Gaslight, en psykologisk thriller med Ingrid Bergman i hovedrollen, var en billettsuksess da den var utgitt i 1944, men tiden i rampelyset kunne ha endt der. Men listen brukt av skurken ga arbeidet bemerkelsesverdig utholdenhet.
Historien foregår i London fra 1880-tallet, og utspiller seg i det øvre middelklassen, gassbelyste hjemmet til Gregory og Paula Anton. Gregory er innstilt på å få Paula til å tro at hun er i ferd med å bli gal, slik at han kan få henne innlagt på en mentalinstitusjon og kreve hennes arv. Han prøver å overbevise henne om at gassbelysningen i huset deres, som publikum kan se flimrer, egentlig ikke flimrer. Det sansene hennes forteller henne er en løgn - et tegn på hennes jevne nedstigning til galskap.
I dag er begrepet "gassbelysning" mye brukt for å beskrive psykologisk manipulasjon, der en person blir tvunget til å tvile på sin oppfatning av virkeligheten. Politikere er anklaget for det, som er kjendiser. Begrepet brukes også i diskusjoner om helse.
Medisinsk gassbelysning refererer til tilfeller der en helsepersonell pålegger et mønster av spørsmål, tester eller diagnoser som strider mot eller tangerer historien eller symptomene pasienten beskriver eller opplever.
Det er vanligvis en klar maktubalanse på spill. Oftere enn ikke, gassbelyste pasienter er kvinner, medlemmer av LHBTQ-miljøet, fargede og eldre voksne.
Det er en smertefull påminnelse om at medisin ikke opptar et foreldet rom bortsett fra samfunnet og historien. De som er sosialt, kulturelt, politisk eller økonomisk marginalisert, opplever ikke at denne opplevelsen plutselig endres når de går gjennom klinikkdøren.
På mange måter er begrepet gassbelysning en passende passform for medisinske omgivelser, spesielt når det kommer til det vanlige refrenget: "Det er alt i hodet ditt."
Et av de mest kjente eksemplene er knyttet til hjertesykdom, hvor en kvinnes symptomer er dobbelt så sannsynlig som en manns rett og slett avskrives som psykisk sykdom. Denne ubesvarte diagnosen forklares ofte med det faktum at kvinners hjerteinfarktsymptomer er "rare og uforutsigbare" (sammenlignet med en manns "normale" symptomer). Derimot, den unnskyldningen holder ikke vann – det er stor overlapping i hjerteinfarktsymptomer mellom kjønnene.
Andre steder er sosiale medier og nyhetsreportasjer fulle av voldsomme eksempler på at kvinner blir medisinsk gassbetent. Det er de som har kreft nådd et avansert stadium før de kunne få en lege til å ta dem på alvor. Og de hvis liv ble satt i fare av en lege som avviste smertene deres som angst, som fødselsdepresjon, som ikke på langt nær så ille som de tror det er.
Eksempler på medisinsk gassbelysning oppstår også rundt kroniske, men dårlig forstått sykdommer. De siste årene har det medisinske miljøet sakte og stoppet anerkjennelse av lang COVID. Før det var det lenge borreliose eller kronisk utmattelsessyndrom, som Jennifer Breas dokumentar fra 2017 Uro gripende viser.
Algoritmisk ut av whack
Likevel er medisinsk gassbelysning en langt mer kompleks skapning enn gassbelysning i andre sammenhenger. Mens Gregorys forsøk på å tenne kona hans var ondsinnet og med vilje, overlapper medisinsk gassbelysning ganske ofte med et mer grunnleggende problem innen medisin: feildiagnostisering.
I mange tilfeller oppstår feildiagnostisering ikke fordi en individuell lege er ondsinnet eller til og med bevisst – men kanskje ubevisst – fordommer, men fordi symptomene de observerer hos pasienten før dem er "algoritmisk" ut av taket med standardsettet av symptomer og egenskaper de har blitt lært opp til å se etter og assosiere med forskjellige sykdommer.
Siden disse algoritmene eksplisitt ble bygget rundt heterofile hvite menn, er det fornuftig at det store flertallet av dem som har opplevd medisinsk gassbelysning eller feildiagnostisering kommer utenfor dette ekstremt smale gruppen av befolkningen. Men selv på et mer grunnleggende nivå er individer rett og slett ikke standard. Menneskekropper samsvarer ikke så nært med algoritmene som medisin ideelt sett vil ha dem til.
"Konklusjonen," som en lege sett det, "er at diagnosen er vanskelig." Det hjelper ikke at forskning på diagnose aldri er så godt finansiert som forskning på behandling.
Det er ikke å si at det ikke er noen skjulte (eller åpenlyse) Gregory Antons der ute i medisinsk praksis, selvfølgelig. Men det betyr at hvis vi ønsker å ta for oss medisinsk gassbelysning, er svaret sannsynligvis ikke så enkelt som å trene medisinske fagfolk til å være mer følsomme for pasientens beskrivelser av symptomene deres.
Faktisk agiterer selve grunnlaget for moderne medisin mot denne typen oppmerksomhet på individuelle symptomer, og ber medisinsk fagpersonell i stedet måle pasienter mot et sett med standarder – å tenke statistisk når de tar sine diagnostiske avgjørelser.
Inntil en mye større del av samfunnet er inkludert i det statistiske regnskapet, kan vi forvente at medisinsk gassbelysning forblir en del av våre medisinske erfaringer. Og selv om eller når det skjer, vil systemet vårt fortsatt være et som sliter med den vanskelige oppgaven å matche de ettertrykkelig firkantede hullene i symptom- og diagnosekategorier med de ulikt formede virkelighetene til individuelle symptomer og sykdomsopplevelser.
Caitjan Gainty, universitetslektor i vitenskapshistorie, teknologi og medisin, King's College London
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
