Uphams Corner Food Forest i Dorchester-området i Boston ble bygget på en ledig tomt. Boston Food Forest Coalition, CC BY-ND

Mer enn halvparten av alle mennesker på jorden bor i byer, og det deler kan nå 70 % innen 2050. Men bortsett fra offentlige parker er det ikke mange modeller for naturvern som fokuserer på å ta vare på naturen i urbane områder.

En ny idé som får oppmerksomhet er konseptet matskoger – egentlig spiselige parker. Disse prosjektene, ofte plassert på ledige tomter, vokser store og små trær, vinranker, busker og planter som produserer frukt, nøtter og andre spiselige produkter.

I motsetning til felleshager eller urbane gårder, er matskoger designet for å etterligne økosystemer som finnes i naturen, med mange vertikale lag. De skygger og avkjøler landet, beskytter jord mot erosjon og gir habitat for insekter, dyr, fugler og bier. Mange samfunnshager og urbane gårder har begrenset medlemskap, men de fleste matskoger er åpne for samfunnet fra solnedgang til solnedgang.

Som lærde som fokuserer på bevaring, sosial rettferdighet og bærekraftige matsystemer, ser vi matskoger som en spennende ny måte å beskytte naturen på uten å fortrenge mennesker. Matskoger bevarer ikke bare det biologiske mangfoldet – de fremmer også samfunnets velvære og gir dyp innsikt om å fremme urban natur i Anthropocene, ettersom miljøødeleggende former for økonomisk utvikling og forbruk endrer jordens klima og økosystemer.

Fellesforvaltere planter et tre i Bostons Edgewater Food Forest ved River Street, juli 2021. Boston Food Forest Coalition/Hope Kelley, CC BY-ND

Beskytte naturen uten å skyve folk unna

Mange forskere og verdensledere er enige om det bremse klimaendringene og redusere tap av ville arter, er det avgjørende å beskytte en stor del av jordens landområder og vann for naturen. Under FNs konvensjon om biologisk mangfold har 188 nasjoner ble enige om et mål å bevare minst 30 % av land- og havområdene globalt innen 2030 – en agenda populært kjent som 30x30.

Men det er hard debatt om hvordan man skal nå dette målet. I mange tilfeller har det å opprette verneområder fordrevne urfolk fra sine hjemland. Dessuten er beskyttede områder uforholdsmessig plassert i land med høye nivåer av økonomisk ulikhet og dårlig fungerende politiske institusjoner som i de fleste tilfeller ikke effektivt beskytter rettighetene til fattige og marginaliserte borgere.

I kontrast fremmer matskoger samfunnsengasjement. På Beacon Food Forest i Seattle jobbet frivillige med profesjonelle landskapsarkitekter og organiserte offentlige møter for å søke samfunnsinnspill om prosjektets design og utvikling. Byen Atlantas Urban Agriculture Team samarbeider med beboere i nabolaget, frivillige, samfunnsgrupper og ideelle organisasjoner for å administrere Urban Food Forest ved Browns Mill. 

Blokk for blokk i Boston

Boston er kjent for sine parker og grøntområder, inkludert noen designet av anerkjent landskapsarkitekt Frederick Law Olmsted. Men det har også en historie med systemisk rasisme og segregering som skapte drastiske ulikheter i tilgang til grønne områder.

Og disse hullene eksisterer fortsatt. I 2021 rapporterte byen at fargesamfunn som tidligere hadde vært utsatt for redlining 16 % mindre parkområde og 7 % mindre tredekke enn medianen for hele byen. Disse nabolagene var 3.3 grader Fahrenheit (1.8 grader Celsius) varmere om dagen og 1.9 F (1 C) varmere om natten, noe som gjorde innbyggerne mer sårbare for urbane hetebølger som blir stadig mer vanlig med klimaendringer.

Oppmuntrende nok har Boston vært i forkant av den nasjonale utvidelsen av matskoger. Den unike tilnærmingen her plasserer eierskapet til disse pakkene i en fellesskaps trust. Nabolagsbetjenter administrerer stedets rutinemessige stell og vedlikehold.

Den ideelle organisasjonen Boston Food Forest Coalition, som ble lansert i 2015, jobber med å utvikle 30 lokalsamfunnsdrevne matskoger innen 2030. eksisterende ni prosjekter hjelper til med å bevare over 60,000 5,600 kvadratfot (XNUMX XNUMX kvadratmeter) med tidligere ledig byland – et område litt større enn en fotballbane.

Nabolagsfrivillige velger hva de skal dyrke, planlegger arrangementer og deler innhøstede avlinger med matbanker, ideelle og trosbaserte måltidsprogrammer og naboer. Lokal kollektiv handling er sentral for å omforme åpne områder, inkludert plener, gårdsplasser og ledige tomter, til matskoger som er knyttet sammen til et bydekkende nettverk. Koalisjonen, en fellesskapsfond som samarbeider med bystyret, holder matskoger i Boston som permanent beskyttede landområder.

Bostons matskoger er små i størrelse: De er i gjennomsnitt 7,000 kvadratfot (650 kvadratmeter) gjenvunnet land, ca. 50 % større enn en NBA basketballbane. Men de produserer et bredt spekter av grønnsaker, frukt og urter, inkludert Roxbury Russet-epler, innfødte blåbær og potepoter, en næringsrik frukt som er hjemmehørende i Nord-Amerika. Skogene fungerer også som samlingsplasser, bidrar til innsamling av regnvann og bidrar til å forskjønne nabolag.

Boston Food Forest Coalition gir teknisk assistanse og pengeinnsamlingsstøtte. Det ansetter også eksperter til oppgaver som jordsanering, fjerning av invasive planter og installering av tilgjengelige stier, benker og gjerder.

Hundrevis av frivillige deltar på fellesarbeidsdager og pedagogiske workshops om temaer som f.eks beskjæring av frukttrær om vinteren. Hagekurs og kulturarrangementer forbinder naboer på tvers av urbane skiller av klasse, rase, språk og kultur.

En voksende bevegelse

I følge et folkearkiv har USA mer enn 85 samfunnsmatskoger i offentlige rom fra Pacific Northwest til Deep South. For tiden er de fleste av disse nettstedene i større byer. I en undersøkelse fra 2021 rapporterte ordførere fra 176 små byer (med befolkning under 25,000 XNUMX) at langsiktig vedlikehold var den største utfordringen med å opprettholde matskogen i lokalsamfunnene deres.

Fra vår erfaring med å observere Bostons tilnærming på nært hold, tror vi at modellen med fellesskapsdrevne matskoger er lovende. Byen solgte land til Boston Food Forest Coalitions samfunnslandfond for 100 dollar per pakke i 2015 og finansierte også innledende konstruksjons- og planteoperasjoner. Siden den gang har byen gjort matskog til en viktig del av byens åpne rom-program, ettersom den fortsetter å selge pakker til fellesskapets landfond til samme pris.

Mindre byer med mye lavere skattegrunnlag er kanskje ikke i stand til å gjøre samme type investeringer. Men Bostons fellesskapsdrevne modell tilbyr en levedyktig tilnærming for å opprettholde disse prosjektene uten å belaste bymyndighetene. Byen har vedtatt nyskapende sone- og tillatelsesvedtekter å støtte småskala urbant landbruk.

Å bygge en matskog samler naboer, nabolagsforeninger, samfunnsbaserte organisasjoner og bybyråer. Det representerer en grasrotrespons på de sammenkoblede krisene med klimaendringer, miljøforringelse og sosial og rasemessig ulikhet. Vi tror matskog viser hvordan man bygger en rettferdig og bærekraftig fremtid, én person, frøplante og nabolag om gangen.

Om forfatterne

Orion Kriegman, den grunnleggende administrerende direktøren for Boston Food Forest Coalition, bidro til denne artikkelen.

Karen A. Spiller, Thomas W. Haas professor i bærekraftige matsystemer, University of New Hampshire og Prakash Kashwan, førsteamanuensis i miljøstudier, Brandeis University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing