En hel del kjøtt og fjærkre blir stående tom etter at panikksyke shoppere feide gjennom i frykt for koronaviruset i en dagligvarebutikk i Burbank, California 14. mars 2020. (AP Photo / Richard Vogel)

Toalettspapirmangel, profittering fra håndrenser og tomme hyller i dagligvarebutikker.

Takket være COVID-19 forbereder regjeringer i de fleste industrialiserte nasjoner for mangel på livsnødvendigheter. Hvis de mislykkes, opptøyer over mat kan være uunngåelig. Noen lurer på om vi svarer riktig på COVID-19, og det er tydelig at nyere hendelser utsetter en grunnleggende feil i de globale systemene som gir oss vårt daglige brød.

Vi lever i en fantastisk tid da globale forsyningskjeder sømløst forbinder bønder og forbrukere ved å bruke prinsippene om "akkurat nok, akkurat i tide.” I årevis har selskaper jobbet hardt for å holde varebeholdningene lave, og tidsbestemte forsendelser for å balansere tilbud og etterspørsel ved hjelp av knivkant-nøyaktighet.

På mange måter er dette systemet et mirakel. Rimelig mat er ett resultat. Og hvis det er et problem i en del av forsyningskjeden, er det globale systemet flink til å finne alternativer. (Mangoer fra Asia har gått dårlig? Prøv mangoene fra Mellom-Amerika!)

Men med denne overfloden - og bekvemmeligheten - kommer en skjult kostnad som COVID-19 har utsatt: tap av spenst. Det globale matsystemet vårt er avhengig av grad av internasjonal handel for å pakke verden rundt i et stadig mer sammensatt system av kjøpere, selgere, prosessorer og forhandlere, som alle er motiverte for å holde kostnadene lave og driften av driften.

Å bygge motstandskraft

Så når selve forsyningskjedesystemet blir kastet i tvil - slik det nå er takket være COVID-19 - da truer hjulene med å komme av den ordspråklige eplevogna. COVID-19 viser at vi må våkne opp og innse at hvis vi virkelig ønsker å være spenstige, må vi bygge inn flere oppsigelser, buffere og brannmurer i systemene vi er avhengige av for livet.

Rent praktisk betyr det at vi skal holde større varelager og fremme en større grad av regional selvforsyning.

Disse tiltakene vil bidra til å sikre at lokalsamfunnene våre ikke får panikk hvis matbilene stopper.

En lastebil er lastet med containere fulle av epler klare til å sendes til markedet. (Shutterstock)

Men selv om dette kan høres fornuftige ut, er høye varelager og mer regional selvforsyning faktisk antitetisk til "akkurat nok, akkurat i tide" -tilnærmingen som driver det meste av økonomien vår, selv om ingen antyder at vi trenger å være helt selv -tilstrekkelig av tiden.

Ta systemene som produserer og distribuerer mais, hvete og ris som brennstoff til de fleste av menneskehetens kalorier. De siste FN-rapport om det globale kornsystemet inneholder noen dårlige nyheter. I fjor spiste verden mer korn enn den produserte i løpet av året, og overføringslagrene våre (definert som mengden mat vi har globalt, på slutten av året for å se oss gjennom til neste høst) synker .

Den gode nyheten er at denne nedgangen kommer etter en periode med gode år der bøndene leverte den ene monumentale høsten etter den andre. Så overføringslagrene våre startet i fjor i ganske god form, og det betyr at vi for øyeblikket har omtrent fire måneders mat lagret. Men det er en nedadgående trend når det gjelder disse lagrene, og dette er bekymringsfullt.

Klimaendringene gir utfordringer

Men hva hvis Mother Nature ikke spiller fint med oss ​​i år?

Klimaendringer gjør tross alt maten vanskeligere å produsere. Hva om vi står overfor en stor tørke i Europa og Asia som vi gjorde i 2010 til 2011? Eller en annen stor Midtvest-tørke som ligner på situasjonen i 2012 og 2013? Og hva hvis COVID-19 ikke går bort om sommeren?

Hvis noe av dette skjer, kan det hende at vi ikke har buffere til å beskytte oss selv. Og det vil ikke være toalettpapir og håndrenser vi trenger å bekymre oss for. Det kan være hvete, ris og mais.

Hvete høstes i et Kansas-felt i juni 2018. DEN KANADISKE PRESSEN / AP / Charlie Riedel

I dag er konvensjonell visdom at den gjennomsnittlige byen i Nord-Amerika har en tre-dagers forsyning med fersk mat (tørket, hermetikk og andre konserverte matforsyninger vil vare litt lenger). Dette betyr ifølge noen at vi alle bare er noen gang “Ni måltider fra anarki.” Heldigvis har nordamerikanske dagligvarebutikker sofistikerte forsyningskjeder, slik at ingen seriøst tyder på at de panikkløse innkjøpene de siste dagene som har tømt hyller, vil vedvare. Likevel er systemene vi er avhengige av på mange måter skjøre og iboende sårbare.

Etter all sannsynlighet vil COVID-19 passere, og de fleste av oss vil bare lide økonomiske tilbakeslag fra tapte lønninger og forstyrrelser knyttet til avlyste klasser, reiser og møter. Men i kjølvannet er det viktig å spørre om vi - som samfunn - vil behandle dette som et øyeblikk for å lære litt om skjørheten i den moderne verden.

Vil vi jobbe kollektivt for å gi spenst sammen med effektivitet som en primær driver for systemer vi er avhengige av hver dag for å mate oss selv?

Om forfatteren

Evan Fraser, professor, direktør for Arrell Food Institute og forskningsstol i Tier 1 Canada i global matsikkerhet, University of Guelph

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.