Hvis vi må mate 9.8 milliarder mennesker av 2050 må mat fra havet spille en viktig rolle. Ending av sult og underernæring mens du etterspør etter mer kjøtt og fisk som verden blir rikere vil kreve 60% mer mat ved midten av århundret.

Men rundt 90% av verdens fiskebestander er allerede alvorlig utarmet. Forurensning og økende nivåer av karbondioksid (CO?) i atmosfæren, som gjør havene varmere og surere, er også en betydelig trussel mot livet i havet.

Det er potensial for å øke matproduksjonen i havet, men under disse forholdene er det ikke bare bærekraftig å spise mer av artene på toppen av næringskjeden, som tunfisk og laks. Som en nylig EU-rapport fremhevet, bør vi i stedet se på hvordan vi kan høste mer mindre fisk og skalldyr, men også arter som ikke er så vidt spist som tang og andre alger.

Havene har absorbert rundt en tredjedel av CO? slippes ut i atmosfæren siden den industrielle revolusjonen. Den absorberte CO? går gjennom en rekke kjemiske reaksjoner som danner kullsyre og senke vannets pH. Disse reaksjonene reduserer også konsentrasjonen av karbonationer, som er avgjørende for de skapningene som vokser utvendige skjeletter som koraller og skalldyr.

Syren og mangelen på karbonat betyr disse organismer danner svakere skjeletter og må bruke mer energi til å gjøre det, og gir mindre energi til vekst og reproduksjon. Følgelig blir de mindre i størrelse. Bortsett fra påvirkning dette har på skalldyr, flere av de berørte artene, som koraller i tropene eller korallinale alger i farvannene rundt Storbritannia, spiller også en nøkkelrolle i å gi mat og pleieplass for fisk. Og mindre fiskemat fører til færre fisk for oss å fange.

Klimaendringene påvirker matproduksjonen

Virkningen av havsyring varierer mye over hele verden. Men det påvirker allerede marin matproduksjon, spesielt av skalldyr. For eksempel betyr CO?-rikt vann langs vestkysten av USA at flere østers i lokale settefiskanlegg dør når de er fortsatt larver.

Varmere hav på grunn av klimaendringer påvirker også matforsyningen. Noen arter er beveger seg mot polene på jakt etter kjøligere vann, tvinger fiskerne til nordligere farvann eller forlater dem uten aksjer helt. Noen fiskeflåter på nordlige steder vil finne mer fisk tilgjengelig, men mange vil se mengden fisk tilgjengelig for å fange fall mellom 6% og 30% avhengig av regionen. Den største innvirkningen vil være på områder som allerede er mest avhengige av fiske, for eksempel Sørøst-Asia og Vest-Afrika.

En mulig løsning er å spise mer mindre fisk og skalldyr som blåskjell. Store fisker må spise mindre fisk for å vokse. Hvis vi spiser mindre fisk i stedet, fjerner vi et steg fra næringskjeden og reduserer mengden energi som går tapt i prosessen. Dessuten kan det bli lettere å oppdrette disse mindre fiskene fordi algene, cyanobakteriene og annet plankton de spiser faktisk kan dra nytte av varmere vann og høyere nivåer av CO? i atmosfæren. Dette er fordi de får energien sin fra fotosyntese og så bruke CO? som drivstoff.

Det kan også være mulig å ta dette et skritt videre og legge til noen av disse organismer direkte i kostholdet vårt, og gi oss en rik ny matkilde. Tang, for eksempel, er en type alger som har blitt spist i århundrer, men bare 35 land kommersielt høste det i dag. Spirulina cyanobakterier er allerede spist som et kosttilskudd og flere selskaper prøver å gjøre andre former for alger til en menneskelig matkilde.

Å plante disse organismene på riktig måte kan til og med bidra til å motvirke noen av virkningen av klimaendringer på resten av næringskjeden. For eksempel vokser mer tang senker mengden CO2 i det omkringliggende vannet, reduserer forsuring, og forbedrer miljøet for østers og andre skalldyr. Å administrere tungehøst på riktig måte vil også opprettholde oppløste oksygen- og næringsnivåer i vannet, noe som bidrar til den generelle helsen til havet.

Å gjøre alger til en felles del av flere folks dietter vil ikke være lett. Vi må sørge for at eventuelle nye alger matvarer på våre middagsplater har den nødvendige næringsverdien, men er også attraktive og trygge å spise. Men å holde fast ved vår tradisjonelle laks og tunfisk kosthold er ikke bærekraftig. Å utvide våre sjømatmenyer kan være en viktig måte å holde havet sunt mens det leverer maten vi trenger.

Om forfatterne

Pallavi Anand, Lektor i Ocean Biogeochemistry, Det åpne universitetet og Daniela Schmidt, professor i palæbiologi, University of Bristol

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon