Datteren til en venn av meg forlot nylig universitetet og gikk inn i arbeidsverden og tok på seg en midlertidig kontorjobb. På slutten av sin første uke ringte hun hjem i tårer. "Det er fryktelig," klaget hun til moren og la til:
Det er ikke tid til å gjøre noe annet. Jeg er så sliten når jeg kommer hjem på kveldene at alt jeg kan gjøre er å se på TV. Og så må jeg stå opp tidlig neste morgen og gjøre det hele igjen. Hvis det er slik arbeid er, vil jeg ikke bruke hele livet på å gjøre det.
Mange av oss kan sympatisere med hennes følelser av forferdelse. Det daglige slipet med moderne sysselsetting kan gjøre helger, ferier og utsiktene til pensjonisttilværelse høyt skattede utsikter.
Det samme tilsvarer en fire dager lang arbeidsuke foreslått av Storbritannias Arbeiderparti, virkelig en så bisarr idé? Bortsett fra det faktum at det faktisk er mulig å jobbe kortere timer gjøre oss mer produktive, er det ingen tvil om at det vil styrke vår velvære.
Hvis du er heldig, kan det hende du har en jobb som er stimulerende og oppfylende. Men jeg vil hevde at arbeid ikke heller da bør være hovedaspektet i livet ditt, eller dets definerende trekk. Å jobbe 40 timer i uken gjør livene våre smale og innsnevrede, noe som betyr at vi mister synet av hele utsiktene til mulighet og eventyr.
Det er så mye å lære i livet, så mange forskjellige måter å utvikle seg, så mange opplevelser å absorbere, så mange aktiviteter å glede seg (inkludert å gjøre ingenting). Når vi bruker så mye tid på å jobbe, er det vanskelig å finne tid og energi til noe annet.
En arbeidshistorie
Tross alt, arbeid som vi kjenner det er en relativt moderne aktivitet. I hele menneskehetens historie fram til for noen tusen år siden levde mennesker som jeger-samlere. Hovedjobben deres var å finne mat, og kanskje overraskende trengte de ikke å jobbe spesielt hardt for å gjøre dette.
Noen antropologer har estimert at moderne jeger-samlere som følger den samme enkle livsstilen som våre forhistoriske forfedre, bare bruker rundt fire timer om dagen på å søke etter mat. Resten av tiden er fritid.
Livet bare virkelig ble vanskelig en gang begynte forfedrene våre å drive jordbruk. Å male mat ut av jorda var mye mer arbeidskrevende enn å jakte eller plukke frukt fra trær.
Så kom den industrielle revolusjonen, da mennesker ble fengslet i fabrikker og fabrikker i nesten alle sine våkne timer, behandlet som noe annet enn gjenstander av arbeidskraft, arbeidet under forferdelige forhold for rystende lønn og vanligvis døde i ung alder.
Arbeidsforholdene er langt bedre nå, i alle fall i mer økonomisk utviklede deler av verden. Men jeg tror vi fortsatt ikke har gått langt nok i en positiv retning.
Vi lever fortsatt med arven fra den industrielle revolusjonen, i samsvar med en feil ide om at arbeid definerer oss og bør være den primære jakten på livene våre. Vi lever fortsatt som økonomiske objekter hvis viktigste verdi er hva vi kan produsere.
Hva er alternativet, kan du spørre. Hvis vi ikke jobbet så hardt, ville økonomiene mislyktes, og vi ville alle leve i fattigdom. Men dette er ikke nødvendigvis tilfelle.
Mindre arbeid, mer søvn, bedre liv
På det kontinentale Europa er arbeidstiden betydelig kortere enn i USA og Storbritannia, og produktiviteten er faktisk høyere. Land som Holland og Danmark har mer økonomisk suksess enn USA eller Storbritannia. Og ikke tilfeldig, det har de også høyere trivsel.
Å jobbe mindre betyr ikke økonomisk fiasko. Det motsatte kan faktisk være sant. Det kan være at lengre arbeidstid bare gjør folk trette og harme, og derfor mindre produktive. Det er også bevis på at for mye arbeid svekker helsen vår, noe som fører til dårlig søvn og økt risiko for forhold som hjertesykdom og Type 2 diabetes.
Avgjørende er det å jobbe mindre, har mange psykologiske fordeler. Det betyr mindre stress og angst. Det betyr bedre forhold, fordi vi tilbringer tid med våre kjære, og har mer energi til å gi dem.
Det gir oss også større mulighet til å leve autentisk gjennom å følge våre medfødte interesser, slik at vi bruker mer tid i den positive tilstanden som psykologer kaller "flyt" (når vi er intenst opptatt av morsomme aktiviteter). Vi har mer tid og energi til å pleie kreativiteten vår, noe som også fører til en mer meningsfylt og målrettet liv
Ta del i og beskytte den naturlige verdenen. Shutterstock / Pajor Pawel
Å jobbe mindre gjør det også mulig for oss å oppleve glede ved å gjøre ingenting spesielt. I forskningen min var en av mine områder av interesse er individer som gjennomgår en livsforvandling etter perioder med intens uro eller stress, eller et nært møte med døden. Jeg kaller dette "posttraumatisk transformasjon".
Mennesker som opplever dette rapporterer ofte at de føler seg mer takknemlige for livet, mer knyttet til naturen; at de har mer autentiske forhold og blir mer kreative og åndelige.
En annen endring er at de ikke lenger er så interessert i arbeid. De elsker å bruke tiden sin på å gjøre noe særlig, bare koser seg med å være i øyeblikket og være i live i verden.
Og kanskje er vi på et punkt når vi trenger å tenke nytt om hele forholdet til økonomi. Det er tydelig at verdens befolkning ikke kan fortsette å produsere og konsumere materielle varer i dagens hastighet.
Miljøeffektene er rett og slett for alvorlige. Planeten vår lider allerede belastningen, og vil ikke tåle mye mer skade. En nylig rapport fra en tenketank antydet at det å jobbe mindre skulle være et av verktøyene vi bruker for å avverge klimakatastrofe.
Den moderne vektleggingen av arbeid er fullstendig uforholdsmessig og skadelig for vår trivsel. En ting er sikkert: Hvis du bruker nesten alle dine våkne timer på jobben, betyr det ikke noe om du er en millionær forretningsmann eller en vellykket finansanalytiker. Du er egentlig ikke så forskjellig fra en fabrikkarbeider i en industriby fra 19th århundre.
Du er et økonomisk objekt, hvis liv bare har verdi i forhold til arbeidskraften du utfører. Den eneste forskjellen er at du har frihet til å endre - og til å gjøre livet ditt mer meningsfylt og oppfylle.
Om forfatteren
Steve Taylor, universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
