Foto av Priscilla du Preez / Unsplash
Hva er mentale lidelser? Svaret på dette spørsmålet er viktig fordi det informerer om hvordan forskere skal arbeide for å prøve å forklare psykiske lidelser, hvordan publikum reagerer på mennesker som opplever dem, og hvordan vi bør arbeide for å utvikle behandlinger for dem.
Til tross for viktigheten av dette spørsmålet, er det liten enighet om svaret. Noen mener at psykiske lidelser er hjernesykdommer. Andre hevder at de er sosiale konstruksjoner som brukes til å medisere avvikende oppførsel. Noen tror at de er evolusjonært tilpassede atferdsresponser som ikke lenger fungerer for oss i en moderne sammenheng. Og noen tror at det er feil eller skjevheter i vår kognitive 'koding'. Enda andre tror at det bare er normale svar på forferdelige situasjoner.
Da jeg begynte på treningene som klinisk psykolog, følte jeg meg ukomfortabel med å bli utsatt for disse veldig forskjellige forståelsene av hva psykiske lidelser er, og hvorfor de kanskje eller ikke kan telle som en DISordre eller a dysfunksjon. Så da jeg tok fatt på doktorgradsforskningen min, bestemte jeg meg for å søke en viss klarhet rundt dette konseptet som fungerer som en grunnpilar for psykiatri, klinisk psykologi og for så mye av vår diskurs rundt mental helse.
Startobservasjonen min var at det vi tar en psykisk lidelse å være intimt relatert til hvordan vi tror menneskekroppen og sinnet fungerer, i en generell forstand. For eksempel er det mer sannsynlig at en cellebiolog ser på at psykiske lidelser er hjernesykdommer, sammenlignet med en sosiolog, som kan se hele begrepet psykiske lidelser som en sosial konstruksjon. Ens forståelse av hvordan mennesker fungerer påvirker ens forståelse av hva det betyr for mennesker å være 'dysfunksjonell'. I et dumt eksempel, hvis vi fikk inn en tidsmaskin, besøkte René Descartes og spurte ham hva psykiske lidelser er, kan vi anta at svaret hans ville være forankret i hans dualistisk forståelse av sinn-kroppen. Kanskje ville han antydet at psykiske lidelser representerer korrupsjoner i sjelen, eller kanskje en slags mekanistisk sammenbrudd i sjelen som kommuniserer gjennom pinealkjertelen.
Denne observasjonen peker på noen interessante spørsmål: kan visse rammer for menneskelig fungering være bedre enn andre til å hjelpe oss til å tenke på mental lidelse? Kan et mer nyttig syn på menneskelig fungering gi en rikere forståelse av mental lidelse? Disse spørsmålene reduserte omfanget av forskningen min og førte meg til en stilling kjent som 'legemliggjort enactivism'.
Embodied enactivism er en voksende posisjon innen sinnssyn og kognitive vitenskaper. Det er en 'biologisk' stilling ved at den anerkjenner fysiologiske prosesser som er viktige i søken etter å forstå menneskelig atferd, men likevel legger den like stor verdi på personlig mening og mellommenneskelige forklaringsskala. På denne måten klarer det å være ikke-reduksjonistisk uten å ignorere viktigheten av vår utførelse som biologiske skapninger. Det er denne bredden av perspektivet som innledningsvis henledet min oppmerksomhet til legemliggjort enactivisme som et rammeverk for menneskelig fungering som man kan vurdere mental lidelse. Embodied enactivism ser de forskjellige forklaringsskalaene som er relevante for å forstå menneskelig atferd som forskjellige aspekter av den samme dynamiske helheten - en organisme som står i forhold til dens verden.
For å bryte den litt lenger ned, er legemliggjort enaktivisme tankene som legemlig, innebygd og enaktiv. 'Embodied' refererer til Tanken at sinnet er fullt materielt, inkludert ikke bare hjernen, men hjerne-kroppssystemet. Vi er ikke bare hjerner som kjører skjelettene våre rundt som biler, men snarere består "jeget" av hele kroppen. 'Embedded' refererer til ideen om at vi er rikt og toveisrettet knyttet til verden rundt oss, og at denne forbindelsen har en enorm innflytelse på vår oppførsel. Vi lever i både et fysisk og et sosiokulturelt miljø. Over tid, vi begge forme denne verden og er formet av det. Til slutt refererer 'enaktiv' til ideen om at betydningen vi opplever blir vedtatt gjennom vårt iboende formål som streverorganismer. Vi ser ikke bare verden rundt oss som tørre fakta, men opplever verden som å ha immanent mening. Denne betydningen er ikke der ute i verden, og den er heller ikke konstruert av oss, men snarere angår den veldig virkelige forholdet mellom verdens tilstand og vårt formål å prøve å fortsette å leve. Verden har mening forum oss.
Embodied enactivism presser oss til å tenke på hjernen, kroppen og miljøet som alle fungerer sammen som et komplekst system. Dette brede perspektivet er i samsvar med klare bevis for at alt fra gener til kultur ser ut til å spille en viktig rolle når det kommer til mental forstyrrelse. Mer og mer ser det ut til at mental forstyrrelse kanskje ikke defineres av et enkelt biologisk avvik eller essens (for eksempel en ubalanse av kjemikalier i hjernen); snarere ser ut til at psykiske lidelser er sammensatt av nettverk av mekanismer som spenner over hjerne-kropp-miljø-systemet, som sammen opprettholder engasjement med dårlig tilpasning.
Ved siden av dette omsluttende perspektivet, har legemliggjort enactivisme en spesiell forståelse av verdier og normativitet, og ser dem som virkelige ting i verden som eksisterer for organismer via deres nødvendige forhold til miljøet. Dette har potensialet til å adressere et skille som for tiden eksisterer mellom de som ser på mentale lidelser som definert av normer og verdier (referert til som 'evaluerende') og de som ser mentale lidelser som naturlig definerte fenomener (kjent som 'objektivister'). Fra utsikt av en legemliggjort enaktivist, er mentale lidelser både naturlige og normative: det er mønstre av atferd, tanker og følelser som er i konflikt med en persons modus for å fungere i verden.
Spesielt en kvartær fremhever nytten av å se mental forstyrrelse gjennom linsen til legemliggjort enaktivisme, et synspunkt som det er økende støtte for. Psykiske lidelser er kanskje best tenkt som nettverk av mekanismer, i stedet for som sykdommer med klart definerte essenser. Til tross for at vi blir påvirket av faktorer som spenner over hjernen, kroppen og miljøet, ser vi fremdeles tilsynelatende gjenkjennelige mønstre av nød og dysfunksjon - som depresjon og angst - snarere enn en melange av idiosynkratiske problemer med å leve. Hvorfor er det sånn? Embodied enactivism antyder muligheten for at disse mønstrene av tanker, atferd og følelser representerer 'klissete tendenser' i det menneskelige hjerne-kropp-miljø-systemet.
'Klistret' er min måte å beskrive konseptet med et attraktivt basseng - i matematikk, en tilstand der et system har en tendens til å falle og forbli til tross for forskjellige startforhold. Når man setter dette på vanlig språk, kan psykiske lidelser være tanker, atferd og følelser som menneskets hjerne-kropp-miljø-system har en tendens til å falle, og disse mønstrene er vanskelige å endre fordi de er selvopprettholdende.
Depresjon er depresjon, delvis fordi det er et mønster av tanker, atferd og følelser som det menneskelige hjerne-kropp-miljø-systemet har en tendens til å falle inn i og sette seg fast i. Fra dette perspektivet er mentale lidelser uklar, men reelle mønstre i verden som kan oppdages, snarere enn bestemt. Det viktigste er at dette fremdeles er den typen ting vi kan prøve å forklare.
For å forstå dette konseptet litt mer, kan du tenke deg å holde en beholder med små kattunge med begge hender. Gulvet i denne beholderen er formet som et lite landskap med åser og daler. Tenk deg å plassere en marmor i beholderen og flytte hendene slik at marmoren ruller over landskapet. Legg merke til hvordan marmoren setter seg fast i dalene og spretter av åsene; hvordan det noen ganger faller i mønstre eller spesielle spor over landskapet. I denne analogien representerer marmorvæsenet forskjellige steder i beholderen forskjellige tilstander som en person kan være i, og formen på landskapet representerer de kombinerte påvirkningene - alt fra kjemikalier til kultur - som påvirker en persons oppførsel. I øverste venstre hjørne er det en spesielt dyp dal som representerer depresjon eller annen psykisk lidelse. Hvis marmoren setter seg fast i denne dalen, må du virkelig vippe og riste beholderen for å få marmoren til å bevege seg derfra. Mens marmoren sitter fast i dalen, kan den bare bevege seg frem og tilbake, fast i det samme oppførselsmønsteret; følgelig er depresjon 'klissete'.
I dette synspunktet, hvis vi skal forklare depresjon (eller en annen psykisk lidelse), er det vi trenger å forstå nettverket av faktorer som formet og vedlikeholder denne dalen. Vi må forstå hvordan dette nettverket er sammensatt på en slik måte at det opprettholder dette mønsteret av atferd, tanker og følelser, til tross for at det er dårlig tilpasning for den som blir berørt.
Jeg hevder absolutt ikke påstanden om at et legemliggjort aktivt perspektiv er det endelige ordet om psykisk lidelse. Snarere tror jeg det representerer ett levedyktig svar på spørsmålet Hva er psykiske lidelser? og en som har hjulpet meg til å finne klarhet når jeg fortsetter min kliniske psykologtrening. Hvis psykopatologiens vitenskaper skal utvikle seg, må vi fortsette å stille dette spørsmålet og foredle svarene våre.
Om forfatteren
Kristopher Nielsen er doktorgradsstudent i psykologi ved Victoria University of Wellington på New Zealand.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Aeon og har blitt publisert under Creative Commons.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
