Folk har søkt mer sikkerhet og sikkerhet i lesingen. Andrii Kobryn / Shutterstock
I krisetider står folk overfor livsstilsendringer. En av de tidligste og mest merkbare endringene som ble sett under COVID-19-låsingen, var hvordan vi bruker medier - og spesielt hvordan vi leser.
Folk har en tendens til å finne trøst i visse bøker, og lesevaner og sjangerpreferanser kan endre i perioder med stress. Dette hjelper til med å forklare hvorfor mye sjangerfiksjon har røtter i tider med betydelig sosial, politisk eller økonomisk omveltning. Gotisk litteratur er til dels en britisk protestant respons til den franske revolusjonen (1789-99).
Science fiction, som dukket opp som en sjanger rundt fin de siècle, ble galvanisert av både den industrielle revolusjonen og teoriene av Charles Darwin. De hardkokt detektivhistorie, som dukket opp på 1930-tallet, henter sine ledetråder fra den store depresjonens preg.
Selv om det fortsatt er relativt tidlig å se innflytelsen fra coronavirus og låsing på kreative næringer, var det noen slående mønstre i medieforbruket i den tidlige delen av pandemien. Bøker om (bokstavelig og metaforisk) isolasjon, som Sylvia Plaths The Bell Jar og romanene til Gabriel García Marquez Hundre års ensomhet og Kjærlighet i Time of Kolera var blant dem som så en stor økning i salget. (Utover bøker, skrekk blomstret; spesielt filmer om globale pandemier som 28 Days Later, Smitteog Outbreak var blant de høyeste leieprisene på streamingtjenester.)
På bakgrunn av disse mønstrene for å endre lesevaner i tider med omveltning og tegn på at slike endringer skjedde under COVID-19, bestemte teamet oss å undersøke lesevaner blant det britiske publikum. Vi var spesielt interessert i følgende spørsmål om effekten av pandemien:
-
Hvor mye folk har lest;
-
Hvilken type og sjanger av tekster folk har lest;
-
I hvilken grad folk har kommet tilbake til tidligere lest bøker.
Hele 860 deltakere deltok i vår online undersøkelse, som ble annonsert via sosiale medier. Våre funn viser at COVID-19-låsingen endret ikke bare hvordan folk leser i tider med stress, men også hva folk henvender seg for for komfort eller distraksjon.
Lesefrekvens
Respondentene rapporterte generelt at de leste mer enn vanlig. Dette skyldtes i stor grad å ha mer fritid (på grunn av å være plyndret, eller ikke ha pendler, eller de vanlige sosiale forpliktelsene eller fritidsaktivitetene).
De som tok seg av barn rapporterte at de brukte mer tid på å lese med barn. rSnapshotPhotos / Shutterstock
Dette økte lesevolumet var komplisert for de med omsorgsansvar. Mange mennesker med barn rapporterte at lesetiden deres hadde økt generelt på grunn av deres felles lesing med barn, men hadde mindre tid enn normalt for personlig lesing.
Lesefrekvensen ble ytterligere komplisert av en kvalitet mot kvantitetshake. Folk brukte mer tid på å lese og søke flukt, men en manglende evne til å konsentrere seg gjorde at de gjorde mindre fremgang enn vanlig. Kort sagt brukte folk mer tid på å lese, men volumet de leste var mindre.
Sjangervalg
Tross for tidlige tall viser interesse for innhold om pandemier og isolasjon, ser det ut til at folk raskt ble lei av disse emnene. Mange respondenter oppsøkte emner som i det minste var forutsigbare, om ikke nødvendigvis trøstende. Mange fant trøst i "sikkerheten" til mer formelsjangere (whodunnits og andre typer thrillere ble ofte sitert). Andre fant seg betydelig mindre kresne om sjanger enn de var før nedlåsingen: de leste mer og mer bredt.
Mange syntes at lockdown var en flott mulighet til å utforske ting de normalt ikke hadde tid eller lyst til å lese (som heftige klassikere som virket for kjedelige eller tunge til å pendle) eller å fylle andre hull i kunnskap (protestene over politiets brutalitet og rasisme ble ofte sitert som katalysator for mange lesere som oppsøkte flere tekster av ikke-hvite forfattere).
Gjennomlesing
I likhet med valg av sjanger falt leserne generelt i to leirer: de som leste for utforskning og de som leste igjen for sikkerhet. Gjennomleserne fant trøst i tidligere leste bøker: kjente plott og kjente følelsesregister hjalp stressede lesere med å unngå spenning og overraskelser.
Ikke overraskende gjorde låsing også omlesing til en fysisk nødvendighet for noen. Noen respondenter bemerket hvordan de ikke klarte å besøke biblioteket eller bla i bokhandelen etter nye bøker. Andre rapporterte at de bare ønsket å spare penger. På den annen side ønsket deltakerne som rapporterte om å lese mindre enn normalt i låseperioden, å bruke sin nyvunne tid til å oppsøke nye emner og sjangre.
De to gruppene trakk også forskjellige metaforer for å beskrive sine erfaringer: noen av ikke-re-leserne snakket om tid som en vare (for eksempel å verdsette å lese noe nytt), mens re-leserne diskuterte muligheten til å reise lett, og med liten innsats for kjente steder, karakterer og opplevelser.
Vår forskning viser at lockdown virkelig påvirket lesevanene til de som deltok i undersøkelsen vår. Men hva kan være langsiktige implikasjoner av låsingen på hvordan og hvorfor vi leser? Og hva kan skje gitt muligheten for en ny låsing? Det gjenstår å se om og hvordan pandemien kan være ansvarlig for fortsatte endringer i vårt forhold til bøker.
Om forfatterne
Abigail Boucher, lektor i engelsk litteratur, Aston University; Chloe Harrison, lektor i engelsk språk og litteratur, Aston Universityog Marcello Giovanelli, lektor i engelsk språk og litteratur, Aston University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
