Hvis New Zealand sluttet å dyrke kyr og sauer, ville det fjerne metanutslipp. Heath Johnson / Shutterstock 

Jeg vil gjerne vite hvor stor forskjell vi kunne gjøre for vårt engasjement under Parisavtalen og våre totale klimagassutslipp hvis vi fjernet alle kuer og sauer fra landet og dyrket planter på deres sted (hamp, hvete, havre osv.). Vi kunne vel lett bli karbonnøytrale hvis vi fjernet all husdyr? Hvor mye mer oksygen ville det bli produsert fra planter som vokser i stedet? Hvordan vil dette oppveie utslippene våre? Og hva om vi returnerte landet dyrene hadde til innfødte skoger eller til og med furuplantasjer?

Dette er et interessant spørsmål og gir meg muligheten til noen fine - om enn til dels urealistiske modellberegninger. Før jeg begynner, bare to kommentarer angående selve spørsmålet.

Oksygenkonsentrasjoner har vært relativt stabilt på rundt 21% av luften vi puster i millioner av år. Dette vil ikke endre seg markant selv om utslipp av karbondioksid øker i årene som kommer. Karbondioksidkonsentrasjoner, selv i de mest pessimistiske utslippsscenariene, vil bare komme til rundt 0.1% av atmosfæren, påvirker knapt luftens oksygeninnhold.

Dernest slipper beitedyr som kyr og sauer metan - og det er det som skader klimaet, ikke selve gressmarken. Hamp- eller hveteplantasjer vil ha en lignende kapasitet til å ta opp karbondioksid som grasmark. Men voksende trær er det som gjør forskjellen.

Her er en bakside av konvoluttberegningen for å finne ut hvordan New Zealands karbonbalanse ville endret seg hvis alt husdyr ble fjernet og alt jordbruksareal ble omgjort til skog.

Konvertering av beite til trær

Dette ville fjerne alle metanutslipp fra beitedyr (ca. 40 megatonn karbondioksidekvivalent per år).

New Zealand har rundt 10 millioner hektar med grasmark. La oss anta det moden innfødt busk or moden furuskog lagre tilsvarer omtrent 1,000 tonn karbondioksid per hektar.

Hvis det tar 250 år å dyrke modne innfødte skoger på alt tidligere jordbruksland, ville dette sperret bort 10 milliarder tonn karbondioksid i løpet av det tidsperioden, og utlignet våre karbondioksidutslipp (energi, avfall og andre mindre kilder) i løpet av de 250 årene gjenvekst. Fordi furuskogen vokser raskere, ville vi overkompensere for utslippene våre til skogen modnes (tillater 50 år for dette), og skapt en netto karbonvaske.

Merk at disse beregningene er basert på ekstremt rå antagelser, som lineær vekst, fravær av brann og andre forstyrrelser, konstante utslipp (vår befolkning vil øke, og det vil også utslipp), uvitenhet om jordprosesser og mange flere.

Hvis jordbruksarealer ble brukt til å dyrke avlinger, ville vi spart de 40 megatonn karbondioksidekvivalenter som ble gitt ut av husdyr i form av metan, men vi ville ikke lagre en betydelig mengde karbon per hektar.

Trinn mot et karbonnøytralt New Zealand

Hvordan skal vi tolke dette grove anslaget? For det første må vi erkjenne at vi, med de beste intensjonene våre, fremdeles trenger å spise, og hvis vi konverterer alt jordbruksland til skog, vil vi importere mat fra utlandet - absolutt ikke bra for det globale karbonbudsjettet.

For det andre viser det at om husdyrantallet i det minste ble redusert, og vi alle henvendte oss til et mer plantebasert kosthold, kunne vi redusere utslippene våre betydelig. Effekten vil være lik gjengjøring av store deler av landet.

For det tredje viser dette eksemplet også at til slutt, enten det er etter 250 år for dyrking av innfødte skoger, eller etter omtrent 50 år for furuskog, ville våre netto karbonutslipp være positive igjen. Når skogene modnes, blir karbonlagrene gradvis etterfylt, og utslippene våre ville ikke lenger bli kompensert. Modne skoger blir det etter hvert karbonnøytralt.

Selv om beregningene ovenfor er grove, viser dette at en realistisk (og rask) vei til et karbonnøytralt New Zealand sannsynligvis vil innebære tre trinn: reduksjon av utslipp (både i landbruks- og energisektoren), skogplanting (både innfødt busk og raskt voksende eksotiske stoffer), og en overgang til et mer plantebasert kosthold.

Om forfatteren

Sebastian Leuzinger, professor, Auckland University of Technology

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

av Paul Hawken og Tom Steyer
I møte med utbredt frykt og apati har en internasjonal koalisjon av forskere, fagfolk og forskere kommet sammen for å tilby et sett av realistiske og dristige løsninger på klimaendringer. Et hundre teknikker og praksis er beskrevet her-noen er velkjente; noe du kanskje aldri har hørt om. De spenner fra ren energi til å utdanne jenter i lavinntektsland til landbrukspraksis som trekker karbon ut av luften. Løsningene eksisterer, er økonomisk levedyktige, og samfunn over hele verden for tiden anvender dem med dyktighet og besluttsomhet. Tilgjengelig på Amazon

Utforming av klimaproblemer: En retningslinje for lavkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekten av klimaendringene som allerede er over oss, er behovet for å kutte globale klimagassutslipp intet mindre enn presserende. Det er en skremmende utfordring, men teknologiene og strategiene for å møte den eksisterer i dag. Et lite sett med energipolitikk, designet og implementert godt, kan sette oss på veien mot en fremtid med lite karbon. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken må være fokusert og kostnadseffektiv. En-størrelse-passer-alle-tilnærminger vil ganske enkelt ikke få jobben gjort. Politiske beslutningstakere trenger en klar, omfattende ressurs som skisserer energipolitikken som vil ha størst innvirkning på klimafremtiden vår, og beskriver hvordan vi kan utforme disse retningslinjene. Tilgjengelig på Amazon

Dette forandrer alt: kapitalisme vs klimaet

av Naomi Klein
In Dette endrer alt Naomi Klein hevder at klimaendringer ikke bare er et annet problem, som skal skjenkes nøye mellom skatt og helsevesen. Det er en alarm som kaller oss for å fikse et økonomisk system som allerede mangler oss på mange måter. Klein bygger omhyggelig saken for hvor massivt å redusere utslippene av drivhusgasser er vår beste mulighet til samtidig å redusere ulikheter i ulikhet, omdefinere våre ødelagte demokratier og gjenoppbygge våre slanke lokale økonomier. Hun avslører den ideologiske desperasjonen til klimaendringene, de rasjonelle vrangforestillinger fra de vilde geoengineers og den tragiske nederlaget av for mange grønne grenser. Og hun demonstrerer nettopp hvorfor markedet ikke har - og ikke kan løse klimakrisen, men vil i stedet gjøre ting verre, med stadig mer ekstreme og økologisk skadelige utvinningsmetoder, ledsaget av voldsomme katastrofkapitalisme. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.