Netflixs vakkert realiserte historiske livsbiografi har absolutt ambisjoner. Kanskje 4 milliarder arter har eksistert i like mange år av jordens historie: en forlegenhet av rikdom i åtte 50-minutters episoder.
For å forstå dette, Livet på vår planet fokuserer på noen bemerkelsesverdige vendepunkter. Utviklingen av fotosyntese, flercellede dyr, skjeletter, ben og store hjerner er innovasjoner som skapte muligheter for livet til å diversifisere og endre miljøet på radikalt nye måter.
Under alt dette endret den ubønnhørlige bevegelsen av kontinentene scenen gjentatte ganger. Noen ganger klynget landmasser seg sammen og produserte enorme, tøffe ørkener, og noen ganger brøt de fra hverandre – som nå – og ga et rikere utvalg av miljøer som har et langt større mangfold. Dette samspillet mellom biologi og geologi er den narrative tråden gjennom hele serien.
Life on Our Planet har noen viktige meldinger om evolusjonens natur og vår egen fremtid. Her er de tre vi synes er viktigst.
1. Ingenting er noensinne perfekt
Alle skoleelever vet det naturlig utvalg favoriserer de som er best i stand til å reprodusere, og former dermed genetikken til alle arter. Imidlertid er denne honeprosessen langt fra perfekt, og alle arter dør til slutt ut.
Ikke bare endres det fysiske miljøet, men andre arter – rovdyr, parasitter og konkurrenter – er alltid ute etter deg. Arter utvikler seg stadig for å ta igjen, men det gjør de aldri. Som Røde dronning hos Lewis Carroll Gjennom Serende Glass observert: «Det krever alt du kan løpe for å holde deg på samme sted.»
Men det er verre enn det. Ikke all evolusjon er et resultat av naturlig utvalg. Mye skjer ved tilfeldig drift, så mange egenskaper har sannsynligvis ingen fordel, men er bare tilfeldige for de som gjør det. Tilfeldige effekter kan til og med være avgjørende for noen former for artsdannelse.
Paleobiologen Stephen Jay Gould advart mot å tolke alle biologiske strukturer som om den er perfekt raffinert av evolusjonen for en bestemt funksjon. Men Life on Our Planet adopterer denne feilen, adaptasjonist verdensbilde til tider, vanligvis i jakten på en dramatisk fortelling.
2. Fortiden er nøkkelen til fremtiden
Følg slektstreet ditt tilbake rundt 12,000 300,000 generasjoner, og du er et sted nær opprinnelsen til arten vår. Gå tilbake kanskje XNUMX XNUMX generasjoner og du vil finne din mange ganger oldemor delt med en sjimpanse. For rundt 80 millioner år siden, treet ditt smelter sammen med det til familiehunden.
Hver art i dag bærer derfor en enorm vekt av evolusjonær bagasje. Utrolig nok "løper" våre embryoer ufullkomment gjennom noen av disse eldgamle evolusjonære forløperne. Tidlig i fosterutviklingen bærer vi midlertidig gjellespaltene og postanale halen til våre fiskeforeldre.
Våre gener og kropper inneholder avtrykk fra fortiden, og disse begrenser ofte måtene vi kan utvikle oss på i fremtiden. Noen ting har rett og slett "satt seg fast" uten noen særlig god adaptiv grunn som vi kan forstå.
Nesten alle pattedyr – fra mennesker til sjiraffer – har bare syv ryggvirvler i nakken, uansett hvor lange eller imponerende. Omvendt utviklet våre fjerne søskenbarn fuglene (ca. 320 millioner år fjernet) forskjellig antall nakkebein – 10 hos papegøyer, 26 hos svaner – som svar på utvalg.
Etter hvert som utviklingen blir mer komplisert, er det flere gjensidig avhengige deler (genprodukter og strukturer), og disse har en tendens til det tjene mer enn én funksjon. Med tiden blir det stadig vanskeligere å endre én ting til det bedre uten skadelige effekter andre steder. Omtrent som Jenga, er det vanskelig å bygge et høyere tårn ved å ta blokker fra lavere ned.
3. Ingenting varer evig
Historien om Life on Our Planet er preget av fem masseutryddelser, hver utløst av forskjellige hendelser. Dyr og planter i dag er bare de øverste tuppene av enorme, ellers utdødde "isfjell" av biologisk mangfold, hvorav 99% ligger neddykket i dyp tid og bare er kjent fra fossiler.
Mange en gang dominerende grener av livets tre – som pansrede trilobitter og flygende pterosaurer – har ingen etterkommere. Andre, som eggleggende pattedyr (monotremer) og stortann sagfisk, bare henger i en tråd.
Asteroidevirkningen vist i episode seks at utryddet de fleste dinosaurer (og 75 % av andre arter) er den mest kjente og nyeste masseutryddelsen, men var ikke den største. Episode to viser en enestående og uholdbar planktonoppblomstring i sen devon (360 millioner år siden). Da planktonet døde, høstet bakterier restene sine, og gjorde havet anoksisk (utarmet oksygen). Dette katalyserte bortfallet av ammonitter, haier og panserfisker som den kolossale dunkleosteus, og havet ble en sykelig grønn kirkegård.
Enda verre, for 252 millioner år siden (som vist i episode tre), brant enorme oppstrømninger av magma gjennom jordskorpen over millioner av kvadratkilometer i Sibir. Den påfølgende "stor døende” så tap av 96% av planetens marine arter. Den vulkanske utgassingen av drivhusgasser? økte jordens temperatur med 10 grader, mens SO? forårsaket sur nedbør som vasket bort hele økosystemer.
Til tross for forskjellige endelige årsaker, den virkelige skaden i hver masseutryddelse resultat av miljøendringer som er for raske for organismer å tilpasse seg. Underteksten gjennom hele serien er en advarsel: mennesker kjører svingninger i jordens klima som vil ødelegge det biologiske mangfoldet som vi alle er avhengige av.
Skal jeg se på det?
Vi håper at du gjør det. Livet på vår planet fremhever rikdommen i jordens biologiske mangfold, så vel som de såre lange geologiske tidsskalaene det trengte for å utvikle seg. Det er også enormt underholdende, med alle de forhistoriske stand-offs du kan ønske deg, uimotståelig fortalt av de julepuddingrike tonene til Morgan Freeman.
Men Livet på vår planet utmerker seg virkelig når man forklarer det dynamiske forholdet mellom jorden og dens organismer – og viser hvordan de to er uløselig sammenvevd.
Tim Rock, Doktorgrad i biologi, University of Bath og Matthew Wills, professor i evolusjonær paleobiologi ved Milner Center for Evolution, University of Bath
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
