Under nedstenginger av coronavirus har hager tjent som en flukt fra følelser av fremmedgjøring. Richard Bord / Getty Images

Coronavirus-pandemien har satt opp en global hagebom.

I de første dagene av låsingen, så leverandører ble utarmet av varelager og rapportert "Enestående" etterspørsel. Innenfor USA er trenden har vært sammenlignet til andre verdenskrig seier hagearbeid, da amerikanere dyrket mat hjemme for å støtte krigsinnsatsen og mate familiene deres.

Analogien er sikkert praktisk. Men det avslører bare ett stykke i en mye større historie om hvorfor folk hager i vanskelige tider. Amerikanere har lenge vendt seg til jorda i øyeblikk av omveltning for å håndtere bekymringer og forestille seg alternativer. Min forskning har til og med ført til at jeg ser hagearbeid som et skjult landskap med ønske om tilhørighet og tilknytning; for kontakt med naturen; og for kreativt uttrykk og forbedret helse.

Disse motivene har variert over tid ettersom dyrkere reagerer på forskjellige historiske omstendigheter. I dag kan det som driver mennesker til hagen, ikke være frykten for sult så mye som sult etter fysisk kontakt, håp om naturens motstandskraft og en lengsel etter å jobbe som er ekte.

Hvorfor amerikanere hager

Før industrialiseringen var det de fleste amerikanere bønder og ville ha sett det som rart å dyrke mat som en fritidsaktivitet. Men da de flyttet inn i byer og forsteder for å ta fabrikk- og kontorjobber, tok de seg en slags nyhet å komme hjem for å putte rundt i potetsengene sine. Hagearbeid appellerte også til nostalgi for overgangen til det tradisjonelle gårdslivet.

For svarte amerikanere nektet muligheten til å forlate oppholdsarbeid, gjenspeilte hagearbeidet i Jim Crow-era et annet sett med ønsker.

I essayet sitt “På leting etter våre mødrehager, ”Husker Alice Walker at moren pleide en ekstravagant blomsterhage sent på kvelden etter å ha avsluttet brutale dager med feltarbeid. Som barn lurte hun på hvorfor noen frivillig ville legge en oppgave til i et så vanskelig liv. Senere forsto Walker at hagearbeid ikke bare var en annen form for arbeidskraft; det var en kunstnerisk uttrykk.

Spesielt for svarte kvinner relatert til samfunnets minst ønskelige jobber, ga hagearbeid sjansen til å omforme et lite stykke verden i, som Walker uttrykte det, ens “personlige bilde av skjønnhet.”

Dette er ikke å si at mat alltid er en sekundær faktor i hagearbeidene. Convenience-mat på 1950-tallet skapte det egen generasjon av hjemmebrukere og tilbake til landet bevegelser som gjør opprør mot a midten av århundre kosthold nå beryktet for Jell-O muggsalater, gryterett med hermetikk, TV-middag og Tang.

For dyrkere i tusenårsperioden har hager reagert på lengsel etter fellesskap og inkludering, særlig blant marginaliserte grupper. Innvandrere og innbyggere i byen som mangler tilgang til grøntareal og ferske råvarer har tatt opp "guerilla hagearbeid”I ledige partier for å revitalisere lokalsamfunnene

En innvandrer pleier tomten sin på South Central Community Farm i Los Angeles. David McNew / Getty Images

I 2011, Ron Finley - bosatt i South Central LA og selvidentifisert “gangsta gartner”- ble til og med truet med arrestasjon for å ha installert grønnsaksplott langs fortauet.

Slike bevilgninger av det offentlige rom for samfunnsbruk blir ofte sett på som trusler mot eksisterende maktstrukturer. Dessuten er det mange som ikke kan hive hodet rundt tanken om at noen vil bruke tid på å dyrke en hage, men ikke høste alle fordelene.

Da reporterne spurte Finley om han var bekymret for at folk ville stjele maten, han svarte, "Helvete, jeg er ikke redd for at de skal stjele den, det er derfor den er på gaten!"

Hagearbeid i en alder av skjermbilder

Siden sammenstøtet begynte, har jeg sett min søster Amanda Fritzsche forvandle den forsømte bakgården hennes i Cayucos, California, til en blomstrende helligdom. Hun har også kommet seg inn i Zoom-treninger, binget på Netflix og ble med på online happy hours. Men når ukene strekker seg over måneder, ser det ut til at hun har mindre energi til de virtuelle møtene.

Hagearbeid derimot har forbikjørt livet hennes. Plantinger som startet tilbake har utvidet seg rundt siden av huset, og hagearbeid økter har strukket seg senere på kvelden, da hun noen ganger jobber med hodelykt.

Da jeg spurte om hennes nye besettelse, fortsatte Amanda å vende tilbake til sin uro med skjermtid. Hun fortalte meg at virtuelle økter ga et øyeblikkelig løft, men "det er alltid noe som mangler ... en tom følelse når du logger av."

Mange kan nok føle hva som mangler. Det er andres fysiske tilstedeværelse, og muligheten til å bruke kroppene våre på måter som betyr noe. Det er den samme lengselen etter samfunnet som fyller kaffebarer med andre gig-arbeidere og yogastudioer med varmen fra andre kropper. Det er strømmen til mengden på en konsert, hvisker elevene bak deg i klassen.

Og så hvis det nye koronaviruset understreker en tidsalder med distansering, oppstår hagearbeid som en motgift, og utvider løftet om kontakt med noe virkelig. Søsteren min snakket også om dette: hvordan hagearbeidet appellerte til hele kroppen, og ga navn til sensoriske gleder som "å høre sangfugler og insekter, smake urter, lukten av skitt og blomster, den varme solen og tilfredsstillende verke." Selv om den virtuelle verden kan ha sin egen evne til å absorbere oppmerksomhet, er den ikke oppslukende i måten hagearbeid kan være.

Men denne sesongen handler hagearbeid om mer enn fysisk aktivitet av hensyn til aktiviteten. Robin Wallace, eier av en fotoproduksjonsvirksomhet i Camarillo, California, bemerket hvordan lockdownen gjorde at hennes profesjonelle identitet "plutselig var irrelevant" som en "ikke-nødvendig" arbeider. Hun fortsatte med å påpeke en viktig fordel med hagen sin: "Gartneren er aldri uten et formål, en plan, et oppdrag."

Etter hvert som automatisering og bedre algoritmer gjør flere former for arbeid foreldet, får den lengselen etter formål særlig press. Hager er en påminnelse om at det er grenser for hva som kan gjøres uten fysisk tilstedeværelse. Som med håndtrykk og klemmer, kan man ikke hage gjennom en skjerm.

Du kan hente ferdigheter fra YouTube, men som hageikon Russell Page en gang skrev, ekte ekspertise kommer fra direkte håndtering av planter, “å bli kjent med sine likes og mislike ved lukt og berøring. "Boklæring" ga meg informasjon, "forklarte han," men bare fysisk kontakt kan gi enhver reell ... forståelse av en levende organisme. "

Fylle tomrummet

Sidens observasjon antyder en endelig årsak til at coronavirus-pandemien har antent en slik tømming av hagearbeid. Vår tidsalder er en av dyptgående ensomhet, og spredningen av digitale enheter er bare en av årsakene. Den tomheten kommer også fra den svimlende retrett av naturen, en prosess som er i gang i god tid før skjermavhengighet. Mennesket som kommer i alder under COVID-19-pandemien har allerede vært vitne til at hav døde og isbreer forsvant, så på Australia og Amazonas brenne og sørge over det forbløffende tap av globalt dyreliv.

Kanskje dette forklarer hvorfor historier om naturens "comeback" er kontinuerlig popper opp ved siden av de overskriftene om hagearbeid. Vi heier på bilder av dyr ta tilbake forlatte rom og fugler som fyller himmel renset for forurensning. Noen av disse kontoene er pålitelige, andre tvilsom. Det som betyr noe, tror jeg, er at de gir et glimt av verden slik vi skulle ønske det kunne være: I en tid med enorm lidelse og klimaødeleggelse, er vi desperate etter tegn på livets motstandskraft.

Min siste samtale med Wallace ga en pekepinn på hvordan dette ønsket også driver dagens hagearbeid. Hun undret seg over hvordan livet i hagen fortsetter å "springe ut i vårt fravær, eller til og med på grunn av vårt fravær." Så lukket hun med et innblikk på en gang ”befriende” og ”ydmykende” som berører håp som når langt utenfor landets bakgårder: ”Uansett hva vi gjør, eller hvordan konferansesamtalen går, vil hagen fortsette, med eller uten oss .”

Om forfatteren

Jennifer Atkinson, universitetslektor, miljøstudier, University of Washington

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing