En aldrende befolkning, en sliten økonomi. Anthony Wallace / AFP via Getty Images
Rundt verdennasjoner ser på utsikter til å krympe, aldrende bestander – men ingen mer enn Sør-Korea.
I løpet av de siste 60 årene har Sør-Korea gjennomgått den raskeste fertilitetsnedgangen i menneskets historie. I 1960 var landets totale fruktbarhetstall – antall barn i gjennomsnitt som en kvinne har i løpet av sine reproduktive år – på i underkant av seks barn per kvinne. I 2022 var det tallet 0.78. Sør-Korea er det eneste landet i verden som registrerer en fruktbarhetsrate på mindre enn ett barn per kvinne, selv om andre – Ukraina, Kina og Spania – er nærme.
As en demograf som i løpet av de siste fire tiårene har utført omfattende forskning på asiatiske befolkninger, vet jeg at denne langvarige og bratte nedgangen vil ha store konsekvenser for Sør-Korea. Det kan bremse økonomisk vekst, som bidrar til et skifte som vil se landet ende opp mindre rik og med en mindre befolkning.
Eldre, fattigere, mer avhengig
Land trenger en total fruktbarhetstall på 2.1 barn per kvinne for å erstatte befolkningen, når virkningene av immigrasjon og emigrasjon ikke vurderes. Og Sør-Koreas fruktbarhetstall har vært konsekvent under dette tallet siden 1984, da den falt til 1.93, fra 2.17 året før.
Det som gjør den sørkoreanske fruktbarhetsnedgangen mer forbløffende er den relativt korte perioden den har skjedd.
Tilbake i 1800 var den totale fruktbarhetsraten i USA godt over 6.0. Men det tok USA rundt 170 år å konsekvent falle under erstatningsnivået. Dessuten, i løpet av de litt over 60 årene hvor Sør-Koreas fruktbarhetsrate falt fra 6.0 til 0.8, så USA en mer gradvis nedgang fra 3.0 til 1.7.
Fertilitetsnedgang kan ha en positiv effekt under visse omstendigheter, via noe demografer omtaler som "det demografiske utbyttet." Dette utbyttet refererer til akselererte økninger i et lands økonomi som følger en nedgang i fødselstall og påfølgende endringer i alderssammensetningen som resulterer i flere personer i arbeidsfør alder og færre avhengige små barn og eldre.
Og det var det som skjedde i Sør-Korea – en nedgang i fruktbarhet bidro til å konvertere Sør-Korea fra et veldig fattig land til en veldig rik.
Bak det økonomiske miraklet
Sør-Koreas fruktbarhetsnedgang begynte på begynnelsen av 1960-tallet da regjeringen vedtok en økonomisk planleggingsprogram og en befolknings- og familieplanleggingsprogram.
På den tiden var Sør-Korea i ferd med å vansmakte etter å ha sett det økonomi og samfunn ødelagt av Korea-krigen fra 1950 til 1953. På slutten av 1950-tallet var Sør-Korea et av de fattigste landene i verden. I 1961, dens årlige inntekt per innbygger var bare rundt 82 dollar.
Men dramatiske økninger i økonomisk vekst begynte i 1962, da den sørkoreanske regjeringen introduserte en femårig økonomisk utviklingsplan.
Avgjørende var at regjeringen også introduserte et befolkningsplanleggingsprogram i et forsøk på å få ned nasjonens fruktbarhetstall. Dette inkluderte et mål om å få 45 % av ektepar å bruke prevensjon – inntil da var det svært få koreanere som brukte prevensjon.
Dette bidro ytterligere til fruktbarhetsreduksjonen, ettersom mange par innså at det å få færre barn ofte ville føre til forbedringer i familiens levestandard.
Både de økonomiske og familieplanleggingsprogrammene var medvirkende til å flytte Sør-Korea fra en med høy fruktbarhet til en med lav fruktbarhet.
Som et resultat ble landets avhengige befolkning – unge og eldre – mindre i forhold til befolkningen i arbeidsfør alder.
Den demografiske endringen kickstartet økonomisk vekst som fortsatte langt inn på midten av 1990-tallet. Økning i produktivitet, kombinert med en økende arbeidsstyrke og en gradvis reduksjon av arbeidsledigheten, ga gjennomsnittlig årlig vekst i bruttonasjonalproduktet på mellom 6 % og 10 % i mange år.
Sør-Korea i dag er et av de rikeste landene i verden med en inntekt per innbygger på $35,000 XNUMX.
Mister folk hvert år
Mye av denne transformasjonen av Sør-Korea fra et fattig land til et rikt land har vært på grunn av det demografiske utbyttet som ble realisert under landets fruktbarhetsnedgang. Men det demografiske utbyttet fungerer bare på kort sikt. Langsiktig fertilitetsnedgang er ofte katastrofal for en nasjons økonomi.
Med en ekstremt lav fruktbarhetsrate på 0.78, mister Sør-Korea befolkning hvert år og opplever flere dødsfall enn fødsler. Den en gang så levende nasjonen er på vei til å bli et land med mange eldre og færre arbeidere.
Det koreanske statistiske kontoret rapporterte nylig at landet mistet befolkning i løpet av de siste tre årene: Det gikk ned med 32,611 2020 personer i 57,118, 2021 123,800 i 2022 og XNUMX XNUMX i XNUMX.
Hvis denne trenden fortsetter, og hvis landet ikke tar imot millioner av innvandrere, vil Sør-Koreas nåværende befolkning på 51 millioner vil falle til under 38 millioner i løpet av de neste fire eller fem tiårene.
Og en økende andel av samfunnet vil være over 65 år.
Sør-Koreas befolkning på 65 år og over utgjorde under 7 % av befolkningen i 2000. I dag nesten 17 % av sørkoreanerne er eldre mennesker.
Den eldre befolkningen anslås å utgjøre 20 % av landet innen 2025 og kan nå enestående og forbløffende høye 46 % i 2067. Sør-Koreas befolkning i arbeidsfør alder vil da være mindre i størrelse enn befolkningen over 65 år. .
I et forsøk på å avverge et demografisk mareritt, er den sørkoreanske regjeringen gi økonomiske insentiver for par å få barn og øker den månedlige stønaden som allerede er på plass for foreldre. President Yoon Suk Yeol har også etablert et nytt regjeringsteam å etablere politikk for å øke fødselsraten.
Men til dags dato har programmer for å øke den lave fruktbarheten hatt liten effekt. Siden 2006 har den sørkoreanske regjeringen allerede gjort det brukte over 200 milliarder dollar i programmer for å øke fødselsraten, med praktisk talt ingen innvirkning.
Åpne fallluken
Den sørkoreanske fruktbarhetsraten har ikke økt de siste 16 årene. Snarere har den fortsatt å synke. Dette er på grunn av det demografer omtaler som "lavfertilitetsfelle." Prinsippet, som ble fremsatt av demografer på begynnelsen av 2000-tallet, sier at når et lands fruktbarhetstall faller under 1.5 eller 1.4, er det vanskelig – om ikke umulig – å øke den betydelig.
Sør-Korea, sammen med mange andre land – inkludert Frankrike, Australia og Russland – har utviklet retningslinjer for å oppmuntre til økning i fruktbarhetsraten, men med liten eller ingen suksess.
Den eneste virkelige måten for Sør-Korea å snu dette på ville være å stole sterkt på immigrasjon.
Migranter er typisk ung og produktiv og har vanligvis flere barn enn den innfødte befolkningen. Men Sør-Korea har en svært restriktiv innvandringspolitikk uten vei for innvandrere til å bli statsborgere eller fastboende med mindre de gifter seg med sørkoreanere.
Faktisk var den utenlandsfødte befolkningen i 2022 litt over 1.6 millioner, som er rundt 3.1% av befolkningen. Derimot har USA alltid vært avhengig av immigrasjon for å styrke sin yrkesaktive befolkning, med utenlandsfødte innbyggere nå utgjør over 14 % av befolkningen.
For at immigrasjonen skal kompensere for Sør-Koreas fallende fruktbarhetsrate, må antallet utenlandske arbeidere trolig stige nesten tidoblet.
Uten det vil Sør-Koreas demografiske skjebne få nasjonen til å fortsette å miste befolkning hvert år og bli et av de eldste – om ikke det eldste – landet i verden.
Om forfatteren
Dudley L. Poston Jr., Professor i sosiologi, Texas A & M University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Anbefalte bøker:
Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)
In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.
Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich
I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.
Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.
Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
