Photo Credit: Mandy Zammit / Grow Up, Forfatter gitt 

Voksende mat i byer ble populær i Europa og Nord-Amerika i løpet av og umiddelbart etter andre verdenskrig. Urbane oppdrett ga borgere med mat, på et tidspunkt da ressursene var desperat knappe. I de tiårene som fulgte ble pakker av land som ble gitt over til allotments og byboer gradvis tatt opp for byutvikling. Men nylig har det vært en fornyet interesse i urbane oppdrett - om enn av meget forskjellige grunner enn tidligere.

Som en del av et nylig forskningsprosjekt undersøker hvordan urbane oppdrett utvikler seg over hele Europa, fant jeg ut at i flere land hvor voksende mat var innebygd i nasjonalkulturen, har mange startet nye matproduksjonsprosjekter. Det var mindre opptak i land som Hellas og Slovenia, der det ikke var tradisjon for urbane oppdrett. Likevel noen få samfunnsprosjekter hadde nylig blitt startet på disse stedene også.

Dagens urbane bønder vokser ikke bare mat å spise; De ser også urbane jordbruk som en måte å øke mangfoldet av planter og dyr i byen, som bringer mennesker fra ulike bakgrunner og aldersgrupper sammen, forbedrer mental og fysisk helse og regenererer bortgjemte nabolag.

Mange nye urbane oppdrettsprosjekter kjemper fortsatt for å finne egnede grønne områder. Men folk finner oppfinnsomme løsninger; vokser mat i hopper eller på hustak, på steder som bare er midlertidig ledige, eller på hevede senger i forlatte industrielle verft. Produsenter bruker selv teknologier som hydroponics, akvakultur og aquaponics for å få mest mulig ut av ledige rom.

Noe fishy

Hydroponiske systemer ble konstruert som en meget plass og ressurseffektiv form for oppdrett. I dag representerer de en betydelig kilde til industrielt dyrket produkt; ett estimat antyder at det hydroponiske grønnsaksmarkedet i 2016 var verdt rundt US $ 6.9 milliarder over hele verden.

Hydroponics gjør det mulig for folk å dyrke mat uten jord og naturlig lys, ved hjelp av blokker av porøst materiale der plantens røtter vokser, og kunstig belysning som lav-energidiode. EN studere på salatproduksjon fant at selv om hydroponiske avlinger krever betydelig mer energi enn konvensjonelt dyrket mat, bruker de også mindre vann og har betydelig høyere utbytte.

Voksende hydroponiske avlinger krever vanligvis sofistikert teknologi, spesialistfag og dyrt utstyr. Men forenklede versjoner kan være rimelige og enkle å bruke.

Hemmaodlat er en organisasjon basert i Malmö, i et nabolag primært opptatt av lavinntektsgrupper og innvandrere. Området er tett bygget, og det er ingen grønn plass tilgjengelig for å dyrke mat lokalt. I tillegg er den svenske sommeren kort og ikke alltid ideell for dyrking av avlinger. I stedet søker organisasjonen å fremme hydroponiske systemer blant lokalsamfunn, som en måte å dyrke fersk mat ved hjelp av lavprisutstyr.

De Bristol Fish Project er en community-støttet aquaponics gård, som raser fisk og bruker det organiske avfallet de produserer for å gjødsle planter vokst hydroponically. Voks opp er et annet aquaponics-venture i et East London-lager - de dyrker mat og gårdsfisk med kun kunstig lys. På samme måte, Voksende Underground er et foretak som produserer avlinger i tunneler, som opprinnelig ble bygget som air raid shelters under andre verdenskrig i London.

Den neste store tingen?

Potensialet for å dyrke mat i små rom, under noen miljøforhold, er absolutt store fordeler i en urbane kontekst. Men disse teknologiene betyr også at tiden som går utendørs, forvitrer årstidens naturlige sykluser, går tapt. Også hydroponiske systemer krever næringsstoffer som ofte syntetiseres kjemisk - selv om organiske næringsstoffer nå blir tilgjengelige. Mange urbane bønder vokser maten etter organiske prinsipper, delvis fordi overdreven bruk av kjemisk gjødsel er skade jordens fruktbarhet og forurensende grunnvann.

For å se om disse ulempene ville sette urbefolkningene av med hydroponiske systemer, gjennomførte mine kolleger og jeg en pilotstudie i Portsmouth. Vi installerte små hydroponiske enheter i to lokale samfunnshager, og intervjuet frivillige og besøkende til hagen. Mange av menneskene vi snakket med var godt informert om hydroponisk teknologi, og visste at noen av grønnsakene solgt i supermarkeder i dag produseres med dette systemet.

Mange var fascinert av ideen om å dyrke mat uten jord i sine samfunnsprosjekter, men samtidig motvillige til å konsumere råvarene på grunn av de anvendte kjemiske næringsstoffene. Noen intervjuere var også ubehagelige med ideen om at maten ikke ble dyrket naturlig. Vi har til hensikt å gjenta dette eksperimentet i nær fremtid, for å se hvordan den offentlige mening endres over tid.

Og mens vi ikke tror at hydroponiske systemer kan erstatte den nytelsen som voksende mat i jord kan tilby, kan de spare vann og produsere trygg mat, enten innendørs eller utendørs, i en verden med stadig knappe ressurser. Å lære å bruke disse nye teknologiene, og integrere dem i eksisterende prosjekter, kan bare bidra til å vokse enda mer bærekraftig mat.

Som med mange teknologiske fremskritt, kan det være at en periode med langsom aksept vil bli fulgt av rask, utbredt opptak. Kanskje det faktum at IKEA selger bærbar hydroponiske enheter, mens hydroponic skap er på markedet som komponenter av kjøkken systemer, er et tegn på at denne teknologien er primet for å gå inn i vanlig bruk.

Om forfatteren

Silvio Caputo, universitetslektor, University of Portsmouth

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon