En mengde talepost og tekstmeldinger fra desperate naboer oversvømmet Jessica Ramirez mobiltelefon på en rask morgen i oktober 2013. Vinteren kom.

Ved hjelp av sosiale medier for å nå potensielle givere, så vel som de som søker hjelp, opprettet Ramirez et foredragssentrum på fortauet utenfor Sør-Detroit-hjemmet. Der delte samfunnsorganisatøren og naboene sine varme klær til barn og resirkulerte senger, kommoder og mikrobølger til nye mødre som trengte møbler.

Da skolen begynte neste år, var hun igjen på det, og skaffet ream av skolelever som hun hadde samlet fra bedrifter og enkeltpersoner. "Alt ble gjort ute av hjemmet mitt da jeg startet," sier Ramirez.

Anerkjennelse av hennes innsats ga eiendomsforvalteren til et forlatt lokalt butikkhus henne bruk av anlegget. Det var da hennes veldedige handlinger ble et fellesskapsbutikk-Detroiters som hjelper hverandre (DHEO)Hvor godhet og generøsitet, ikke penger, er valuta for utveksling. Deres motto: Samarbeid gjør drømmen til å fungere.

"Jeg vil gjerne se oss ikke trenger dette lenger," sier hun.

"I mellomtiden viser det folk som samfunnet fortsatt bryr seg om."

Decennier av økonomisk og befolkningsnedgang, en utarmet skattebase og kritisk underfinansierte bytjenester har tvunget Southwest Detroiters til å organisere seg selv og etablere et lokalt nettverk av varer og tjenester for å fylle ut for manglende bytjenester. Resultatet er en rekke nabo-til-nabo-innsats, som DHEO, som søker å ta imot bredere behov som går overfor av lokale myndigheter.

De Samfunnskongressen, for eksempel, er en veldedig programmeringsorganisasjon som blant annet tilbyr anti-innenlands voldtrening til Southwest Detroit-innbyggere i 2010. Treningene hadde til hensikt å forbedre sikkerheten på en tid da det tok politiet nesten en time å komme fram til en forbrytelsesscene. 

En koordinert innsats kalt Detroit Slåmaskiner Gang Organiserte frivillige med hansker og beskyttende øyeutstyr for å klippe overgrodd gress i byens forlatte masse og offentlige lekeplasser. De såkalte weed vigilantes møtes hver andre onsdag for å gjøre hva byen ikke gjør, og kaller seg et "slitsomt mannskap" som nekter å la budsjetter og byråkrati stå i veien for urokkelig gress på en lekeplass å kutte.

Og Detroit Black Community Food Security Network, organiserte utdanningsprogrammer for ungdom og voksne, og drev et mat-co-op for å sikre at Detroiters hadde tilgang til rimelig, næringsrik og kulturelt egnet mat. Det pågående arbeidet inkluderer et matråd som fremmer et bærekraftig mattsystem og fortaler for matrett og mattsuvereignitet i byen.

"Prisen på alt er kjærlighet, mann," sier Rico Razo, en innfødt Southwest Detroiter og en tidligere borgmester-utnevnt distriktssjef som har som oppgave å sikre at bytjenester responderer på beboernes behov.

"Det sprer kjærlighet gjennom å gi med håp om at menneskene de hjelper, hvis de fanger noen andre som er på vanskelige tider, at de betaler det fremover. Det er den modellen som [DHEO] ruller med. Jeg tror det har vært vellykket. "

"Fellesskapet tar seg av seg selv uten dress og bånd."

For tre år siden kalte byen Detroit DHEO "Årets organisasjon" for sin rolle å hjelpe familier å gjenopprette seg fra en brann som brente syv hjem til bakken, bare blokker fra Ramirez hjem. Hennes generøsitet har utvidet seg utover å hjelpe mennesker i nød. Hun samlet en U-Haul-lastebil med hundemat for å mate 369 fra naboens hunder og donerte halm for å holde sine kenneler varme under Detroits kalde måneder. 

Hun deler historier om DHEOs arbeid med sosiale medier, slik at giverne kan se hvem de hjelper.

Hun dyrker folk som sier at de er nødt til å sørge for at ingen tar unødvendig fordel av samfunnets generøsitet. "Vi gjør leksene våre," sier hun.

Hun har bedt om en politirapport i tilfelle en familie som erstatter ting de sier ble tatt i et hjembrudd eller dokumentasjon når en familie spurte om en donert seng for å holde barna ut av Child Protective Services.

Men Ramirez sier en families manglende evne til å produsere noen av disse tingene vil ikke være en hindring for å motta hjelp. Og til slutt er organisasjonen avhengig av tillit mellom naboer i samfunnet og de sosiale nettverkene som ligger til grund for det.

«Ja, de får ting gratis,» sier Ramirez. "Men vi kan ringe mottakerne opp og si" kom frivillig. " Hvis de er klare, forteller vi dem "hei, kutt elderliesgresset" eller "vis opp til et samfunnsfôringsarrangement." Og de kommer opp, sier hun.

Razo sa at i den lengste tiden da byen kutte på tjenester, inkludert søppelpost, gatelys og vedlikehold av plenen, så han selvorganiserte samfunnsinitiativer og nonprofits tilbyr mat og helsetjenester til de som trenger. Etterskoleprogrammer og sommerjobber for videregående studenter oppstod så vel som jobbopplæring og arbeidsprosesser.

By- og statstjenestene gjenoppretter, men håp er at de ikke vil true hva naboer allerede har bygget for å redde sine lokalsamfunn.

Razo sa snarere at han mener at byen skal se etter dem og samarbeide med dem for å fjerne noe av byrden og gi dem mulighet til å fortsette. Han har sagt at han kjører for statsrepresentant til Michigan Legislature på en plattform som søker å styrke Detroits samfunnsbaserte delingsøkonomier, særlig ved å integrere dem i bytjenester.

"De gjør det ikke for oss," sier Ramirez om forretnings- og byregering. "Fellesskapet tar seg av seg selv uten dress og bånd."

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin og ble delvis finansiert av et tilskud fra Surdna Foundation. 

Om forfatteren

Kevon Paynter skrev denne artikkelen for JA! Magasin. Kevon er Surdna-rapporterende stipendiat for JA! Følg ham på Twitter @KevonPaynter.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon