Skuespillerinnen Anna Sawai, som spiller Mariko i FXs 'Shōgun', deltar på Los Angeles-premieren på serien 13. februar 2024. Matt Winkelmeyer/Getty Images

I 1980, da James Clavells storfilm, historiske roman "Shogun” ble omgjort til en TV-miniserie33 % av amerikanske husholdninger med TV stilt inn. Den ble raskt en av de mest sette miniseriene til dags dato, nest etter "Roots».

Jeg er en historiker av Japan som har spesialisert seg på historien til Tokugawa, eller tidlig moderne tid - en periode fra 1603 til 1868, hvor hoveddelen av handlingen i "Shōgun" finner sted. Som førsteårsstudent satt jeg klistret til fjernsynet i fem netter i september 1980, betatt av at noen brydde seg nok til å lage en serie om perioden i Japans fortid som hadde fanget fantasien min.

Jeg var ikke alene. I 1982, historiker Henry D. Smith anslått at en femtedel til halvparten av studentene som meldte seg på universitetskurs om Japan på den tiden hadde lest romanen og ble interessert i Japan på grunn av den.

"'Shōgun," la han til, "har sannsynligvis formidlet mer informasjon om det daglige livet i Japan til flere mennesker enn alle de kombinerte skriftene til forskere, journalister og romanforfattere siden Stillehavskrigen."

Noen krediterer til og med serien for å gjøre sushi trendy i USA.

Denne miniserien fra 1980 har nå blitt gjenskapt som FXs "Shōgun", en produksjon på 10 episoder som høster strålende anmeldelser - inkludert en nesten 100 % rangering fra nettstedet Rotten Tomatoes for anmeldelse-aggregering.

Begge miniseriene er nært knyttet til Clavells roman fra 1975, som er en fiksjonalisert gjenfortelling av historien om den første engelskmannen, Will Adams – karakteren John Blackthorne i romanen – å sette sin fot i Japan.

Og likevel er det subtile forskjeller i hver serie som avslører tidsånden til hver epoke, sammen med USAs skiftende holdninger til Japan.

Det "japanske miraklet"

Den originale 1980-serien gjenspeiler både tilliten til etterkrigstidens Amerika og dets fascinasjon for dens gjenoppståtte tidligere fiende.

Andre verdenskrig hadde etterlatt Japan ødelagt økonomisk og psykologisk. Men på 1970- og 1980-tallet hadde landet kommet til å dominere globale markeder for forbrukerelektronikk, halvledere og bilindustrien. Bruttonasjonalproduktet per innbygger steg spektakulært: fra mindre enn 200 dollar i 1952 til 8,900 1980 dollar i 20,000 - året "Shōgun" dukket opp på TV - til nesten 1988 XNUMX dollar i XNUMX, og overgikk USA, Vest-Tyskland og Frankrike.

Mange amerikanere ønsket å vite hemmeligheten bak Japans hodesnurrende økonomiske suksess - den såkalte "Japansk mirakel." Kan Japans historie og kultur gi ledetråder?

I løpet av 1970- og 1980-årene forsøkte forskere å forstå miraklet ved å analysere ikke bare den japanske økonomien, men også landets ulike institusjoner: skoler, sosialpolitikk, bedriftskultur og politiarbeid.

I sin 1979-bok, “Japan som nummer én: Lessons for America,” hevdet sosiolog Ezra Vogel at USA kunne lære mye av Japan, enten det var gjennom landets langsiktige økonomiske planlegging, samarbeid mellom myndigheter og industri, investeringer i utdanning og kvalitetskontroll av varer og tjenester.

Et vindu inn til Japan

Clavells ekspansive 1,100 sider lange roman ble utgitt midt under det japanske miraklet. Det solgte mer enn 7 millioner eksemplarer på fem år; så ble serien sendt, noe som førte til salg av ytterligere 2.5 millioner eksemplarer.

I den forteller Clavell historien om Blackthorne, som, forliste utenfor kysten av Japan i 1600, finner landet i et fredelig mellomspill etter en æra med borgerkrig. Men den freden er i ferd med å bli knust av konkurransen mellom de fem regentene som er utnevnt til å sikre etterfølgen av en ung arving til deres tidligere herres posisjon som øverste militærleder.

I mellomtiden vet ikke lokale ledere om de skal behandle Blackthorne og hans mannskap som farlige pirater eller harmløse handelsmenn. Mennene hans ender opp med å bli fengslet, men Blackthornes kunnskap om verden utenfor Japan – for ikke å snakke om båtlasten hans med kanoner, musketter og ammunisjon – redder ham.

Han ender opp med å tilby råd og ammunisjon til en av regentene, Lord Yoshi Toranaga, den fiktive versjonen av den virkelige Tokugawa Ieyasu. Med denne kanten, Toranaga reiser seg for å bli shogun, landets øverste militære leder.

Seere av TV-serien fra 1980 er vitne til at Blackthorne sakte lærer japansk og kommer til å sette pris på verdien av japansk kultur. For eksempel, til å begynne med er han motstandsdyktig mot bading. Siden renslighet er dypt forankret i japansk kultur, finner hans japanske verter hans avslag irrasjonelt.

Blackthornes, og seernes, gradvise akklimatisering til japansk kultur er fullført når han sent i serien blir gjenforent med mannskapet på det nederlandske skipet hans som har blitt holdt i fangenskap. Blackthorne blir grundig frastøtt av deres skitt og krever et bad for å rense seg fra smitten deres.

Blackthorne kommer for å se Japan som langt mer sivilisert enn Vesten. Akkurat som hans virkelige motpart, Will Adams, bestemmer han seg for å forbli i Japan selv etter å ha fått sin frihet. Han gifter seg med en japansk kvinne, som han har to barn med, og ender dagene på fremmed jord.

Fra fascinasjon til frykt

Imidlertid eroderte Japans positive syn som dets økonomiske mirakel genererte, og som «Shogun» forsterket. da USAs handelsunderskudd med Japan økte: fra 10 milliarder dollar i 1981 til 50 milliarder dollar i 1985.

"Japan bashing” spredte seg i USA, og visceralt sinne eksploderte når Amerikanske bilarbeidere knuste Toyota-biler i mars 1983 og kongressmedlemmer knuste en Toshiba boombox med slegger på Capitol plenen i 1987. Samme år advarte magasinet Foreign Affairs om «Den kommende USA-Japan-krisen».

Dette tilbakeslaget mot Japan i USA ble også drevet av nesten et tiår med oppkjøp av ikoniske amerikanske selskaper, som Firestone, Columbia Pictures og Universal Studios, sammen med høyprofilerte eiendommer, som det ikoniske Rockefeller Center.

Men forestillingen om Japan som en trussel nådde en topp i 1989, hvoretter økonomien stoppet opp. 1990- og begynnelsen av 2000-tallet ble kalt Japans "tapt tiår».

Likevel vedvarer en nysgjerrighet og kjærlighet til japansk kultur, delvis takket være manga og anime. Flere japanske spillefilmer og TV-serier er også på vei til populære strømmetjenester, inkludert serien "Tokyo jente, ""Midnatt spisestue"Og"Sanctuary." I desember 2023 kunngjorde The Hollywood Reporter at Japan var "på stupet av en innholdsboom».

Utvide linsen

Som FXs nyinnspilling av "Shōgun" viser, trenger amerikanske seere i dag tilsynelatende ikke å bli sakte introdusert til japansk kultur av en europeisk guide.

I den nye serien er ikke Blackthorne engang den eneste hovedpersonen.

I stedet deler han søkelyset med flere japanske karakterer, som Lord Yoshi Toranaga, som ikke lenger fungerer som en endimensjonal sidekick til Blackthorne, slik han gjorde i den originale miniserien.

Denne endringen forenkles av det faktum at japanske karakterer nå kommuniserer direkte med publikum på japansk, med engelske undertekster. I miniserien fra 1980 ble den japanske dialogen uoversatt. Det var engelsktalende japanske karakterer i originalen, for eksempel Blackthornes kvinnelige oversetter, Mariko. Men de snakket på et svært formalisert, urealistisk engelsk.

Sammen med å skildre autentiske kostymer, kamp og gester, snakker showets japanske karakterer ved å bruke morsmålet fra den tidlige moderne tid i stedet for å bruke den moderne japansken som gjorde 1980-serien så upopulær blant japanske seere. (Se for deg en film om den amerikanske revolusjonen med George Washington som snakker som Jimmy Kimmel.)

Selvfølgelig har autentisitet sine grenser. Produsentene av begge TV-seriene bestemte seg for å følge den originale romanen tett. Ved å gjøre det, gjengir de kanskje uforvarende visse stereotypier om Japan.

Mest slående er det fetisjiseringen av døden, ettersom flere karakterer har en forkjærlighet for vold og sadisme, mens mange andre begår rituelle selvmord, or seppuku.

En del av dette kan ganske enkelt ha vært en funksjon av at forfatter Clavell var en selverklært "historieforteller, ikke en historiker." Men dette kan også ha reflektert hans opplevelser fra andre verdenskrig, da han tilbrakte tre år i en japansk krigsfangeleir. Fortsatt, som Clavell bemerket, kom han til å beundre japanerne dypt.

Romanen hans, som helhet, formidler denne beundring på vakkert vis. De to miniseriene har, etter mitt syn, fulgt etter og trollbundet publikum i hver sin tid.

Constantine Nomikos Vaporis, Professor i historie, University of Maryland, Baltimore County

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.