Bipolar lidelse er en alvorlig tilstand av humør og atferd som rammer en i 50 mennesker globalt. Lidelser svinger mellom episoder av mani (føles høy og overaktiv) og depresjon (følelse av lav, sløvhet og håpløs). Dessverre er det anslått at så mange som en av ti personer med bipolar lidelse vil dø av selvmord.
I vår siste forskning Vi brukte NHS-data på mer enn 23,000-pasienter i Skottland for å vurdere trender i behandling av bipolar lidelse mellom 2009 og 2016. Vårt arbeid var opptatt av to hovedområder: bruken av antidepressiva og bruken av litium.
Antidepressiva er effektive for moderat til alvorlig depresjon og sannsynligvis fungerer ved å øke overføringen av nevrotransmittere slik som serotonin og dopamin i hjernen. Litium er en stemningsstabilisator med et bredt spekter av handlinger i hjernen, inkludert en nevrobeskyttende effekt som gjør hjernen mer motstandsdyktig under stress.
For en stund har vi kjent at antidepressiva er ikke særlig effektiv for depressive episoder hos personer med bipolar lidelse. Faktisk kan de gjøre noen pasienter verre i stedet for bedre ved å forårsake mani (mange opplever sin første episode av mani etter å ha tatt antidepressiva). I motsetning, Litium anbefales rundt om i verden som den første linjen, og mest effektive, medisiner for å forhindre mani og depresjon.
{vembed Y=cox0MAIrzxI}
Nedgang av litium som en behandling
Det vi fant var overraskende og skuffende. De vanligst foreskrevne behandlinger for bipolar lidelse var antidepressiva, til tross for deres begrensede effektivitet og økt risiko for å gjøre den langsiktige prognosen for bipolar lidelse verre.
Bare om en av fem pasienter tok litium som eneste medisinering, og mange var på kombinasjoner av ulike medisiner. Det var også en svært klar år-til-år nedgang i bruken av litium sammen med større bruk av antipsykotiske medisiner. Antipsykotika blokkerer primært dopaminbaner i hjernen og er nyttige for mani og bipolar depresjon.
Disse funnene tyder på at mange pasienter med bipolar lidelse ikke får de beste medisinene for deres tilstand. Dette var en skotsk studie, men lignende arbeid i England og i andre europeiske land har funnet en konsistent nedgang i bruken av litium de siste årene.
Da jeg begynte som praktikant psykiater 20 år siden var litiumklinikker vanlig i NHS. Selv om deres primære funksjon var å overvåke blod litium nivåer hos pasienter og holde øye med skjoldbruskkjertelen og nyrefunksjon, som begge er påvirket av litium, var disse klinikkene opptatt og sosialt steder som ga mye informell støtte til pasientene.
Men så dyrt - og vi vet nå, mindre effektiv - Alternativer til litium ble vellykket fremmet av narkotikafirmaer, det har vært et trekk unna litiumklinikker. Denne endringen i foreskrivende kultur skjedde selv om det ikke var tegn på at litium var mindre effektivt enn andre medisiner. Men på grunn av dets potensielle toksisitet og bivirkninger hos noen pasienter, som krever regelmessig blodovervåkning, er det sett som mindre praktisk for travle leger.
Mange av den nåværende generasjonen av psykiatere mangler nå tillit til å starte litiumterapi, delvis på grunn av en oppfatning at det er komplisert å foreskrive. Og selvfølgelig kan bivirkninger være alvorlige, for eksempel langvarig skade på nyrefunksjon, selv om de fleste Nylige data tyder på at de kan håndteres vellykket hvis det overvåkes riktig.
Virkeligheten er at litium er billig og kan være livsforandrende for mange pasienter med alvorlig bipolar lidelse. Og er fortsatt bare en av de få medisinene i psykiatrien som har vist seg å være a spesifikk anti-suicidal effekt.
Mange antidepressiva foreskrevet for bipolare pasienter har vist seg å være mindre effektive enn litium. Shutterstock
Hva må gjøres
Nøkkelen til vellykket styring av bipolar lidelse er langsiktig forebygging av episoder av mani og depresjon. Litium er den beste medisinen for dette, men det er også psykologiske tilnærminger som kan forhindre tilbakefall.
Den mest effektive er gruppe psykeducation, hvor pasienter blir undervist om bipolar lidelse og hvordan de skal håndtere det i et støttende miljø. Dessverre er tilbudet av gruppe psykeducation på tvers av NHS i beste fall ujevn.
En av de nåværende driverne av denne mangelen på vekt på forebygging er et større fokus på "kriseomsorg"Av mental helse i NHS. Dette er selvfølgelig svært viktig, men vi trenger også langsiktige terapeutiske relasjoner og kontinuitet, samt modeller av omsorg som fokuserer på forebygging av sykdomsepisoder.
Situasjonen er verre for personer med mindre alvorlige former for bipolar lidelse, som ofte ikke finner seg ubehagelige nok til å kvalifisere for psykiatriske tjenester, men også for uvel for lege å se etter effektivt. Svært få lege, for eksempel, ville være komfortabel å starte litiumterapi uten innspill fra deres lokale psykiatriske tjeneste.
I mitt kliniske arbeid får jeg henvisninger fra kollegaer for å gi andre meninger om komplekse eller vanskelige å behandle bipolar lidelse. Tidligere hadde disse henvisninger tendens til å være for eldre pasienter som hadde vært i systemet i mange år. Men en bekymringsløs trend nylig er en økning i yngre mennesker med bipolar lidelse, muligens på grunn av større bevissthet om at tilstanden vanligvis starter i løpet av sen ungdomsår. Nesten ingen har blitt behandlet med litiumbehandling, selv om det kan radikalt endre langsiktig løpet av sykdommen.
Samlet sett er meldingen vi får fra familier - og mange kolleger i psykiatriske tjenester - enige om at tilbudet om bipolar lidelse i Storbritannia har blitt en lavere prioritet, og at kvaliteten på langvarig omsorg kunne bli mye bedre.
Dette problemet trenger ikke fancy nye behandlinger - vi vet hva som fungerer. Utfordringen er å gjøre enkle ting effektivt: færre antidepressiva; mer litium; mer gruppe psykutdannelse. Når det gjelder å behandle mennesker med bipolar lidelse, må vi se mer på å forebygge branner enn å sette dem ut.
Om forfatteren
Daniel Smith, professor i psykiatri, University of Glasgow
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
