Legenden forteller at den romerske konsulen Regulus døde av søvnløshet. Men bevisene henger ikke sammen. Andries Cornelis Lens/Wikimedia Commons

Den franske forfatteren Marie Darrieussecq skriver i sine memoarer fra 2023 Søvnløs:

Verden er delt inn i de som kan sove og de som ikke kan.

Det er en stor oppfordring. Men søvnløshet er det et godt innspilt opptatthet i historien. Den inkluderer problemer med å sovne, eller holde seg i søvn, og kommer med dagtid nød og angst.

Det finnes mange, forskjellige grunner hvorfor folk har søvnløshet. Disse inkluderer biologiske endringer når vi eldes eller på grunn av hormonene våre, fysiske eller psykiske helseproblemer, medisinene vi tar, samt hvordan og hvor vi bor og jobber.

Søvnløshet er en form for tortur

Søvnmangel er bokstavelig talt en form for tortur. Den romerske konsulen Marcus Atilius Regulus er angivelig den første personen i nedtegnet historie dø av søvnløshet.

Omkring 256 fvt ble han utlevert til Romas fiender, karthagerne, som tilsynelatende torturerte ham til døde. De gjorde dette ved å amputere øyelokkene hans og tvinge ham til å stirre på solen.

Så forferdelig som dette høres ut, står ikke legenden opp. Det er ingen pålitelige kontoer om hvordan Regulus døde. Men selv om tortur med søvnmangel kanskje ikke har drept Regulus, fortsetter den å bli brukt i mange land i dag.

En av de beste tidlige beskrivelsene av søvnløshet er av den engelske presten Robert Burton i sin bok Melankoliens anatomi (1628).

Burton visste at søvnløshet var både en årsak og symptom på depresjon. Han anbefalte også å unngå å spise kål, som "forårsaker plagsomme drømmer” og ikke legge seg rett etter å ha spist kveldsmåltidet.

Så kom industrialiseringen

Men vi må se på industrialiseringen – når et land går fra hovedsakelig jordbruk til hovedsakelig produksjon ved bruk av maskiner – for å finne ledetråder til nivået av søvnløshet vi ser i vestlige nasjoner i dag.

I land uten industrialisering er søvnløshet ganske sjelden. Bare rundt 1-2% av befolkningen vil oppleve det. Sammenlign dette med moderne Storbritannia, hvor de estimerte søvnløshetsratene er 10-48%, avhengig av studiet. En rapport fra 2021 sa 14.8% av australierne hadde symptomer som tilfredsstilte kriteriene for kronisk (langvarig) søvnløshet.

 Skiftet til å jobbe i fabrikker med maskiner endret også søvnvanene våre. Wikimedia Commons

Etter hvert som vestlige land moderniserte seg, ble ting vi nå forbinder med søvnløshet en del av folks liv. Disse inkluderer kunstig belysning og klokker. Det var også mer omgivelsesstøyog endringer i kostholdet og bolig. Så vår søvnvaner endret seg som et resultat av denne nye måten å leve og jobbe på.

På omtrent samme tid ga opplysningstiden med blomstrende nye vitenskaper på slutten av 18-tallet oss begrepet "søvnløshet" og der det er "søvnløshet", må det være "insomniacs". Så "insomniacs" ble en diagnostisk betegnelse for mennesker som sliter med søvn.

19- og 20-tallet

Medisinske kurer mot søvnløshet begynte å spre seg - noen av dem sannsynligvis effektive.

For eksempel, på 19-tallet Grimault & Cos "Indiske sigaretter" ble annonsert i Australia. De inneholdt cannabis.

19-tallet var også fødestedet til moderne medisinske ideer om angst, som vi nå vet kan årsaken søvnløshet.

Den rumenske filosofen Emil Cioran (1911-1995) hadde kronisk søvnløshet. Hans bok fra 1934 På fortvilelsens høyder (tittelen taler for seg selv) beskriver ensomheten og isolasjonen av søvnløshet – følelsen av å være avskåret fra resten av menneskeheten.

Så mange kjente moderne forfattere og kunstnere hadde søvnløshet at det er nå nesten en klisje. Victor Hugo, Franz Kafka, Marcel Proust og Ernest Hemingway alle slet med søvnløshet.

I Hemingways novelle Nå legger jeg meg, sier hans soldatforteller og alter ego:

Selv ville jeg ikke sove fordi jeg hadde levd lenge med vissheten om at hvis jeg noen gang lukket øynene i mørket og lot meg gå, ville sjelen min gå ut av kroppen min.

Det er heller ingen tilfeldighet de første barbituratmedisinene ble oppdaget i denne epoken. Barbital, markedsført som Veronal, var bare en av en rekke nye medikamenter som lovet lett søvn til de som slet.

Disse stoffene gjorde folk avslappede og søvnige ved å slå på kroppens gamma-aminosmørsyre (GABA) system. Denne delen av nervesystemet vårt jobber for å hemme prosesser i kroppen som ellers ville holdt oss våkne. Men disse stoffene kan hemme disse prosessene for mye. Selvmord og utilsiktede dødsfall ved overdose av sovemedisin ble dessverre vanlig i de følgende tiårene.

Det berømte hjemmeleksikonet Spør Innenfor Alt gitt en vitenskapelig klingende kur mot søvnløshet:

Nervøse personer, som er plaget med våkenhet og eksitabilitet, har vanligvis en sterk tendens til blod på hjernen, med kalde ekstremiteter. Trykket av blodet på hjernen holder den i en stimulert eller våken tilstand […] stige og gnage kroppen og ekstremitetene med en børste eller et håndkle, eller gni smart med hendene for å fremme sirkulasjonen, og trekke ut den overdrevne mengden blod fra hjernen, og de vil sovne om noen få øyeblikk. Et kaldt bad, eller et svampebad og gni […] vil hjelpe til med å jevne ut sirkulasjonen og fremme søvn.

Nå, “sove hygiene” betyr noe annet enn å ta et kaldt bad. Det er prosessen med å stille kropp og sinn før sengetid.

Som bringer oss til i dag

I det 21. århundre har vestlig livsstil lagt til to nye søvnforstyrrende stoffer. Vi drikker enorme mengder koffein. Vi legger oss også med håndholdte enheter – med deres Lyse lys og konstant dopamin treffer som stimulerer oss og hindrer oss i å sove.

Våre problemer med søvnløshet viser ingen tegn til å forsvinne. Dette er blant annet fordi økonomien vår i økende grad er organisert rundt søvndyssende arbeid. I USA er produksjonsarbeidere mest sannsynlig har søvnforstyrrelser, muligens på grunn av skiftarbeid. I Storbritannia er profesjonelle fotballspillere overforbruk av sovemedisiner for å hjelpe dem å slappe av etter adrenalinrushet i et spill.

I Australia er de økonomiske kostnadene ved dårlig søvn anslått A $ 26 milliarder i året, hovedsakelig gjennom tapt produktivitet eller ulykker. Dette betyr at det er et godt økonomisk insentiv for å løse problemet.

Og hvis den globale markedet for søvnløshet er alt å gå etter, søvnløshet er big business og blir større. Dette er anslått å nå 6.3 milliarder dollar innen 2030, hovedsakelig drevet av økte diagnoser og terapi, samt bruk av søvnmidler, som f.eks. søvnapper.

Philippa Martyr, Foreleser, farmakologi, kvinnehelse, School of Biomedical Sciences, Universitetet i Vest-Australia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille