Mange synes det er vanskelig å håndtere menstruasjonssmerter. Så ville TENS hjelpe? Shutterstock
Hvis du nylig har vært på sosiale medier, har du kanskje lagt merke til sponsede innlegg og annonser for en rekke små, bærbare elektriske enheter. Disse hevder å administrere periode eller endometriose smerte trygt og uten rusmidler.
De fleste enheter har en liten boks som genererer en elektrisk puls, og ledninger koblet til klissete pads, som går på magen din.
Så hvordan skal disse enhetene stoppe smerten din? Er de trygge? Fungerer de egentlig?
De er mini TENS-maskiner
Disse enhetene bruker "transkutan elektrisk nervestimulering", bedre kjent som TENS. Med andre ord påfører de små elektriske pulser over huden for å stimulere visse typer nerver.
TENS-maskiner er ikke nye. De har eksistert siden 1970s og har blitt brukt til en forskjellige smertefulle tilstander, fra muskelskader til smertelindring under fødselen.
Disse nyeste enhetene er imidlertid kompakte og enkle å ha på seg diskret sammenlignet med de eldre modellene. De er ganske enkle å bruke, bærbare, du kan bruke dem hjemme, og de koster rundt A$50-200.
Det er lett å se hvorfor enheter som disse kan være populære. Halvparten av personer med menstruasjonssmerter sier at reseptfrie medisiner som ibuprofen ikke blir kvitt menstruasjonssmerter. De fleste med endometriose rapporterer store problemer med å få tilstrekkelig smertelindring.
Hvordan kan TENS fungere?
Alle TENS-baserte enheter genererer små elektriske pulser som føles litt som milde elektriske støt. Disse pulsene overføres gjennom overflaten av huden via de klebrige putene.
Vanligvis plasserer du disse putene der smerten er. Så for menstruasjonssmerter som vanligvis er på eller under nivået av navlen, men over kjønnsregionen. Du kan også plassere putene på korsryggen eller til og med på halebeinet (sacrum). Dette er fordi noen nerver nær halebeinet også påvirker bekkenområdet.
Her er det vi vet så langt
De nøyaktige mekanismene for hvordan TENS virker for å redusere smerte er fortsatt uklare. Det er sannsynlig mange forskjellige veier.
Først må vi først snakke om forskjellige typer nerver. nociceptors er nerver som sender "fare"-impulser om faktisk eller potensiell vevsskade. Sensoriske nerver i huden din overfører informasjon om ting som berøring og trykk.
De gatekontrollteori om smerte sier at ryggmargen har "porter" som kan være åpne eller lukkede. Når disse portene er åpne, kan nerver overføre disse fareimpulsene oppover ryggmargen til hjernen hvor de kan tolkes som "smerte". Hvis disse portene er lukket, kan disse impulsene ikke nå hjernen like lett.
TENS-maskiner, spesielt ved høy frekvens (større enn 50 pulser per sekund), har en tendens til å stimulere sensoriske nerver (de i huden din). Disse sensoriske nervene sender også signaler til hjernen din, men raskere enn de farlige.
Disse sensoriske signalene kan lukke "portene" ved visse deler av ryggmargen. Så hvis TENS-maskinen kan stimulere nok av disse sensoriske nervene i huden din, vil den blokkere i det minste noen av disse fareimpulsene fra å nå hjernen. Jo færre fareimpulser som når hjernen, jo mindre smerte vil du sannsynligvis føle
.Så er det konseptet med endogene opioider som smertelindring. Dette er smertestillende kjemikalier kroppen lager selv.
TENS-maskiner stimulerer frigjøringen av disse kjemikaliene, med forskjellige typer endogene opioider frigitt avhengig av hyppigheten av stimulering.
Så virker TENS?
For menstruasjonssmerter
En systematisk anmeldelse i 2022 fant fire studier som ser på TENS for å håndtere primær dysmenoré (menstruasjonssmerter som oppstår uten fysiske endringer i bekkenet).
Det var en signifikant reduksjon i menstruasjonssmerter når høyfrekvente TENS (mer enn 50 pulser per sekund) ble sammenlignet med falske TENS (hvor maskinen ser lik ut, men ikke leverer en puls).
Dette er i tråd med en eldre Cochrane gjennomgang som fant lignende fordeler.
Smertelindrende effekter pleier bare å vare mens enheten er aktiv.
For endometriose
Endometriose er der vev som ligner livmorslimhinnen finnes utenfor livmoren, vanligvis i bekkenet. Det er kun en studie av TENS for bekkensmerter på grunn av endometriose.
Denne studien sammenlignet to typer TENS – en med en høyere frekvens i 20 minutter to ganger om dagen, og en med en lavere frekvens i 30 minutter en gang i uken. Begge typer brukte puter plassert på halebeinet, og kvinner ble bedt om å gjøre pulsene "sterke, men komfortable".
Begge typer forbedret bekkensmerter, smerter etter sex og livskvalitet, men ikke menstruasjonssmerter. Dette var en veldig liten studie (11 kvinner i hver gruppe) og det var ingen kontroll- eller placebogruppe. Så vi trenger større studier med en skikkelig kontrollgruppe før vi kan være sikre på om TENS virker mot endometriosesmerter.
Er det trygt?
bro studier rapporter ingen bivirkninger når elektrodene brukes på magen eller nedre ryggrad.
Men hvis du skru opp intensiteten for høyt kan være ubehagelig. Du kan også få utslett fra limet på putene.
Hvilken å kjøpe?
Alle TENS-maskiner bør tillate deg å endre intensitet (hvor sterk pulsen føles). Noen lar deg også endre frekvens (hvor ofte pulsene skjer).
Hvis du skal bruke enheten av og til (mindre enn 4-5 dager per måned), trenger du kanskje bare en enhet som lar deg endre intensitet.
For å få best mulig lindring bør maskinen skrus høyt nok opp slik at den gir merkbare pulser, men er ikke smertefull. Så du må finne ditt eget komfortnivå.
For menstruasjonssmerter, høy frekvens (mer enn 50 pulser per sekund) viser bedre resultater enn lav frekvens (vanligvis 2-5 pulser per sekund). Så sørg for at enheten du tenker på å kjøpe enten er satt til en høy frekvens, eller du kan endre frekvensen.
For personer med endometriose er det litt vanskeligere. Du vil sannsynligvis ønske å bruke enheten oftere enn noen få dager i måneden.
Dessverre, som med å ta vanlige smertestillende opioider, kan folk bli med regelmessig TENS-bruk tolerant til dens smertestillende effekt, noe som betyr at den ikke fungerer så bra som den gjorde da du først begynte å bruke den.
En mulig løsning på toleranse er å bruke blandet frekvens TENS hvor både høye og lave frekvenser veksles. Du kan også sakte øke intensitetsnivået over tid.
TENS fungerer heller ikke bra når folk er vanlige opioidbrukere. Dette er viktig ettersom personer med endometriose ofte bruker opioid medisiner å håndtere smerten deres. Hvis du bruker opioider regelmessig, er høyfrekvent TENS sannsynligvis en bedre valg.
Om forfatteren
Mike Armor, førsteamanuensis ved NICM Health Research Institute, Western Sydney University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
