Den lille mygggen kan være en stor sommergeneranse. (Pexels), CC BY-SA

Når du pakker posene til hytta eller campingplass i helgen, ikke glem å ta med lette klær med lange ermer - og en lastebil eller to av insektmiddel.

Våren har kommet og gått, så velkommen til myggsesongen.

Hvor mye vi liker sommeren i Nord-Amerika, avhenger mye av hvor mange mygg det venter på oss utenfor. Bittene deres er kløende og deres drone irriterende, men det er også bekymring for at mygg som bærer farlige sykdommer, banker på døren.

Så hva gjør noen år verre enn andre?

Er det et godt år for mygg?

Du trenger ikke å være en entomolog (aka en insektforsker) for å legge merke til at myggpopulasjonen kan variere fra år til år og sted.

I juni i fjor kunne jeg ikke sette foten utenfor min Ottawa hjemme uten å bli bitt. I mellomtiden opplevde Winnipeg sin laveste myggtall i fire tiår.

I år er det langt fra myggfritt, men jeg kan i det minste nyte fred i omtrent 10 minutter før de finner meg.

Hva forårsaker myggpopulasjoner til ballong og krympe? Kort sagt, det er en kombinasjon av vær og klima - mygg er veldig sensitiv til deres miljø.

Vil din helg være kløende eller ikke? (Shutterstock)

Temperatur og nedbør er to hovedspådommer av mygg overflod, og dette er en god grunn: Disse to faktorene har en enorm effekt på deres overlevelse og evne til å reprodusere.

Hvor mye det regner på en gang, når det regner, hvor lenge var det kaldt eller varmt å stave, og når det skjedde, er det viktig når det gjelder å forutsi hva slags myggsesong som ligger foran.

Mygg liker det varmt og vått

Mygg, som de fleste insekter, er kaldblodig eller ektotermisk. I motsetning til oss, stemmer deres kroppstemperatur nøye med omgivelsestemperaturen (luft eller vann) rundt dem. Hvis det er kaldt ute, er de kalde. Hvis det er varmt ute, er de varme. Eventuell tid brukt utenfor deres komfortsone kan sakte eller stoppe utviklingen eller til og med føre til at de blir skadet og dø.

For at de fleste mygg larver skal vokse, må temperaturen være over en grense, som varierer, avhengig av arten, men er typisk rundt syv til 16 grader Celsius.

Siden larvene er helt akvatiske, trenger de også en kilde til stående vann (som blomsterkrukken) som vil forbli til de er klare til å dukke opp som voksne.

Dette betyr at kalde eller tørre forhold som rammes til rett tid under larvutviklingen om våren eller sommeren, kan redusere antall voksne mygg som ser etter et måltid en uke eller to senere.

Menneskelige jegere, sykdomspredere

Vi elsker å hate mygg, men det store flertallet av myggarter har ikke direkte innvirkning på våre liv.

Mygg, som de fleste insekter, er opprørende forskjellige: Det er mer enn 3,000 arter av mygger som drømmer om på denne planeten, og bare en håndfull av disse artene jager aktivt på mennesker.

Og til og med da spiser kun kvinnelige mygg på blod. De mye mer fornuftige mennene drikker i stedet blomst nektar.

Dessverre er noen av disse myggarter også langt fra å være bare en mild irritasjon, da de kan bære farlige sykdommer. I Canada og USA hører vi ofte om trusselen om West Nile virus, som er båret av lokale myggarter og kan føre til alvorlige helsekomplikasjoner som koma og lammelser i et mindre antall tilfeller.

En av de beste forutsetningene for West Nile infeksjonsfrekvenser i Ontario er minimumstemperatur nådd i februar. Hvis de kaldeste temperaturene i februar er varmere enn vanlig, blir flere mennesker smittet med West Nile virus i sommermånedene.

I tropiske områder kjemper folk i stedet med malaria, gul feber, dengue, chikungunya og Zika virus. Disse virusene er spredt av mygg, er alvorlig forfalskende og forårsaker hundretusener av dødsfall hvert år.

Når orkanen Harvey slo Texas i september 2017, økte flom myggets avlsmiljø. Så sprayet staten 240,000 hektar rundt Houston for å hjelpe hindre en økning i myggbårne sykdommer.

Det faktum at myggene bærer disse sykdommene, i stedet for myggene selv, førte Gates Foundation til å merke mygg dødeligste dyr på planeten.

To av de verste lovbrytere for å spre sykdom er gul feber mygg (Aedes aegypti) og asiatisk tiger mygg (Aedes albopictus), som vanligvis lever i tropiske og subtropiske regioner hvor den forblir varm og fuktig. Utvalget av disse myggene strekker seg også godt inn i det kontinentale USA, spesielt i de sørlige og østlige statene. Men de kan ganske enkelt ikke overleve nordlige klima med lange og kalde vintre.

Tinkering med klima

Egnet lave vintertemperaturer holder typisk tropiske og subtropiske insektsarter fra å bli permanent etablert i områder nærmere polene med kalde vintre. I løpet av de siste tiårene har klimaendringene imidlertid ført til dokumenterte endringer i insektdistribusjonsmønstre, inkludert sammenbrudd av sørlige grenseverdier av humle og nordover bevegelse av mange insektområder.

Etter hvert som vintrene blir mer milde, kan de nordlige grensene for mygg-områder også skifte. Bevegelsen av nordområdets grenser er tenkt å skje Fordi mildere vintre tillater arter som vanligvis ikke kan hack det i kulde for å plage gjennom vinteren levende, reprodusere og etablere seg på et nytt sted.

Den asiatiske tigermuggen, som kan overføre Zika-viruset, har blitt oppdaget i sørlige Ontario i Canada. (Shutterstock)

Myggfiskeprogrammer er aktive over hele verden, nettopp fordi overvåking og respons på myggpopulasjoner er kritisk for global helse. I de siste årene (2016-2018) ble voksne av både gul feber mygg og asiatisk tiger mygg funnet i Windsor, Ont. (nær det sørligste punktet i Canada), noe som tyder på at disse farlige vektorer kan være en alvorlig helseproblemer i nordlige klima i fremtiden.

Heldigvis har ingen av de enkelte myggene som er tatt i Windsor, testet positivt for virus.

I en tid med klimaendringer er det stadig viktigere at vi forstår hvilke miljøfaktorer som bestemmer hvor insekter kan og vil leve, og hvor godt de gjør. Å forstå hvordan insekter reagerer på klima er helt avgjørende for matenes sikkerhet og global helse.

Først når vi er bevæpnet med denne informasjonen, kan vi nøyaktig forutsi spredningen av invasive landbruksskade skadedyr eller sykdomsvektorer, som blodsugemuskene som selv entomologer forakter.

Om forfatteren

Heath MacMillan, assisterende professor i biologi, Carleton University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon