Et maleri som viser Saint Francis Borgia, en XIII århundre saint ,, utfører en eksorcisme. Francisco Goya

"Eksorsisten, "En horror film utgitt 45 år siden, er en skremmende skildring av overnaturlig ondskap. Filmen forteller historien om en ung amerikansk jente som er besatt av en demon og til slutt utrått av en katolsk prest.

Mange seere ble trukket inn av filmens skildring av eksorcisme i kristendommen. Som lærer av kristen teologi, min egen forskning inn i historien om kristne exorcisms avslører hvordan tanken om å engasjere seg i kamp mot demoner har vært en viktig måte at kristne har forstått sin tro og verden.

Tidlig og middelalderlig kristendom

Bibelens redegjørelse for Jesu liv har flere eksorcismearrangementer. Evangeliene, reflekterende synspunkter vanlig i jødedommen i det første århundre e.Kr., skildrer demoner som ånder som er imot Gud som hjemsøker, besitter eller friste folk til ondskap.

Exorcism av St. Exupere, biskop i Toulouse, Frankrike, i begynnelsen av femte århundre. Philippe Alès, CC BY-SA

Besiddede personer er avbildet som å vise bizarre og uregelmessige oppførsel. I Lukas evangeliumfor eksempel er en gutt besatt av en demon som gjør ham skum i munnen og opplever voldelige spasmer. Jesus har vist seg å ha en unik makt til å kaste ut demoner og lover at hans etterfølgere kan gjøre det samme.

I århundrene som fulgte, er det vanlig å bruke Jesu navn for å kaste ut demoner. Origen, en tidlig kristen teolog, skriving i andre århundre, forklarer hvordan navnet på Jesus blir brukt av kristne til å utvise "onde ånder fra ... sjeler og legemer."

I løpet av årene kom eksorcismen til å bli assosiert med den kristne troen. Flere kristne forfattere nevner eksorcismer som foregår offentligt som en måte å overbevise folk om å bli kristne. De argumentert at folk skal konvertere fordi de eksorcismene som kristne utførte var mer effektive enn de som "hedningefolkene".

Tidlige kristne tekster nevner ulike eksorcismemetoder som kristne brukte, inkludert å lage tegn på korset, hadde besatt personer eller til og med puste på dem.

Mindre eksorcisme

Begynnende tid i tidlig middelalder ble bestemte prestene unikt opplært og sanksjonert for eksorcisme. Dette er fortsatt tilfelle i dag i romersk katolicisme, mens Øst-ortodokse tradisjoner la alle prestene utføre exorcisms.

Tidlige kristne også praktisert Det kalles noen ganger en "mindre eksorcisme." Denne typen eksorcisme er ikke for de som anses å være akutt besatt.

Dette skjedde før eller under dåpens ritual, en seremoni hvor noen offisielt ble med i Kirken. Øvelsen oppstår ut fra antakelsen om at alle mennesker er generelt utsatt for onde åndelige krefter. Av denne grunn vil en slags bønn eller uttalelse mot djevelenes kraft ofte bli resitert under katekese, en forberedelsesperiode før dåp, dåp eller begge deler.

Demoner og protestanter

Mellom 15th til 17th århundrer var det økt bekymring for demoner i Vest-Europa. Ikke bare er det rikelig med kontoer av prester som utøver personer fra denne tidsperioden, men også av dyr, livløse objekter og til og med land.

En woodcut fra 1598 viser en eksorcisme utført på en kvinne av en prest og hans assistent, med en demon som kommer fra hennes munn. Pierre Boaistuau, et al., Histoires prodigieuses et memorables, extraictes de plusieurs fameux autheurs, Grecs, & Latins, sacrez & prophanes (Paris, 1598), vol. 1.

Fortellelsene er også mye mer detaljerte. Når noen besatt av en demon ble konfrontert med en eksorcistprest, så var det ble trodd at demonen ville bli forverret og få den enkelte til å engasjere seg i mer intens og voldelig oppførsel. Det er rapporter om fysiske forandringer, flytende rundt i rommet, og snakker eller skriker høyt og sint under eksorcismeprosessen.

Protestanter, som var skeptiske til mange katolske ritualer, bekjempet demonisk besittelse med mer uformell praksis som improvisert bønn for den plagede personen.

Under opplysningen begynte europeerne å kaste tvil på såkalte "overtroiske" elementer av religion mellom 17 og 19th århundre. Mange intellektuelle og selv kirkelige ledere hevdet at folks opplevelser av demoner kunne forklares bort av psykologi og andre vitenskap. Exorcism begynte å bli sett av mange som unødvendig eller farlig.

Exorcism i dag

Mange kristne kirkesamfunn utøver fortsatt en form for mindre eksorcisme. Før folk blir døpt i biskopskirken, for eksempel, de blir spurt: "Avstår du Satan og alle de åndelige krefter av ondskap som opprører mot Gud?"

Exorcism praktiseres av kristne over hele verden. Lutsenko_Oleksandr / Shutterstock.com

Den katolske kirken har fortsatt et aktivt departement viet til å utføre exorcisms av besatte personer. Den nåværende praksisen omfatter sikkerhetstiltak som blant annet krever at personer som er mistenkt for å bli besatt, gjennomgår medisinsk og psykiatrisk vurdering før en eksorcisme finner sted.

Eksorcisme er spesielt felles i pinsedømmet, en form for kristendommen som har vokst raskt i de siste tiårene. Denne gren av kristendommen vektlegger åndelig opplevelse i hverdagen. Pentecostals praktiserer noe som er relatert til eksorcisme, men som vanligvis kalles «befrielse». Pentecostals opprettholder at besatte personer kan bli levert gjennom bønn av andre kristne eller anerkjent åndelig leder. Pentecostalism er en internasjonal kristen tradisjon og spesifikk befrielse praksis kan variere mye rundt om i verden.

I USA forblir tro på demoner høy. Over halvparten av alle amerikanere tro at demoner kan besitte enkeltpersoner.

Så, til tross for dagens skeptisisme, er eksorcisme en vanlig praksis for kristne rundt om i verden.

Om forfatteren

S. Kyle Johnson, doktorgradsstudent i systematisk teologi, Boston College

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon