Bare én av disse gutta fortjener å være i timeout. Wild Horse Photography/Moment via Getty Images

Folk snakker med kjæledyrene sine hver dag: gir ros når de er flinke, trygghet når de er forvirret og hengivenhet når de koser. Vi snakker også med dyr når de oppfører seg dårlig. "Hvorfor gjorde du det?" noen kan spørre hunden deres. Eller vi kan skjelle ut katten – "Ikke rør det!" – mens vi flytter en familiearve over rommet.

Men er det noen gang passende å straffe eller irettesette et dyr?

Når folk snakker om «straff», innebærer dette mer enn tap av privilegier. Begrepet antyder noen blir bedt om å lære en lekse etter å ha brutt en regel de kan forstå. Men et dyrs forståelse er forskjellig fra et menneskes, noe som reiser spørsmål om hvilke lærdommer de kan lære og hvilke, om noen, irettesettelser av dyr som er etiske.

Disse problemstillingene involverer hva forskere vet om forskjellige dyrs kognisjon. Men de går også utover dette ved å stille spørsmål vedr hva slags moralsk status dyr har og hvordan mennesker som samhandler med dyr bør trene dem.

As en etisk teoretiker, jeg har utforsket disse og relaterte spørsmål, inkludert med noen av mine kolleger innen psykologi og antropologi. Jeg vil påstå at det er viktig å skille mellom tre typer læring: kondisjonering, instruksjon og utdanning.

Condition

En type læring, kalt "klassisk kondisjonering," ble popularisert av psykologen Ivan Pavlov like etter begynnelsen av 20-tallet. Ved å ringe en bjelle gjentatte ganger mens han presenterte mat, fikk Pavlov som kjent hunder til å spytte fra klokken alene. Slik læring fortsetter bare fra å assosiere to typer stimuli: en lyd og en matbit, i dette tilfellet.

Når forskere snakker om straff, mener de vanligvis "operant condition", som var popularisert av psykologene Edward Thorndike og BF Skinner rett etterpå. Ved operant kondisjonering brukes positive eller behagelige stimuli for å forsterke ønsket atferd, og negative eller smertefulle stimuli brukes for å avskrekke uønsket atferd. Vi kan gi en hund en godbit, for eksempel for å belønne den for å følge en kommando om å sitte.

Den typen læring som operant kondisjonering tar sikte på å oppnå, mangler imidlertid en avgjørende ingrediens i menneskelig straff: ansvar. Når folk straffer, det er ikke bare å fraråde en uønsket oppførsel. De prøver å kjøre hjem som noen har overtrådt - det individets oppførsel fortjener straff.

Men kan ikke-menneskelige dyr overtre? Fortjener de noen gang irettesettelse? Jeg vil påstå at de gjør det – men med viktige forskjeller fra menneskelig forseelse.

Instruksjon

Trening for mange dyr, som hester og hunder, går utover kondisjonering. Det innebærer en mer sofistikert form for læring: instruksjon.

En viktig måte instruksjon skiller seg fra kondisjonering på er at en instruktør henvender seg til eleven. Kjæledyrseiere og dyretrenere snakker med katter og hunder, og selv om disse dyrene ikke har kunnskap om grammatikk, de kan forstå hva mange menneskelige ord refererer til. Vaktmestere lytter også ofte til dyrenes vokaliseringer i et forsøk på å forstå betydningen.

For å være sikker, folk kondisjonerer katter og hunder - vurder å spraye en katt med vann når den napper på en potteplante. Målet er at katten skal forbinde en matbit som ikke er tillatt med en ubehagelig opplevelse, og dermed la planten være i fred.

Men trening av kjæledyr kan gå utover å endre oppførselen deres. Det kan ha som mål å forbedre seg dyrs evne til å resonnere om hva de skal gjøre: en trener lærer en hund hvordan man for eksempel navigerer på et agilitykurs, eller hvordan man kommer seg gjennom en ny kjæledyrdør. Instruksjon innebærer forståelse, mens læring basert på ren betinging ikke gjør det.

Et dyrs evne til å bli instruert stammer fra naturen til deres mentale liv. Forskere vet ikke nøyaktig hvilke dyrs erkjennelse innebærer forståelse, genuin problemløsning og evnen til å resonnere eller utlede.

Men forskning på persepsjon – om hvordan mennesker og andre dyr konvertere sensorisk informasjon inn mentale representasjoner av fysiske objekter – har hjulpet filosofer og psykologer med å skille tanke fra mer grunnleggende mentale evner som syn og hørsel.

Det er ekstremt sannsynlig at noen ikke-menneskelige dyr – inkludert delfiner, aper og elefanter – tenker som filosof Gary Varner argumenterte i boken fra 2012 "Personlighet, etikk og dyrekognisjon." Min forskning antyder skillet mellom tenkende og ikke-tenkende dyr sporer godt med distinksjonen mellom dyr som kan instrueres og de som på det meste kan kondisjoneres.

Denne forskjellen er avgjørende for hvordan ulike kjæledyr skal behandles. En eier burde ha bekymring for kjæledyrfrosken deresSelvfølgelig og ta vare på dens behov. Men de trenger ikke å gjenkjenne frosken på samme måte som de burde gjenkjenne en hund: ved å henvende seg til den, lytte til den og trøste den.

Selv om en eier kan irettesette hunden for å holde den ansvarlig for dens handlinger, må de også holde seg ansvarlig overfor dyret, inkludert ved å vurdere hvordan kjæledyret har tolket hendelser.

Kunnskap

Noen ikke-menneskelige dyr har demonstrert imponerende kognitive evner i eksperimentelle omgivelser, som å gjenkjenne kroppene deres i speil og minne om tidligere erfaringer. Noen fugler viser for eksempel følsomhet for detaljer om maten de har lagret, for eksempel dens forgjengelighet og hvor lenge siden den ble lagret.

Likevel, forskere ikke har sterke bevis som dyr har evner til å tenke kritisk or et selvbegrep, nøkkelkravene for ekte utdanning. I motsetning til kondisjonering og instruksjon, har utdanning som mål å gjøre det mulig for en elev å forklare verden, evaluere og diskutere begrunnelser for beslutninger. Det forbereder også folk til å stille – og prøve å svare på – etiske spørsmål som «Hvordan skal jeg leve» og «Var den handlingen rettferdiggjort?»

En katt eller hund kan ikke stille disse spørsmålene. Mye av tiden bryr ikke mennesker seg om disse spørsmålene heller – men de kan. Vaktmestere legger faktisk stor vekt på disse sakene under barneoppdragelse, som når de spør barn: «Hvordan ville du likt det hvis noen gjorde det mot deg» eller «synes du virkelig det er greit å oppføre seg på den måten?»

Forutsatt at dyr ikke reflekterer og kritiserer, og derfor ikke er i stand til utdanning, vil jeg si at de ikke har noen moralske forpliktelser. Det er rimelig å si at et kjæledyr har overtrådt, siden dyr som hunder og katter kan forstå hvordan de skal opptre bedre. Men moralsk sett, et dyr kan ikke begå feil, for den mangler samvittighet: Den forstår kanskje noe av oppførselen sin, men ikke sitt eget sinn.

Etter mitt syn er det sentralt i den etiske opplæringen av kjæledyr å henvende seg til et dyr og opptre med en forståelse av hvordan det tolker hendelser. Men hvis noen behandler et dyr som om det var ansvarlig for å rettferdiggjøre seg selv for oss, som om det kunne tilby unnskyldninger og unnskyldninger, antropomorfiserer de dyret og spør for mye av det. Kjæledyrseiere gjør ofte dette på en falsk måte, og sier ting som: "Nå vet du at du ikke burde ha gjort det" - de samme setningene de kan bruke med et barn.

I motsetning til et barn, er dyrets overtredelse imidlertid ikke en svikt i å oppfylle en moralsk forpliktelse. I menneskelige relasjoner streber vi etter relasjoner med gjensidig rettferdiggjørelse, hvor grunner utveksles og unnskyldninger og unnskyldninger vurderes. Men det er ikke naturen av våre forhold til kjæledyrene våre – uansett hvor fristet vi måtte være til å tro noe annet.

Jon Garthoff, Professor i filosofi, University of Tennessee

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille