Vår språklige og juridiske besettelse med "fornærmelse" og "lovbrudd" er ikke noe nytt. I 1832 var Sydney bosatt William McLoughlin gitt 50 visker for å bruke ordet "forbannet" mot sin herre.

Men hva forteller McLoughlin saken om oss i dag?

Walisisk kanin og vipper fra vakre fellows

Ordet fornærme kan spores til latin fornærmelse? "Å hoppe over" eller "assail". Det kom muligens engelsk via et middelfransk ord fornærmelse, som betyr "å fornærme, kråke, vaunt eller triumf over; til feil, beskyldning, avfront ".

Disse historiske fundamentene fortsetter i fornærmelsens moderne forstand. Britisk filosof David Archard påpeker at en fornærmelse gir en mening (det har semantisk innhold eller "mening"), men det fungerer ofte som en sosial handling å "forkjøle".

Med andre ord, fornærmelser ikke bare "betyr", de også "gjør" og at "å gjøre" ofte er knyttet til makt. For eksempel hadde fattige Bill McLoughlin nerveen til å bruke et uanstendig ord til sin herre og fikk 50 whacks for å ikke vite sitt sted i hakke rekkefølge.

Med fokus på dagens debatt, er vi fremdeles nybegynnere på flagging, diskutere og debattere tabuord som er knyttet til grupper og mennesker. Inntil nylig, og takket være den viktorianske epoken, har vi vært besatt av seksualitet og ord som betegner kroppslige deler og væsker.

Lingvistene Keith Allan og Kate Burridge Fortell oss at fra det 19th århundre talte folk som spiste kokte fugler om hvitt kjøtt og mørkt kjøtt snarere enn å uttale den "støtende" bryst og bein henholdsvis.

Før viktorianske bekymringer oppstod, dreide våre tabuer i stor grad om gud og religion. For eksempel censurert Sydney Herald, rapportering om fattige gamle McLoughlin, hans ubarmhjertighet:

... på å være villig til å lage en Welch (sic) kanin, utbrød han: "Du er ad-d pen mann, ikke sant? Jeg ser deg genteely d - d først. '

I moderne tider er begrepet kyllingbens eller kyllingbryst mindre støtende.

Men en fornærmelse kan være vanskelig å klemme seg ned over tid og rom. En episode av 1975 Fawlty Towers inkluderte en scene der den opprinnelige Major Gowen bruker ordene "niggers" og "wogs". BBC slettet denne scenen i 2013 og dette ble møtt med kollektiv opprør.

Tross alt var poenget i scenen å presentere Major Gowen som arrogant, avledet og utenomslag.

Forstå frihet til taleleiren

Mange mennesker ser forsøk på å forbyte fornærmelser og støtende språk som et brudd på deres ytringsfrihet eller handling. Disse bekymringene er menneskelige og forståelige.

Jeg bemerket over at "fornærmelser" ikke bare "mener", men også "gjør", og har en virkelighet i virkeligheten. Vi kan si det samme om "talehandlinger" som "bestilling", "rådgivning" og "advarsel" (og tilhørende bøter). Disse handlingene bryter med de generelle anglo-australske ønskene om handlingsfrihet og fra pålegg.

Mange i denne "frihetskampen" avkaster også aggressiviteten til politisk korrekthet "politiet", "disipler" og så videre.

For eksempel mange menn og kvinner stritter på Diversity Council of Australia forslag om at man ikke bør si Hei folkens på jobb.

Og disse typer kerfuffles er neppe unike.

I 1999, ordet niggardly (som ikke er relatert til nigger) berømt førte til avfyring av en medarbeider i Washington, DC borgmesterkontor. Universitetet i California (Santa Cruz) forbød studenter fra å si setningene chink i ens rustning og en nip i luften av frykt for å fornærme asiatiske studenter.

Også, hvis vi er politiord, hvor langt tilbake i et ords historie skal vi gå? For eksempel, den ofte brukte setningen det suger Sannsynlig funn dens opprinnelse i homofobisk jibe han suger.

Frihetsleiren flagger også det manglende politiets språkbruk. For eksempel har forsøk på å politiets internett språk resultert i noen ganger latterlige resultater.

Kanskje mest berømt, innbyggerne i Scunthorpe, England, har oppstått problemer med internettfiltre på grunn av et bestemt ord med fire bokstaver i byens navn. Kanadas National History Society måtte endring sitt magasin navn, The Beaver, da det også gikk inn i vanskeligheter med internettfiltre.

Ikke bare ord og vondt følelser

Ovennevnte tilfeller eller oversteps ikke negerer det faktum at vi trenger å ha en åpen og ærlig, men respektfull, diskusjon av fornærmelse og fornærmelse. Og vi trenger å lytte til folk som er berørt av støtende ord.

Det er mulig for mange av oss å Vet om rasisme, sexisme og andre -isms. Men mange av oss vet ikke i den forstand at vi selv har opplevd dem.

Ord knyttet til disse -isms Gjør mer enn bare å påkalle mening. De husker en ofte emosjonell fortelling, besett av ulikheter og noen ganger vold. Dette er en av grunnene til utgivelsen av boka Nigger: Det merkelige tilfellet av et plagsomt ord førte til slike furore (selv om det ble skrevet av en afrikansk amerikansk lovprofessor).

Den følelsesmessige og levede opplevelsen av et ord er også hvorfor det kan være så hjerteskjærende å se debatter om "fornærmelse" og "fornærmelse" kapret eller belittled.

For eksempel, Geoffrey Nunberg påpeker ordet fargeblind (i forhold til samfunnet) var påfallende fraværende fra det konservative leksikonet under den amerikanske sivile rettighetsbevegelsen. Men i de siste tiårene har konservative gjerne tatt til fargeblind å bekjempe bekreftende tiltak, likestillingsregler og universitetsopptaksprosesser.

På samme måte gikk mye av pressen rundt Diversity Council of Australias #wordsatwork-kampanje tydeligvis til Hei folkens (referert til ovenfor) mens den bredere kampanje var ganske edel, lyd og støttet av empirisk forskning.

For eksempel søkte kampanjen å redusere bruken av ord som abo, tilbakeståendeog Så homsete. Kampanjen søkte også å fremheve sexisme på arbeidsplassen, og blant annet informerte empirisk observasjoner om at kvinner ofte blir avbrutt og snakket av menn.

Den vellykkede forhandling av tabuer er viktig for sosial samhørighet. I komparative historiske termer blir vi fremdeles vant til tabu-språk rundt "folk og grupper". Vi bør så mye som mulig være empatisk i våre diskusjoner.

Om forfatteren

Howard Manns, foreleser i lingvistikk, Monash University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon