En kirurgisk maske eller tøymaske kan ikke blokkere ut 100% av viruset, men det kan redusere hvor mye du inhalerer. AP Foto / Marcio Jose Sanchez, Fil

Bevis fra laboratorieforsøk, sykehus og hele land Vis det masker fungerer, og Centers for Disease Control and Prevention anbefaler ansiktsbelegg for den amerikanske offentligheten. Med alt dette bevis, har maskering blitt normen mange steder.

Jeg er en smittsom sykdom lege og en professor i medisin ved University of California, San Francisco. Da myndigheter og arbeidsplasser begynte å anbefale eller pålegge maskering, la kollegene mine og jeg merke til en interessant trend. På steder der de fleste hadde på seg masker, virket de som ble smittet dramatisk mindre sannsynlig å bli alvorlig syk sammenlignet med steder med mindre maskslitasje.

Det virker som folk bli mindre syke hvis de bruker maske.

Når du bruker maske - til og med en klutmaske - blir du vanligvis utsatt for en lavere dose av coronavirus enn om du ikke gjorde det. Både nylige eksperimenter i dyremodeller bruker coronavirus og nesten a hundre år med viral forskning viser at lavere virale doser vanligvis betyr mindre alvorlig sykdom.

Ingen masker er perfekte, og det er ikke sikkert at du har en maske på å bli smittet. Men det kan være forskjellen mellom et tilfelle av COVID-19 som sender deg til sykehuset og en sak så mild at du ikke en gang skjønner at du er smittet.

Jo høyere viraldose, desto større er sjansen for å utvikle alvorlig COVID-19 som kan kreve sykehusinnleggelse. AP Photo / Kathy Willens

Eksponeringsdose bestemmer alvorlighetsgraden av sykdommen

Når du puster inn et luftveisvirus, begynner det å kapre alle celler det lander i nærheten av gjøre dem om til virusproduksjonsmaskiner. Immunsystemet prøver å stoppe denne prosessen for å stoppe spredningen av viruset.

Mengden virus som du blir utsatt for - kalt virusinokulum, eller dose - har mye å gjøre med hvor syk du blir. Hvis eksponeringsdosen er veldig høy, kan immunresponsen bli overveldet. Mellom viruset som overtar et enormt antall celler og immunsystemets drastiske innsats for å inneholde infeksjonen, blir mye skade påført kroppen og en person kan bli veldig syk.

På den annen side, hvis den innledende dosen av viruset er liten, er immunsystemet i stand til å inneholde viruset med mindre drastiske tiltak. Hvis dette skjer, opplever personen færre symptomer, om noen.

Dette konseptet med viraldosering som er relatert til alvorlighetsgrad av sykdommen har eksistert for nesten et århundre. Mange dyrestudier har vist at jo høyere dose av et virus du gir et dyr, jo mer syk blir det. I 2015 testet forskere dette konseptet hos frivillige mennesker ved bruk av et nonlethalinfluensavirus og fant det samme resultatet. Jo høyere influensa-dose som ble gitt til de frivillige, jo sykere de ble.

I juli publiserte forskere en artikkel som viste at viraldosen var relatert til sykdommens alvorlighetsgrad hos hamstere utsatt for koronaviruset. Hamstere som fikk en høyere viraldose ble mer syke enn hamstere som fikk en lavere dose.

Basert på denne forskningsdelen virker det veldig sannsynlig at hvis du blir utsatt for SARS-CoV-2, jo lavere dose, desto mindre syk blir du.

Så hva kan en person gjøre for å senke eksponeringsdosen?

Masker reduserer viral dose

De fleste smittsomme forskere og epidemiologer mener at koronaviruset er det mest spredt med luftbårne dråper og i mindre grad små aerosoler. Forskning viser at både klede og kirurgiske masker kan blokkerer flertallet av partikler som kan inneholde SARS-CoV-2. Selv om ingen maske er perfekt, er målet ikke å blokkere alt viruset, men bare redusere mengden du kan inhalere. Nesten hvilken som helst maske vil med hell blokkere en viss mengde.

Laboratorieforsøk har vist at gode tøymasker og kirurgiske masker i det minste kunne blokkere 80% av virale partikler kommer inn i nesen og munnen. Disse partiklene og andre forurensninger vil bli fanget i fibrene i masken, så CDC anbefaler vaske klutmasken etter hver bruk om mulig.

Det siste eksperimentelle beviset som viser at masker reduserer viraldosen kommer fra et annet hamstereksperiment. Hamstere ble delt inn i en umaskert gruppe og en maskert gruppe ved å plassere kirurgisk maskemateriale over rørene som førte luft inn i merdene til den maskerte gruppen. Hamstere infisert med coronavirus ble plassert i bur ved siden av de maskerte og umaskede hamstrene, og luft ble pumpet fra de infiserte merdene inn i merdene med uinfiserte hamstere.

Som forventet var det mindre sannsynlig at de maskerte hamstrene ble smittet med COVID-19. Men når noen av de maskerte hamstrene ble smittet, de hadde mer mild sykdom enn de umaskede hamstrene.

Hver passasjer ombord på Greg Mortimer, et cruiseskip på vei mot Antarktis, fikk en kirurgisk ansiktsmaske. AP Photo / Matilde Campodonico

Masker øker frekvensen av asymptomatiske tilfeller

I juli estimerte CDC det rundt 40% av mennesker smittet med SARS-CoV-2 er asymptomatiskeOg antall andre studier ha bekreftet dette nummeret.

På steder der alle bruker masker ser det imidlertid ut til at frekvensen av asymptomatisk infeksjon er mye høyere. I en utbrudd på et australsk cruiseskip ringte Greg Mortimer i slutten av mars, passasjerene fikk alle kirurgiske masker og personalet fikk N95-masker etter at den første saken om COVID-19 ble identifisert. Maskebruken var tilsynelatende veldig høy, og selv om 128 av de 217 passasjerene og personalet til slutt testet positivt for koronaviruset, 81% av de smittede forble asymptomatiske.

Ytterligere bevis har kommet fra to nyere utbrudd, det første ved a sjømatforedlingsanlegg i Oregon og den andre på a kyllingforedlingsanlegg i Arkansas. Begge steder fikk arbeiderne masker og ble pålagt å bruke dem til enhver tid. I utbruddene fra begge planter, nesten 95% av infiserte personer var asymptomatiske.

Det er ingen tvil om at bruk av universalmaske bremser spredningen av coronavirus. Mine kolleger og jeg mener at bevis fra laboratorieeksperimenter, casestudier som utbrudd av cruiseskip og matprosesseringsanlegg og mange kjente biologiske prinsipper utgjør en sterk sak som masker beskytter brukeren også.

Målet med ethvert verktøy for å bekjempe denne pandemien er å bremse spredningen av viruset og redde liv. Universell maskering vil gjøre begge deler.

om forfatteren

Monica Gandhi, professor i medisin, avdeling for HIV, smittsomme sykdommer og global medisin, University of California, San Francisco

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_disease