Vi har alle opplevd svulmende sommerdager som gjør at vi ønsker å søke tilflukt i klimaanlegget. Men etter hvert som den globale oppvarmingen fortsetter, blir hetebølgene hyppigere og mer intense. Og det handler ikke bare om høyere temperaturer på termometeret. Kombinasjonen av varme og fuktighet er nøkkelfaktoren som gjør disse hetebølgene farlige.

Måling av den tette elendigheten

Forskere har en metrikk kalt varmeindeksen som står for temperatur og fuktighet for å måle hvor varmt det føles. Varmeindeksen representerer temperaturen som ville føles like trykkende ved et standardisert fuktighetsnivå.

Den er beregnet basert på en modell av menneskelig fysiologi og hvordan kroppen takler varme gjennom svette og blodstrøm til huden. Så mens en lufttemperatur på 95 °F er brutalt varmt, hvis luftfuktigheten også er skyhøy, kan "føles som" varmeindeksen være en kvelende 110 °F eller høyere.

En eksponentiell økning i ekstremer

I en ny studie, undersøkte forskere ved UC Berkeley hvordan varmeindeksen har endret seg i Texas på grunn av global oppvarming. De fant at mens gjennomsnittlige sommertemperaturer har steget med omtrent 1.5 °C (2.7 °F) siden førindustriell tid, har de høyeste varmeindeksverdiene skutt mye mer til himmels - øker i gjennomsnitt med 5–6 °C (9–11 °F). )!

Med andre ord, effekten av den tilsynelatende beskjedne temperaturøkningen på 1.5 °C forsterkes til eksponentielt høyere varmeindeksverdier. Det er fordi menneskekroppen har stadig vanskeligere for å kjøle seg ned gjennom svettefordampning ved høyere temperaturer og fuktighetsnivåer.

En børste med fysiologiske grenser

Studien fremhevet hvor nær noen nylige hetebølger i Texas har kommet til å overskride grensene for menneskelig overlevelse. 23. juli 2023 opplevde Houston-området en rekordvarmeindeks på 75°C (167°F)! Selv om dette tallet virker utrolig, forklarer forfatterne at det gjenspeiler forhold som ikke kan forårsake heteslag hos friske voksne.

Ved en varmeindeks på 75 °C vil en persons hudtemperatur nå rundt 100 °F – farlig, men ikke umiddelbart dødelig, takket være svette som gir fordampende kjøling. Dette er en nøktern påminnelse om at noen hetebølger allerede presser grensene for hva mennesker kan tåle.

Fare som lurer i fuktighet

Det som gjør varmeindeksen så kraftig, er hvordan den fanger opp farene ved fuktighet som ikke er åpenbare bare ved å se på lufttemperaturen. For eksempel, den 20. juni 2023, i Nacogdoches, Texas, var lufttemperaturen en brennhet, men overlevende 88°F. Men med en trykkende luftfuktighet på 91 % var den beregnede varmeindeksen svimlende 140°F!

På disse nivåene forårsaket den ekstra 1.5 °C med global oppvarming en økning på 18 °C (32 °F) i varmeindeksen sammenlignet med førindustrielle forhold. Grunnen? Kroppen sliter med å kaste nok svette til å unngå heteslag når atmosfæriske forhold nærmer seg den fysiologiske grensen.

En advarsel for fremtiden

Selv om denne Texas-analysen bare er en case-studie, fremhever den en undervurdert risiko for global oppvarming - at varmeindeksen stiger flere ganger raskere enn lufttemperaturene alene. Som forfatterne uttaler rett ut, "Å kommunisere virkningen av global oppvarming når det gjelder endringer i varmeindeksen gir publikum et mer nøyaktig bilde av i hvilken grad global oppvarming har økt varmestress."

Så neste gang du ser en hetebølgevarsel, vær nøye med de anslåtte varmeindeksverdiene og fuktighetsnivåene. Disse to faktorene kombinert kan bety forskjellen mellom en ubehagelig sommerdag og en livstruende varmeapokalypse. Å unnlate å dempe utslipp av klimagasser betyr at mange flere samfunn vil stå overfor utsiktene til å overleve ekstreme varme som tidligere ble antatt umulig.

Relaterte bøker

Mystebarns stormer: Sannheten om den kommende klimakatastrofen og vår siste sjanse til å redde menneskeheten

av James Hansen
Dr. James Hansen, verdens ledende klimatolog, viser at i motsetning til det inntrykket publikum har fått, har klimaforskningens vitenskap blitt enda klarere og skarpere siden innbundet ble utgitt. I Storms av mine barnebarn, Taler Hansen for første gang med den fulle sannheten om global oppvarming: Planeten er raskere enda raskere enn tidligere anerkjent til et klimatisk punkt uten retur. Når han forklarer vitenskapen om klimaendringer, maler Hansen et ødeleggende, men altfor realistisk bilde av hva som vil skje i våre barns og barnebarns liv, hvis vi følger kurset vi er på. Men han er også en optimist, som viser at det fortsatt er tid til å ta den presserende, sterke handlingen som trengs - bare knapt.  Tilgjengelig på Amazon

Ekstremt vær og klima

av C. Donald Ahrens, Perry J. Samson
Extreme Weather & Climate er en unik læreboksløsning for det raskt voksende markedet for naturfagskurs som ikke er hovedfag med fokus på ekstremvær. Med sterk grunnleggende dekning av vitenskapen om meteorologi introduserer Extreme Weather & Climate årsakene og virkningene av ekstreme værhendelser og forhold. Studentene lærer vitenskapen om meteorologi i sammenheng med viktige og ofte kjente værhendelser som orkanen Katrina, og de vil utforske hvordan prognoseendringer i klima kan påvirke frekvensen og / eller intensiteten til fremtidige ekstreme værhendelser. Et spennende utvalg av bilder og illustrasjoner bringer værets intensitet og den til tider ødeleggende effekten til hvert kapittel. Skrevet av et respektert og unikt forfatterteam, blander denne boken dekning som finnes i Don Ahrens markedsledende tekster med innsikt og teknologistøtte bidratt av medforfatter Perry Samson. Professor Samson har utviklet et Extreme Weather-kurs ved University of Michigan som er det raskest voksende naturfagskurset ved universitetet. Tilgjengelig på Amazon

Oversvømmelser i et forandrende klima: Ekstreme nedbør

av Ramesh SV Teegavarapu

Måling, analyse og modellering av ekstreme nedbørshendelser knyttet til flom er avgjørende for å forstå endring av klimapåvirkninger og variabilitet. Denne boken gir metoder for vurdering av trender i disse hendelsene og deres innflytelse. Det gir også grunnlag for å utvikle prosedyrer og retningslinjer for klimatilpassende hydrologiske prosjekter. Akademiske forskere innen hydrologi, klimaendringer, meteorologi, miljøpolitikk og risikovurdering, og fagfolk og beslutningstakere som arbeider med risikoreduksjon, vannressurssteknologi og klimatilpasning, vil finne dette en uvurderlig ressurs. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.