Den britiske regjeringen er mulling en gjennomgang av forskriftene på faste odds-spillterminaler som ofte finnes i puber og spillbutikker, for å redusere risikoen for problemgambling utvikling.

Basert på en rapporterer fra den britiske avdelingen for digital, kultur, media og sport, vil dette se at de maksimale innsatsen spillere kan satse på maskiner redusert fra £ 300 et minutt til mellom £ 2 og £ 50.

Gitt at Gambling Commission, bransjens regulator, fant 43% av folk som bruker maskinene, er enten problem eller risikofylte spillere, noen som opposisjon Arbeidsmedlem Tom Watson, har beskrevet dette som "en slettet mulighet”. Kritikere mener at forslagene ikke går langt nok til å beskytte folk mot faste odds-spillterminaler, noen ganger beskrevet som "sprekkkokain av gambling" på grunn av deres vanedannende karakter.

Skadelig gambling kan få forbrytende økonomiske og sosiale effekter på gambler, venner og familie. I det første nasjonal studie av den sosiale virkningen av skadelig gambling i Irland, vi undersøkte hvordan det påvirket å gjenopprette gamblers, deres familier og venner. Vi har også hørt historier fra rådgivere og de som tilbyr tjenester for å hjelpe spillere. Å snakke med folk fra alle samfunnslag, fra ulike aldersgrupper og ulike økonomiske bakgrunner, fant vi ut at et felles tema var de ødeleggende sosiale konsekvensene gambling hadde på folks liv.

Spesielt lærte vi at gamblere ofte ble utsatt for gambling i en tidlig alder, for eksempel ved å samle innspill for et familiemedlem, eller se på voksne plassspill. Dette førte dem til å delta i gambling før 18 lovlige alder.

Gamblere rapporterte gambling i hemmelighet, isolerer seg fra familie og venner for å mate deres avhengighet. Etter hvert som forholdene forverret, ville gamblerens oppførsel bare bli oppdaget når de ikke lenger kunne opprettholde et dobbelt liv, for eksempel å unnlate å fange opp ubetalte regninger som hadde vært med på å forsøke å opprettholde en fasade av normalitet. Tilgjengeligheten av teknologier, som for eksempel smarttelefoner, betyr at det er mulig å skjule en hemmelig spillvaner i mange år, før økonomiske og følelsesmessige kriser når brytepunkt.

For unge mennesker forverrer slik teknologi potensiell skade i gambling. Deltakerne i våre studier snakket ofte om deres bekymring for unge og risikoen for avhengighet på grunn av tilgjengeligheten av gamblingapps og nettsteder som er lett tilgjengelige fra smarttelefonene. Og mens det er tilsynelatende enighet Ikke å tilby faste odds-spillterminaler i Irland, rapporterte noen spillere at de hadde fått seg i trøbbel med å bruke dem.

Gambling som et helseproblem

De sosiale skader som stammer fra vanedannende gambling er ikke bare for gambler. For eksempel rapporterte kvinnens kone i studien hvordan de kunne føle at det var et problem, men trodde de sliter med ekteskapsproblemer, snarere enn nedfallet fra gamblingavhengighet. Foreldre og barn av gamblere rapporterte at de ikke lenger kunne stole på gambleren, at de ikke lenger kunne forlate penger uten tilsyn og at gambleren hadde blitt noen de ikke kjente igjen eller forstod.

I Irland er lovgivningen om å regulere gambling utdatert. Reglene som kan redusere skader for den enkelte og for samfunnet, er ikke innført, og - med støtte fra Irsk forskningsråd og irlands Institutt for sosial beskyttelse og Justisdepartementet - Vår forskning forsøkte å gi bevisbase for å bidra til å utarbeide den nødvendige sosialpolitikken.

Regjeringen indikerte sin intensjon om å gå videre med lovgivningen i tidlig 2017, og min forskning og dens oppfølgingsstudie bør informere politikerne om hvordan de skal håndtere de sosiale rammene av gambling - kostnadene for hvilke Institutt for folkehelse i Irland har anslått å være større enn statens inntekter fra gambling skatter.

Lytt til hva spillere sier de trenger

Deltakerne intervjuet sa at det er behov for åpen diskusjon om gambling og risikoen det kan utgjøre for enkeltpersoner og deres familier. Gamblingavhengighet har med seg betydelig sosial stigma, skam og isolasjon. Å snakke åpent om effektene kan endre hvordan vi nærmer oss dette problemet.

Intervjuer foreslo en rekke tiltak som regjeringen kunne ta, inkludert forskrifter som ville beskytte de mest sårbare mot gamblingavhengighet, og spesielt for å regulere hvordan teknologien nå muliggjør hemmelig gambling. De identifiserte også behovet for støtte som ville bidra til å forhindre og løse de skadelige effektene av gamblingavhengighet.

Mens det er avhengighetsbehandlingssentre rundt om i landet som inkluderer tjenester for å adressere skadelig gambling, er det lite hjelp for de som er berørt av en partner eller et familiemedlems gambling. De RISE Foundation er et bemerkelsesverdig unntak, som gir behandling for familiene til de som er berørt av en rekke avhengighet. Men den er kun basert i Dublin, og familiemedlemmer kan ikke lenger ha de økonomiske ressursene for å få tilgang til behandling og støtte der.

Det er et presserende behov for en enhetlig, gjennomsiktig tilnærming til å takle gamblingskader i Irland - en nasjonal strategi som omfatter offentlige og private organisasjoner, som ligner de som retter seg mot alkohol og narkotikamisbruk. Storbritannia har Gambling Commission og NHS støtte og råd; Irland har ingenting sammenlignbart.

Til tross for mangel på fremgang fra regjeringen om problemet har det vært fordeler med denne undersøkelsen: å avdekke omfanget av gambling sosial skade har bidratt til å få folk til å snakke om gambling. For eksempel, i september 2017 den Europeisk Venstre / Nordisk Grønn Venstre Europeisk parlamentarisk gruppe sponset en konferanse i Dublin for å lede fokuset på emnet og understreke behovet for oppdatert lovgivning.

Innenfor republikken, Problem Gambling Irland nylig åpnet dørene for å lobbyen mot spredning av skadelig gambling og å gi henvisnings tjenester til de som er rammet av gambling. Disse kan virke som små skritt, men det er små skritt som fører ladningen for endring.

Om forfatteren

Crystal Fulton, lektor i informasjons- og kommunikasjonsstudier, University College Dublin

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon