjenningslov fra 1997 som gjør at det amerikanske forsvarsdepartementet kan gi politibyråer rundt om i landet utstyr, inkludert våpen og ammunisjon, som militæret ikke lenger trenger.

Mye av utstyret er det helt ny og noen er uskyldige - som arkiver og faksmaskiner. Men programmet har også lokalt politi utstyrt pansrede kjøretøyer og helikoptre, så vel som våpen beregnet på å bli brukt mot mennesker, som bajonetter, automatiske rifler og granatoppskyttere som brukes til å distribuere tåregass.

Frøene til dette programmet kom i 1988 da den kalde krigen var slutt. Militæret krympet, mens politiet følte seg overveldet og kjempet mot narkotikakrigen. EN bestemmelse i lov om nasjonal forsvarsfullmakt tillot militært overskudd å bli distribuert til statlige og føderale etater som bekjempe narkotika. I 1997 ble programmet utvidet til å omfatte alle rettshåndhevelsesbyråer - inkludert skolekretser. Den ekstra støtteberettigelsen førte til en dramatisk utvidelse av programmet, og i løpet av de siste 23 årene mottok politiet over hele Amerika milliarder dollar i militær kvalitet maskinvare ofte designet spesielt for å kjempe i slagmarkene i Afghanistan og Irak.

Og allikevel har alt dette utstyret gjort mer skade enn godt. Militarisering av politiet reduserer ikke kriminalitet eller forbedrer offiseres sikkerhet - men det gjør sivile mindre tillit til politiet, med god grunn.

I studien vår fant coauthors og jeg at politibyråene som mottok mest militærutstyr hadde i året etter å ha fått utstyret, a frekvensen av sivile drap mer enn det dobbelte det fra politiavdelinger som hadde mottatt minst mulig militært utstyr gjennom 1033-programmet. Mens databegrensninger begrenset vår analyse til fire stater, ble funnene våre replikert med landsdekkende data.

Politiets sjef i Sanford, Maine, 21,000 innbyggere, klatrer opp i avdelingens gruvebestandige bakholdsbeskyttede kjøretøy, en av fem i staten hentet fra militært overskudd. Carl D. Walsh / Portland Press Herald via Getty Images

På krigstid

Føderale poster over hvor mye militært utstyr har faktisk blitt gitt til lokalt politi er inkonsekvent, dårlig vedlikeholdt og noen ganger mangler helt. Men mellom 2006 og 2014 avslører de tilgjengelige postene det mer enn 1.4 milliarder dollar utstyr ble distribuert. Mens 1033-programmet er den viktigste kilden til militærutstyr for politiet generelt, er det ikke den eneste kilden til militært utstyr for politiet: Det er andre lignende føderale og statlige tilskuddsprogrammer, og mange storbypolitiavdelinger har massive utstyrsbudsjetter av sine egne som de kan kjøpe maskinvare av militær kvalitet.

[Få det beste ut av Samtalen, hver helg. Registrer deg for vårt ukentlige nyhetsbrev.]

1033-programmet krever ofte mottakende byråer til bruk utstyret i løpet av det første året etter å ha fått det, ifølge forskning utført av American Civil Liberties Union, selv om en situasjon kanskje ikke virkelig trenger det. Dette kravet eksisterer ved siden av spredning av sterkt bevæpnede SWAT-lag og andre enheter i militær stil i amerikanske politiavdelinger, offiseres ære av den hevndrepende tegneseriekarakteren "The Punisher" og adopsjon av logoen, så vel som militaristiske treningsprogrammer som "killologi».

Sammen har forskning vist at disse påvirkningene fører politiet for å understreke maktbruken å løse problemer de møter i samfunnet. Utstyret kommer uten kostnader for avdelingene, men de må betale for å vedlikeholde det, som kan være det veldig dyrt. For å rettferdiggjøre kostnadene og bidra til å bekjempe dem, bruker politiet ofte utstyret til å servere ransakelser rettet mot narkotikaforbrytelser. Det kan avdelingene gjøre kvalifisert for ekstra føderale tilskudd - og for en andel av verdien av eiendommer og penger som ble beslaglagt under narkotikaangrep.

Som et resultat kan visstnok gratis våpen og kjøretøy føre til at noen politier bruker aggressive utrullingsstrategier som gjør sivile tap mer sannsynlig. Andre avdelinger kan har allerede et tankesett i militær stil og benytter seg av muligheten til å lagre mer utstyr.

Disse stadig mer aggressive distribusjonsstrategiene for militarisert politi skader uforholdsmessig fargesamfunn, for eksempel i Maryland, hvor SWAT-angrep retter seg konsekvent mot flertall-svarte nabolag.

Mange politier, inkludert disse offiserene i Boston-området, har militærlignende våpen og utstyr. Jonathan Wiggs / The Boston Globe via Getty Images

Tragiske, og dødelige, resultater

Mens politiet ofte hevder at militarisert utstyr er en nødvendighet for å forberede seg på "worst-case scenarier, ”Er det rikelig med bevis for at mottakende byråer bruker militært utstyr i upassende situasjoner. Mens drapet på Svart EMT Breonna Taylor i sitt hjem i mars fanget overskrifter, hun er bare en av mange sivile drept av politiet etter tvilsom omstendigheter under ikke-knock raids, når politiet tvinger inn i en bygning eller et hjem uten å kunngjøre seg selv.

Av åpenbare grunner har slike angrep en urimelig stor sannsynlighet for død i en land med flere kanoner enn folk. Disse og andre overaggressive utplasseringer er det direkte resultatet av offentlig politikk som gir militært utstyr til lokalt politi, med lite trening eller tilsyn.

I forskningen vår foretar vi ingen avgjørelse av om spesifikke drap av politiet var berettiget eller ikke. Etter vårt syn er spørsmålet om juridisk begrunnelse for ofte ser veldig smalt på noen få sekunder rett før et dødelig samspill. Vi tror at et bredere perspektiv er nyttig: Lokale, statlige og føderale regler og opplæring påvirker oppførselen til politibyråer over hele landet. Når politistyringsstrategiene er for aggressive, har en økning i sivile skader en tendens til å følge. Mens de resulterende drapene ofte kalles "rettferdiggjorte", er de oftere det unngåelige resultatet av politiske beslutninger som ble tatt i god tid før den aktuelle hendelsen.

Om forfatteren

Casey Delehanty, adjunkt i globale studier, Gardner-Webb University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.