Frivillig arbeid sent i livet kan være mer enn bare en edel handling for å gi tilbake til samfunnet; det kan være en kritisk faktor for å beskytte hjernen mot kognitiv svikt og demens. En banebrytende studie av UC Davis Helse viste at eldre voksne som engasjerer seg i frivillige aktiviteter opplever forbedret kognitiv funksjon, spesielt i eksekutiv funksjon og episodisk hukommelse. Funnene fra denne studien ble presentert på Alzheimers Association International Conference 2023 i Amsterdam, og belyste de potensielle fordelene ved frivillig arbeid for hjernens helse senere i livet.
Styrke hjernen gjennom frivillighet
Frivillige aktiviteter har lenge vært anerkjent som gunstige for ulike aspekter av trivsel hos eldre voksne. Ikke bare gir de en følelse av hensikt og oppfyllelse, men de fremmer også fysisk aktivitet, sosial interaksjon og kognitiv stimulering. Men til nå har det vært mangel på omfattende data om den spesifikke sammenhengen mellom frivillighet og kognitiv funksjon, spesielt i store og mangfoldige populasjoner.
For å adressere dette kunnskapsgapet, startet studiens hovedetterforsker, Rachel Whitmer, en epidemiologisk doktorgradsstudent Yi Lor, på forskning for å utforske de potensielle kognitive fordelene ved frivillig arbeid blant eldre voksne. Studien fokuserte på en mangfoldig gruppe på 2,476 deltakere, i alderen rundt 74 år, som representerte forskjellig etnisk bakgrunn, inkludert 48 % svarte, 20 % hvite, 17 % asiatiske og 14 % latinoer. Deltakerne ble trukket fra Kaiser Healthy Aging and Diverse Life Experiences Study (KHANDLE) og Study of Healthy Aging in African Americans (STAR).
Effekten av frivillig arbeid på hjernens helse
Resultatene av studien var slående. Frivillige demonstrerte bedre baseline-score i tester av eksekutiv funksjon og verbalt episodisk minne sammenlignet med sine ikke-frivillige motparter. Denne positive assosiasjonen forble signifikant selv etter å ha tatt hensyn til alder, kjønn, utdanning, inntekt, praksiseffekter og intervjumodus.
Yi Lor, forskeren bak studien, uttrykte håp om at disse funnene ville inspirere individer i alle aldre og bakgrunner til å engasjere seg i lokalt frivillig arbeid for å bidra til deres lokalsamfunn og potensielt ivareta deres kognitive helse og hjernehelse. Studien indikerte også at de som meldte seg frivillig flere ganger i uken opplevde de mest betydelige forbedringene i utøvende funksjon, og understreket ytterligere de potensielle fordelene ved vanlig frivillig arbeid.
Å låse opp hjernens potensiale
Implikasjonene av denne forskningen strekker seg utover korrelasjonen mellom frivillighet og kognitiv funksjon. I følge Yi Lor kan frivillig arbeid tjene som en enkel, men kraftig intervensjon for å beskytte mot risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom og relatert demens hos eldre voksne. Den positive trenden mot mindre kognitiv nedgang observert i løpet av den 1.2 år lange oppfølgingsperioden støtter denne forestillingen ytterligere, selv om mer forskning er nødvendig for å etablere en definitiv årsakssammenheng.
Rachel Whitmer, hovedetterforskeren, understreket at selv om visse aspekter av aldring, som familiehistorie og selve alderen, er utenfor vår kontroll, er beslutningen om å melde seg frivillig fast i våre hender. Ved å velge å bruke tid på frivillige aktiviteter, kan enkeltpersoner holde hjernen aktiv, sosialisere, holde seg engasjert og finne lykke, samtidig som de potensielt reduserer stressnivået.
Din hjerne, fellesskap og fremtid
Funnene fra UC Davis Health-studien har vidtrekkende implikasjoner for aldrende individer og deres lokalsamfunn. Frivillighet gir viktig støtte til ulike organisasjoner og årsaker og styrker eldre voksne til å ta kontroll over deres kognitive helse og velvære.
Når vi blir eldre, endres hjernen vår, og risikoen for kognitiv svikt og demens blir en bekymring for mange. Selv om det ikke er noen garantier angående hjernehelse, tyder forskning på at det å leve et aktivt og sosialt forbundet liv kan utgjøre en forskjell. Frivillighet gir en unik mulighet til å nå begge disse målene samtidig.
Ved å melde seg frivillig kan eldre voksne holde seg fysisk aktive, da mange frivillige roller innebærer bevegelse og fysiske oppgaver. I tillegg fremmer det å engasjere seg med andre mens frivillig arbeid sosial interaksjon, noe som er avgjørende for å opprettholde kognitiv vitalitet.
Dessuten kan den kognitive stimuleringen som frivilligheten gir, være beslektet med en treningsøkt for hjernen. På samme måte som fysisk trening styrker kroppen, kan mentalt engasjerende aktiviteter styrke nevrale forbindelser, og potensielt styrke kognitiv motstandskraft i møte med aldersrelaterte endringer.
En hjernesunn fremtid
Når verdens befolkning eldes, er det avgjørende å utforske innovative måter å fremme sunn aldring og beskytte mot aldersrelaterte sykdommer som Alzheimers og demens. Avsløringene fra UC Davis Health-studien åpner dører til en verden av muligheter.
Ettersom vi oppfordrer eldre voksne til å omfavne frivillighet som en hjerneforsterkende aktivitet, må vi også erkjenne viktigheten av å skape muligheter som imøtekommer deres forskjellige bakgrunner og interesser. Å sikre tilgjengelighet og inkludering i frivillighetsprogrammer vil gjøre det mulig for flere individer å delta og dra nytte av den positive effekten på kognitiv helse.
Å gi tilbake til samfunnet gjennom frivillighet kan være et avgjørende skritt mot å opprettholde kognitiv vitalitet, fremme sosiale forbindelser og finne tilfredsstillelse i ens gylne år. Ved å omfavne frivillighet som en livsstil, kan eldre voksne legge ut på en reise med hensikt, medfølelse og hjernestyrking som vil sette et uutslettelig preg på livene deres og lokalsamfunnene de tjener.
om forfatteren
Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.
InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.
Creative Commons 4.0
Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
