Fastetiden er en periode med faste og refleksjon for mange kristne. Pascal Deloche / Godong / Universal Images Group via Getty Images
På slutten av vinteren overholder mange kristne kirkesamfunn en 40-dagers periode med faste og bønn som kalles fastetider. Dette er som forberedelse til vårfeiringen av påsken, en religiøs høytid som feirer oppstandelsen til Jesus Kristus fra de døde.
Ordet "fastetider" har germanske røtter med henvisning til "forlengelse" av dager eller vårtid. Men fakta om den tidlige opprinnelsen til religiøs overholdelse er ikke like kjent.
Som en lærd som studerer kristen liturgi, Jeg vet at i det fjerde århundre ble en vanlig praksis med 40-dagers faste vanlig i kristne kirker.
Tidlig kristendom
Praksisen med å faste fra mat av åndelige grunner finnes i de tre største Abrahams tro: Jødedom, kristendom og islam. Avstå fra å spise er i alle tre nært knyttet til et ekstra fokus på bønn, og øvelsen med å hjelpe de fattige ved å gi almisse eller donere mat.
I evangeliene bruker Jesus 40 dager i ørkenen å faste og be. Denne hendelsen var en av faktorene som inspirerte fastetiden.
Tidlig kristen praksis i Romerriket varierte fra område til område. En vanlig praksis var ukentlig faste onsdag og fredag til midt på ettermiddagen. I tillegg ville kandidater til dåp, så vel som geistlige, faste før riten, som ofte fant sted i påsken.
I løpet av det fjerde århundre, forskjellige kristne samfunn observerte en lengre faste på 40 dager før begynnelsen av de tre helligste dagene i det liturgiske året: Hellig torsdag, langfredag og påske.
Få den siste via e-post
Åndelig fornyelse
Da kristendommen spredte seg gjennom Vest-Europa fra det femte til det 12. århundre, gjorde overholdelsen av fasten også. Noen få fastedager var "svarte", eller totale, raske dager. Men daglig faste ble gradvis moderert i det meste av fasten. Mot slutten av middelalderen var det ofte tillatt å spise på middagstid.
Også biskoper og teologer som spesialiserer seg i kirkeloven spesifiserte begrensninger på hvilke typer akseptabel mat: ingen kjøtt eller kjøttprodukter, meieriprodukter eller egg kan konsumeres i det hele tatt i fastetiden, selv ikke på søndager.
Tanken var å unngå selvfornøyelse på denne tiden av anger for sine synder. Ekteskap, et gledelig ritual, var også forbudt i fastetiden.
I dag avholder katolikker og noen andre kristne seg fortsatt fra å spise kjøtt på faste fredager, og spiser bare ett måltid, med to mindre snacks tillatt, på to dager med full faste. I tillegg driver de også med å ”gi opp noe” i fastetiden. Ofte er dette en favorittmat eller drikke, eller en annen behagelig aktivitet, som å røyke eller se på TV.
Andre aktiviteter foreslås også, i tråd med ideen om fastetiden som en tid for åndelig fornyelse samt selvdisiplin. Disse inkluderer å gjøre bot med fremmede familie og venner, lese i Bibelen eller andre åndelige forfattere og samfunnstjeneste.
Selv om noen praksis kan ha endret seg, forblir fastetiden i det 21. århundre i det vesentlige det samme som tidligere århundrer: en tid med stille refleksjon og åndelig disiplin.
Om forfatteren
Joanne M. Pierce, professor i religionsvitenskap, College of the Holy Cross
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
