Selv i dag, besøker besøkende å se solstice på Stonehenge. Stonehenge Stone Circle, CC BY

Sommersolhverv markerer den offisielle starten på sommeren. Det bringer den lengste dagen og korteste natten på året for 88 prosent av jordens folk som bor på den nordlige halvkule. Folk rundt om i verden observer årstidens endring med bål og festivaler og Fête de la Musique feiringer.

Solstice er 24-timeperioden i løpet av året når mest dagslys rammer den nordlige halvkule. Przemyslaw 'Blueshade' Idzkiewicz, CC BY-SA

Astronomer kan beregne et eksakt øyeblikk for solstiften, når jorden når punktet i sin bane hvor nordpolen er vinklet nærmest solen. Det øyeblikket vil være på 6: 07 er Eastern Time på juni 21 i år. Fra jorden vil solen komme lengst nord i forhold til stjernene. Folk som bor på Krepsens kreft, 23.5 grader nord for ekvator, vil se solen gå rett overhead ved middagstid. Seks måneder fra nå kommer solen til sin sørlige ekstreme og går overhead for folk på Stenbukken, og nordmenn vil oppleve sine korteste dager på året, ved vintersolverv.

Solens vinkel i forhold til jordens ekvator endrer seg så gradvis nær solstikkene at uten skifter er skiftet vanskelig å oppleve i omtrent 10 dager. Dette er opprinnelsen til ordet solstice, som betyr "solstille."

Denne langsomme forskyvningen betyr at juni 21 kun handler om 1 andre ganger enn juni 20 på nord-nordlige breddegrader. Det vil være omtrent en uke før det er mer enn et minutt endring i den beregnede mengden dagslys. Selv det er en tilnærming - Jordens atmosfære bøyer lys over horisonten av forskjellige mengder avhengig av vær, noe som kan føre til endringer på mer enn et minutt til soloppgang og solnedgangstider.

Den nordlige halvkule får sin største dose dagslys. Takmeng Wong og CERES Science Team ved NASA Langley Research Center, CC BY

Monumenter på Stonehenge i England, Karnak i Egypt og Chankillo i Peru avslører at mennesker rundt om i verden har notert solens nordlige og sørlige reiser i mer enn 5,000 år. Fra Stonehenge sirkel av stående steiner stiger solen direkte over en gammel avenue som fører bort til nordøst på solstilen. Vi vet lite om menneskene som bygde Stonehenge, eller hvorfor de dro til så stor innsats for å konstruere det - flytte multi-ton steiner fra rock outcrops så langt som 140 miles away. Alt dette for å markere stedet i horisonten hvor solen kommer tilbake hvert år for å hvile en stund før den beveger seg sydover igjen. Kanskje de, som oss, feiret dette signalet om den kommende årskiftet.

Om forfatteren

Stephen Schneider, professor i astronomi, University of Massachusetts Amherst

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon