Bærekraftig Fawkner holder månedlig matproduktbytter på Fawkner Community House, i Melbournes nordlige forstad til Fawkner. Lokale innbyggere tar med hjemmelaget frukt, grønnsaker, urter, konserver, plantestikk, planter og oppskrifter og står og prater med hverandre over en kopp te eller kaffe. Photo Credit: Takver, Flickr

Hvis du er en av de millioner av mennesker som er bekymret for det voksende presset som matenes vaner setter på miljøet, har du sikkert følt seg forvirret, konflikt eller rett og slett overveldet av dine egne matvalg på flere enn noen få anledninger.

Er quinoa god, ondeeller et sted i mellom? Var kokosnøttene i kokosmælken min plukket av en ape? Er jeg en dårlig person hvis jeg spis en avokado?

I drivkraften for forandring er det viktig for forbrukerne å bruke sin kjøpekraft så krevende som mulig. Men med overskuddsprosessen fremdeles på toppen av matvareindustriens agenda - og miljøkostnadene til mange matvarer skjult av komplekse forsyningskjeder - trenger vi mer enn forbrukerkraft alene for å oppnå et virkelig bærekraftig matssystem.

Den globale befolkningen fortsetter å vokse i en verden med begrensede ressurser, øker presset på produsenter for å maksimere mengden mat som kan dyrkes på eksisterende land. Ettersom de lange tennene i transnasjonale selskaper søker de mest kostnadseffektive og effektive forsyningskjedene for å mate disse ekstra munnene, har miljøet ofte hatt belastning. En milliard tonn topp jord er avgjørende for å beskjære kvalitet går tapt hvert år gjennom erosjon i 28 EU-landene alene, mens bytteendring har drevet a 58% nedgang i vertebrat overflod siden 1970.

{youtube}https://youtu.be/AL9am66wOMU{/youtube}

Matforsyningskjeder er nå ofte så kompliserte og ugjennomsiktige at forbrukerne sjelden - om noen gang - presenteres med et omfattende bilde av reisen, har maten vært på. I stedet må vi stole på bedrifter og enkeltpersoner i hvert trinn for å handle etisk - og på supermarkeder for å gi den informasjonen som er nødvendig for at vi skal kunne ta bærekraftige valg.

Men vår tillit er temperert av motstridende trekker av supermarkedets interesser. For å tilfredsstille kundene må de sørge for at maten er trygg å spise og har blitt produsert på en bærekraftig måte - men deres første ansvar er å skape et overskudd for aksjonærene.

Skjulte kostnader

Fallgruvene til denne konflikten er klare. Sjelden ser det ut til at en dag går uten en historie som peker ut mangler i sertifiseringsordninger, eller den skjulte sosial og miljømessige kostnader for tilsynelatende ufarlig supermarked mat.

Ofte viser matetikettene og ingrediensene at forbrukere er avhengige av å ta innkjøpsbeslutninger, helt utilstrekkelig. Ta kjøttproduksjon, hvor mange av de sanne produksjonskostnadene er skjult. Vi har blitt betinget av bransjen for å se etter "Red Tractor" eller "organically certified" symboler som en tegn på kvalitet. Men hvor er for eksempel etiketten som indikerer hva dyret ble matet på?

Sjansene er at soyabønner var en stor del av din tidligere ku, gris eller kylling diett. Ofte vil denne soya være knyttet til avskoging av økologisk viktige landskap. I noen tilfeller kan soyabønner ha blitt hentet etisk, men mangel på informasjon betyr at forbrukerne vi bare ikke vet.

I friske frukt- og grønnsakskanaler har forbrukerne blitt vant til å kunne kjøpe matvarer de ønsker hele året. Forbrukerne er imidlertid ikke utstyrt med informasjonen om å bestemme om fordelene til utenlandske bønder som produserer denne maten oppveie miljøkostnadene å spise mat utenom sesongen. Samlet fremmer dette matvaner som er fundamentalt uforenlige med bærekraft.

Systemene endres

I mange tilfeller har forhandlere liten kraft til å gi den informasjonen forbrukere fortjener. Halvparten av maten som er konsumert i Storbritannia i dag, er klassifisert som "ultra-bearbeidet", Går gjennom flere fabrikker og bruker industrielle ingredienser et langt cry fra ferske råvarer forbundet med hjemmelaget matlaging. Disse komplekse forsyningskjedene er ofte ugjennomtrengelige fra utsiden, noe som betyr at forhandlere ofte ikke kjenner kilden eller innholdet i deres produkter - som det var tilfellet da britiske supermarkeder ubevisst lagde "biff" -lasagneprodukter inneholdende 60-100% hestekjøtt.

På grunn av dette kan vi ikke stole på matforhandlere alene for å fremme et genuint bærekraftig forbruk. De er jo bare det synlige endepunktet til et mattsystem med problemer i hvert trinn i kjeden.

Det er på tide å få flere stemmer til bordet og ta en systemavhengig tilnærming. De Modern slaveri lov, Sustainable Development Goals, Paris klimaavtaleog New York-erklæringen om skoger har alle enshrined store felles ambisjoner for samfunn og utvikling. Nye politiske tiltak som MAT 2030 drar nå fra disse rammene i et forsøk på å definere kollektive roller og ansvar for produsenter, produsenter, forhandlere og forbrukere i å levere bærekraftig mat.

Matpakker bidrar allerede til å tilpasse internasjonal, nasjonal og lokal politikk. For eksempel har flere enn 100 byer registrert seg for Milano Urban Food Policy Pact, mens New York har vedtatt forskrifter til fordel for lokale produsenter, og Paris har utviklet planer om å utvikle 33 dekar av urbane jordbruksarealer av 2020. Tverrfaglig forskningsaktivitet bringer også produsenter, leverandører og forbrukere sammen til å utarbeide praktiske løsninger på viktige problemer som opprettholde jordhelsen.

I de siste årene har sosiale og miljøspørsmål også blitt blant de største bekymringene for aksjonærene. Denne nyoppdagede samvittigheten i investorer kan spille en stor rolle i å skape meningsfylt forandring over matforsyningskjeden - selv om vi må være årvåken til greenwashing, en markedsføringsstrategi rettet mot å skildre et selskap som miljøvennlig når de ikke er det.

Selvfølgelig har forbrukere og forhandlere fortsatt en rolle i å drive forandring mot et mer bærekraftig matssystem. Tilførselen følger etterspørselen - og vi må ikke skjule vårt eget ansvar. Men vi må også binde sammen for å sikre at det finnes strukturer på plass som stopper matvalgene fra å være et slikt felt. Først da vil forbrukerne bli gitt det valget de - og planeten - fortjener: et som er etisk og bærekraftig.

Om forfatterne

Chris West, Seniorforsker, Stockholm Environment Institute, University of York; Bob Doherty, professor i markedsføring, University of York, og Tony Heron, professor i internasjonal politisk økonomi, University of York

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon