Et glimt av en postapokalyptisk verden. Bulgar/E+ via Getty Images
Har du noen gang lurt på hvordan verden ville vært hvis alle plutselig forsvant?
Hva ville skje med alle tingene våre? Hva ville skje med våre hus, våre skoler, våre nabolag, våre byer? Hvem skulle mate hunden? Hvem ville klippe gresset? Selv om det er et vanlig tema i filmer, TV-serier og bøker, er slutten på menneskeheten fortsatt en merkelig ting å tenke på.
Men som en førsteamanuensis i bydesign – det vil si noen som hjelper byer og byer med å planlegge hvordan lokalsamfunnene deres skal se ut – det er noen ganger min jobb å tenke på prospekter som dette.
Så mye stillhet
Hvis mennesker bare forsvant fra verden, og du kunne komme tilbake til jorden for å se hva som hadde skjedd ett år senere, ville det første du la merke til ikke være med øynene dine.
Det ville vært med ørene dine.
Verden ville være stille. Og du ville innse hvor mye bråk folk lager. Byggene våre er støyende. Bilene våre bråker. Himmelen vår er støyende. All den støyen ville stoppe.
Du vil legge merke til været. Etter et år uten mennesker ville himmelen blitt blåere, luften klarere. Vinden og regnet ville rense jordens overflate; alle smog og støv som mennesker lager ville være borte.
Det skulle ikke ta lang tid før ville dyr besøkte våre en gang godt opptråkkede byer. Boris SV/Moment via Getty Images
Hjem kjære hjem
Tenk deg det første året, da huset ditt ville sitte upåvirket av noen.
Gå inn i huset ditt – og håper du ikke er tørst, for det ville ikke være vann i kranene dine. Vannsystemer krever konstant pumping. Hvis ingen er ved den offentlige vannforsyningen til administrere maskinene som pumper vann, da er det ikke vann.
Men vannet som var i rørene da alle forsvant, ville fortsatt være der når den første vinteren kom – så ved første kuldeskrik fryser den iskalde luften vannet i rørene og sprengte dem.
Det ville ikke være strøm. Kraftverk ville slutte å fungere fordi ingen ville overvåke dem og opprettholde en tilførsel av drivstoff. Så huset ditt ville være mørkt, uten lys, TV, telefoner eller datamaskiner.
Huset ditt ville vært støvete. Faktisk er det støv i lufta hele tiden, men vi legger ikke merke til det fordi våre klimaanlegg og varmeovner blåser luft rundt. Og når du beveger deg gjennom rommene i huset ditt, holder du også støvet i bevegelse. Men når alt dette stopper, ville luften inne i huset ditt være stille og støvet ville legge seg over alt.
Gresset i hagen din ville vokse – og vokse og vokse til det ble så langt og floppy at det sluttet å vokse. Nytt ugress ville dukke opp, og det ville være overalt.
Mange planter du aldri har sett før ville slå rot i hagen din. Hver gang et tre mister et frø, kan det vokse en liten sapling. Ingen ville være der for å trekke den ut eller kutte den ned.
Du vil legge merke til mye mer insekter som surrer rundt. Husk at folk har en tendens til å gjøre alt de kan for å bli kvitt insekter. De sprayer luften og bakken med insektspray. De fjerner insekthabitat. De satte skjermer på vinduene. Og hvis det ikke fungerer, slår de dem.
Uten folk som gjorde alle disse tingene, ville feilene komme tilbake. De ville ha frie tøyler for verden igjen.
Gitt nok tid, ville veiene begynne å smuldre opp. Armastas/iStock via Getty Images Plus
På gaten der du bor
I nabolaget ditt ville skapninger vandrer rundt, ser og lurer.
Først de små: mus, jordsvin, vaskebjørn, skunks, rev og bever. Det siste kan overraske deg, men Nord-Amerika var en gang rik på bever.
Større dyr ville komme senere - hjort, coyoter og en og annen bjørn. Ikke det første året, kanskje, men etter hvert.
Uten elektrisk lys ville rytmen til den naturlige verden komme tilbake. Det eneste lyset ville være fra solen, månen og stjernene. Nattdyrene ville føle seg bra de fikk tilbake sin mørke himmel.
Branner ville oppstå ofte. Lyn kan slå et tre eller en åker og sett fyr på børsten, eller slå hus og bygninger. Uten folk til å slukke dem, ville disse brannene fortsette til de brant seg ut.
Rundt byen din
Etter bare ett år ville betonggreiene – veier, motorveier, broer og bygninger – se omtrent det samme ut.
Kom tilbake, si, et tiår senere, og sprekker i dem ville ha oppstått, med små planter som vrir seg opp gjennom dem. Dette skjer fordi jorden er i konstant bevegelse. Med denne bevegelsen kommer trykk, og med dette trykket kommer sprekker. Til slutt ville veiene sprekke så mye at de ville se ut som knust glass, og selv trær ville vokse gjennom dem.
Broer med metallben ville sakte ruste. Bjelkene og boltene som holder broene oppe ville også ruste. Men de store betongbroene, og den mellomstatlige motorveier, også betong, ville vare i århundrer.
Demningene og dammene som folk har bygget på verdens elver og bekker ville erodere. Gårder ville falle tilbake til naturen. Plantene vi spiser ville begynne å forsvinne. Ikke mye mais eller poteter eller tomater lenger.
Gårdsdyr ville være lett bytte for bjørner, coyoter, ulver og pantere. Og kjæledyr? Kattene ville bli vilde - det vil si at de ville bli ville, selv om mange ville bli tæret på av større dyr. De fleste hunder ville heller ikke overleve.
Et asteroidetreff og en solflamme er to av måtene verden kan ende på.
Som det gamle Roma
Om tusen år vil verden du husker fortsatt være vagt gjenkjennelig. Noen ting ville bli igjen; det vil avhenge av materialene de er laget av, klimaet de er i, og rett og slett flaks. En bygård her, en kino der, eller et smuldrende kjøpesenter ville stå som monumenter over en tapt sivilisasjon. Romerriket kollapset for mer enn 1,500 år siden, men du kan se noen rester også i dag.
Om ikke annet, ville menneskers plutselige forsvinning fra verden avsløre noe om måten vi behandlet jorden på. Det ville også vise oss at verden vi har i dag ikke kan overleve uten oss og at vi ikke kan overleve hvis vi ikke bryr oss om den. For å holde det fungerende krever sivilisasjonen – som alt annet – konstant vedlikehold.
Om forfatteren
Carlton Basmajian, førsteamanuensis i samfunns- og regionalplanlegging, bydesign, Iowa State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
