Med sine røde, hvite og blå stripede poler, mørke Naugahyde stoler og rak barberer, holder frisørsalonger et spesielt sted i amerikansk kultur.

Men tallene viser at frisørsalonger minker. I følge folketelling data, fra 1992 til 2012 så vi en reduksjon i 23 prosent i barbershops i USA (med en liten oppblåsing i 2013).

Som sosiolog finner jeg barbershops fascinerende fordi de også tradisjonelt har vært steder hvor menn bruker tid med andre menn, og danner nært forhold til hverandre i fravær av kvinner. Mange lånere vil til og med stoppe med daglig å bare snakke med barberne, diskutere nyhetene eller spille sjakk. Et ekte fellesskap er opprettet på disse stedene og i fellesskapet er viktig for helse og velvære.

Så hvordan skal vi tolke nedgangen i barbershop? Er det enda et tegn på at ifølge Robert Putnam i "Bowling alene" våre samfunnsbånd smuldrer? Eller burde vi virkelig se på akkurat hva slags menn ikke lenger får hårklipp på en frisørsalong - og hva slags menn fortsatt går dit?

Menn med profesjonell bøyd

Samtidig er barbershops avsluttet, menns salonger popper opp over hele landet. De imøtekommer menn, og gir dem avanserte tjenester som inkluderer håndklehåndverk og hånddetaljer (en eufemisme for manikyr). De er dyrere enn gjennomsnittlig frisørsalong eller kjedebutikk, har en elegant moderne innredning og er ikke akkurat befordrende for å henge ut og sosialisere seg.

I min bok om disse menns salonger, "Styling Masculinity, "Frisører beskrevet barbershop som et forsvinningssted. De forklarte at menn søker en forkledd grooming opplevelse at barbershop - med sin støvete TV, linoleumgulv og bunke auto magasiner - ikke tilbyr.

De unge lisensierte frisørene som arbeider i disse salongene virket også disenchanted med den gamle skolen barbershop. De så disse nyere menns salonger som en "gjenoppblomstring" av "et eneste sted for menn" som gir mer "vare" til klienter enn den "skitne lille frisørsalongen." Og de frisørene som holder seg fast, fortalte en barber meg at de er " prøver å være litt mer oppskalere "ved å male på nytt og legge til flatskjerm-TVer.

Når jeg spurte klienter på en menns salong, ville Executive, hvis de noen gang hadde fått håret kuttet på en frisørsalong, forklart at de ikke passet demografisk. Barbershops, sa de, er for gamle menn med lite hår å bekymre seg for eller unge gutter som ikke har noen til å imponere. Som profesjonelle hvite krage menn så de seg generelt som å ha vokst ut på frisørsalongen.

En salong derimot med fokus på detaljerte hårklipp og andre tjenester - manikyr, pedikyr, hårfarging og kroppsvoksing - hjelper disse mennene å få det de anser som et "profesjonelt" utseende.

Som en salongklient som heter Gill, forklarte:

"Profesjonelle menn ... de vet at hvis de ser vellykket ut, vil det skape konnotasjoner til sine kunder eller kunder eller andre som de jobber med - at de er klare, at de vet hva de gjør."

Barbershops fortsatt viktig - for noen

Men de salongmagranter jeg intervjuet var generelt hvite, godt å gjøre menn. De tilbød bare ett synspunkt for hva en frisørsalong er, hva den kan tilby og hvem som kan gå dit. For eksempel, i min tidligere forskning på en liten kvinnesalong, en mannlig klient fortalte meg at barbershop er et sted for mekanikeren, eller "fettmonkey", som ikke bryr seg hvordan han ser ut, og for "machismo" menn som foretrekker en haug med Playboy-magasiner i stedet for en salong.

Disse holdninger om barbershop som et sted for yore, som en fading institusjon som tilbyr utdaterte fads, er både klassiker og rasistiske.

Med all nostalgi for frisørsalongen i amerikansk kultur er det overraskende lite akademisk skriving om det. Men det forteller at forskning som vurderer barbershopets betydning i menns liv, generelt pleier å fokusere på svart Frisør. Hjørne barbershop er levende og godt i svarte samfunn, og det tjener en nøkkelrolle i svarte menns liv.

I hennes bok "Barbershops, bibler og BET, Skrev politisk forsker og tv-vert Melissa Harris-Perry om hvordan dagligdags barbershop-snakk er et viktig sted for svart politisk tanke. Vitenskapsmenn har også vist at den svarte frisørsalongen kan styrke samfunnsbånd og forbedre økonomien i svarte nabolag, mens du opptrer som et sted å sosialisere unge, svarte gutter.

Betaler en premie for nostalgi

Så i stedet for å spørre om frisørsalongen forsvinner, burde vi virkelig spørre: Hvor er de forsvinner, hva erstatter dem, og hva er de sosiale forholdene som støtter fremkomsten av den nye menns salong?

For eksempel, i noen hvite gentrifying nabolag, gjør barbershop faktisk et comeback. I sin artikkel, "Hva Barbershop Renaissance sier om menn, Skriver journalist Thomas Page McBee at disse nye frisørene først og fremst fungerer som steder hvor menn kan kanalisere en form for maskulinitet som tilsynelatende eksisterte uhindret i de "gode gamle dager". Sensoriske gleder er sentrale for opplevelsen: Lukten av talkum, den kjølig brenning av aftershave og området for barbering krus hjelpe menn å gripe med hva det betyr å være en mann på et tidspunkt da Tradisjonelle definisjoner av maskulinitet er i flux.

Men disse nye, ompakket frisørene kommer til en pris, og lader mye mer enn den vanlige US $ 12 for en haircut - et prispunkt som utelukker et stort antall mannlige forbrukere.

Og så, på et sted som engasjerer spenninger mellom ideer om nostalgisk maskulinitet og en ny form for progressiv mann, kan vi godt se at mulighetene for sosial likestilling faller av vei. Hipsterfenomenet er jo et stort sett hvitt som tilordner symboler av hvitt arbeiderklasses maskulinitet (tenk hvite tanker med tatoveringer eller de plettede skjortene av lumbersexuals) uten å gi opp klasse privilegium.

Hva kan menns salong bety?

Når vi går tilbake til nabolag hvor barbershops faktisk forsvinner - erstattet av high-end menns salonger som de som er omtalt i boken min, er det viktig å sette disse skiftene inn i konteksten.

De er ikke tegn på en oppløsning av svunnen kultur av manndommen. Snarere betegner de en transformasjon av hvitt, godt å gjøre maskulinitet. Tidligere var barbershop et sted for disse mennene. I dag, mens den gamle modellen kan trives i svarte eller oppadgående nabolag, søker hvite profesjonelle menn en bortskjemt opplevelse andre steder.

Og de skaper intime relasjoner i disse nye menns salonger. Men i stedet for å nedsette seg i single-sex-samfunn av menn, bygger de ofte en-mot-en konfidensiell sammenheng med kvinnelige frisører. Stylister forklarte ofte denne intimiteten som en del av jobbene sine. For hvite menn med økonomiske midler blir menns salong et viktig sted hvor de kan kjøpe følelsen av sammenheng de ellers kan være mangler i deres liv.

Om forfatteren

Kristen Barber, assisterende professor i sosiologi, Southern Illinois University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon