Dammen Snigel Lymnaea Stagnalis. Sergey Sonvar Nik / Shutterstock

I mange forskjellige dyr blir kognitiv evne, inkludert læring og minne, ofte negativt påvirket av stress. Men ikke alle individer av en bestemt art er like gode på kognitive oppgaver til å begynne med, og de reagerer på påvirkningene av stress på forskjellige måter.

Ta tjern snegler - spesielt Lymnaea stagnalis - for eksempel. De, akkurat som andre dyr (inkludert mennesker), husker ting om forskjellige aspekter av deres miljø. De husker lukter som er forbundet med gode ting å spise, for eksempel, så vel som negative erfaringer som kan være forbundet med risikoen for å bli spist selv. Men ikke alle snegler er like gode til å huske. Noen sneglebestander, som kommer fra forskjellige elver eller grøfter, er mye bedre å danne minner enn andre.

Min egen forrige forskning fant at et 30-minutt operant kondisjonstrening - der en stimulus blir brukt hver gang et dyr utfører en bestemt oppførsel, i dette tilfellet et mildt poke - produserer et minne om stimulansen som varer i tre timer i snegler fra noen populasjoner, og 24 timer (som er langsiktig minne for snegler) i andre. Vi har også funnet ut at to 30-minutters treningsøkter resulterer i et minne som varer en dag i sneglepopulasjoner med svake minner og syv dager i populasjoner med sterke minner. Så det virker som noen populasjoner er "smartere" enn andre når det gjelder å danne minner fra treningen.

Andre undersøkelser jeg jobbet med, viste at "smarte" damsleglene også synes å være mer robuste til noen typer stress. Når de blir fratatt kalsium i vannet de bor i (som de trenger for å bygge skallet), danner smarte snegler fortsatt langvarig minne etter to treningsøkter. Men langsiktig minne er blokkert i sneglepopulasjoner som danner et svakt minne.

Imidlertid kan ikke alle typer stress betraktes som like. Hver type kan ha en annen effekt på et dyr. Hos mennesker, for eksempel forskjellige typer stress kan forårsake kortsiktige emosjonelle problemer mens andre kan føre til langsiktige fysiske helseproblemer. Og i snegler har vi funnet ut at en type stress - sosial isolasjon, eller ensomhet - kan forandre måten de danner minner på.

Sosial isolasjon og sneglspenning

Mens vi ofte tenker på sosial isolasjon som et menneskelig problem, det kan påvirke alle typer dyr, inkludert snegler. Snegleres reproduksjon er allerede kjent for å være påvirket av sosial isolasjon. Snegler er hermafroditter (de har både mannlige og kvinnelige reproduktive organer), og passer normalt til både mannlige og kvinnelige roller når de møter en partner. Men forskere har funnet ut at hvis de er isolert i en uke, foretrekker de bare å mate i den mannlige rollen.

For min nylig publisert studie, Jeg ønsket å finne ut mer om hvordan sosial isolasjon påvirker snegler, og særlig om det påvirker deres minne. Jeg testet operant condition minne i åtte forskjellige populasjoner, både når de ble gruppert sammen og også etter en ukes lang isolasjonsperiode. Som funnet i mitt tidligere arbeid, dannet noen av sneglepopulasjonene svake minner når de holdt i grupper, mens andre dannet sterke minner.

Etter isolasjon ble sneglene som dannet svake minner, upåvirket. De var fremdeles i stand til å danne minne både like og når de var i grupper. De smarte sneglene mislyktes imidlertid til å danne langsiktige minner når de er isolert. Disse sneglene virket langt mer følsomme for effekten av å være alene, så i snille situasjoner syntes sneglene som normalt dannet de svakere minner å være de smarte.

Denne forskningen reiser to viktige hensyn når man ser på de kognitive forskjellene blant individer av noen art. For det første at det sosiale miljøet ikke påvirker alle individer på samme måte. Ikke alle vil oppleve de samme nivåene av stress når de er isolert. For det andre, at våre konklusjoner om hvilke individer som er "klare", kan være svært avhengige av miljøet de testes i.

Selv om denne studien var fokusert på snegler, forteller den oss mye om minne i alle slags andre dyr og mennesker også. Snegleminnet påvirkes av miljøet på samme måte som mange andre arter. For eksempel er ting som er gunstige for minnesdannelse hos pattedyr, slik som planteflavonoler som finnes i rødvin og mørk sjokolade, også forbedre snegleminnet. På samme måte varierer ulike typer stress som påvirker hukommelsen negativt i pattedyr, inkludert sosial isolasjon, har også negative effekter på snegleres minne.

Årsakene til og konsekvensene av individuelle forskjeller i kognitiv evne hos dyr er for tiden av stor interesse for forskere globalt, og fokuset for en nylig spesielt problem av de kongelige samfunnets filosofiske transaksjoner B. Fordi vi vet om likhetene i respons på stress i snegler og andre arter, håper jeg at dette arbeidet vil lede oss til en bedre forståelse av virkningen av stress på kognisjon hos andre dyr, inkludert mennesker.

Om forfatteren

Sarah Dalesman, foreleser, Aberystwyth University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon