Tenåringer som lider av depresjon har en tendens til å klare seg bedre i årene som kommer hvis de har støttende familier. fizkes / Shutterstock.com 

Depresjon er en ledende årsak til funksjonshemming og sykdom for mennesker over hele verden. Det begynner ofte i ungdomsårene, spesielt for kvinner, kan fortsette eller gjenta seg i voksen alder og har en tendens til å bli en kronisk helsetilstand hele livet.

Mer enn 300 millioner mennesker lider av denne psykiske helseforstyrrelsen over hele verden. Depresjon handler ikke bare om å føle deg blå. Det kan også skade ens sosiale forhold, skole eller arbeid og fysisk helse. Dårlig mental helse og depressive symptomer kan også være forbundet med nylig økning i for tidlig død av fortvilelse fra midlivetpå grunn av selvmord, alkohol og narkotika.

Selv om behandlingsmetoder og intervensjonsinnsats fortsetter å gå videre, er det fortsatt mange depressive forhold irreversible. Trykket for forebygging og tidlig, rimelig og gjennomførbar intervensjon er sterkere enn noen gang, spesielt for unge mennesker.

Vi er både sosialdemografer som studerer familieprosesser og helse. Vi bruker et livsløpsperspektiv i forskningen vår, noe som betyr at vi bruker langsgående data for å følge individer når de beveger seg gjennom ulike livsfaser og undersøker hvordan de sosiale sammenhengene de opplever påvirker deres helse.

Nylig var vi interessert i å forstå hvordan mental helse endrer seg fra ungdomstiden til midten av voksen alder. Vi ønsket å se om vi kunne identifisere familieprosesser som kan beskytte tenåringer mot depresjon i ungdomstiden og senere. Vi fant ut at nære og sammenhengende familieforhold, forståelse og delte gode tider beskyttet dem da og senere.

Forebygging et verdig mål

Tenåringer som føler seg støttet av foreldrene sine under depressive episoder klarer seg bedre i mange år. Lightfield Studios / Shutterstock.com

Det er velkjent fra det vitenskapelige beviset at nære familieforhold reduserer risikoen for depresjon i ungdomstiden, et livsfase når depresjon ofte begynner, spesielt for jenter. Vi var interessert i å vite om de psykiske helsefordelene ved nære og sammenhengende familieforhold i ungdomstiden varte til ung voksen alder, og derfor brukte vi langsgående data fra et nasjonalt representativt utvalg for å ta opp dette spørsmålet.

Familiekonteksten er et sentralt område som vekker bred vitenskapelig og offentlig oppmerksomhet for tidlig innsats. Mest forskning om familiekontekstens rolle for depresjon fokuserer på risikofaktorer, som omsorgssvikt, overgrep og økonomisk usikkerhet. Vi lurte imidlertid på om forebyggende innsats kan være mer effektiv hvis vi fokuserer på beskyttelsesfaktorer. Vi kunne ikke finne større studier som kunne belyse nok lys over temaet.

Noen små tverrsnittsstudier med kliniske og samfunnsmessige prøver antyder at det å være en del av en nær og sammenhengende familie i ungdomstiden bidrar til å lindre depresjonssymptomer for tenåringer.

Men varer denne beskyttende effekten lenge til voksen alder når ungdommer flytter ut av foreldrenes hus og tar fatt på sitt selvstendige liv? Dette spennende og presserende spørsmålet forblir ukjent på grunn av mangel på langsgående studier som følger de samme menneskene over tid.

A studere, som vi publiserte oktober 7 i JAMA Pediatrics, er så vidt vi vet, den første til å undersøke dette emnet i et nasjonalt representativt utvalg ved å spore enkeltpersoner over et 30-årig livsløp fra tidlig ungdom til midt i livet. Våre funn antydet at, ja, den beskyttende effekten ikke bare hjelper i de tøffe tenårene, men også beskytter senere.

Noen gode nyheter og god innsikt

Depresjon opptrer ofte først i ungdomstiden og kan komme tilbake gjennom ung voksen alder og til og med middelalder. Chanintorn.v / Shutterstock.com

Dataene vi brukte kommer fra Nasjonal langsgående studie av ungdommer til voksenhelse, en nasjonalt representativ studie som har fulgt over 20,000 ungdommer som startet i 1995 til voksen alder. Gruppen av ungdommer som begynte i årskullet har blitt intervjuet på nytt fem ganger, og tilført verdifull kunnskap om utvikling i løpet av livet. De nye dataene fra 2017-intervjuerunden har gjort det mulig for oss å undersøke hvordan det som skjer i ungdomstiden er viktig for mental helse senere.

Våre funn gir et nytt bidrag til forskningen på tidlige familieopplevelser og livstidsdepresjon og innsikt i hvordan depresjon kan forhindres i å utvikle seg til en sykdom i livet.

Først fant vi kjønnsforskjeller i depresjon over tid. Kvinner opplevde betydelig høyere nivåer av depressive symptomer enn menn mellom tidlig ungdomstid og deres tidlige 40.

Den generelle banen til depressive symptomer var høy i ungdomstiden, falt i de tidlige 20s, og steg deretter sakte opp igjen på slutten av 30s. Vekstkurven for depresjon er flatere for menn enn kvinner.

Tenåringsjenter er sårbare for høye nivåer av depresjon i midten til sen ungdomstid. Tenåringsgutter opplevde til sammenligning en kortere periode med depresjon i sen ungdomstid. Kvinner opplevde da de høyeste nivåene av depresjon i slutten av 30. Menns høyeste depresjonsnivå forekom i midten av 30s til tidlig 40s i møte med økende utfordringer fra jobb, familie og sosialt liv.

Vår viktigste interesse var imidlertid å undersøke om sammenhengende familieforhold i ungdomstiden beskytter ungdom mot depresjon i voksen alder og hvor lenge beskyttelsen varer.

Våre funn indikerer de mentale helsefordelene ved sammenhengende familieforhold i ungdomsårene, til og med i midten av livet. Personer som opplevde positive familieforhold i ungdommer hadde signifikant lavere nivåer av depressive symptomer fra tidlig ungdom til midtliv (sent 30 til tidlig 40) enn de som opplevde mindre positive familieforhold.

Vi ser også at fordelen fungerer annerledes for menn og kvinner. Kvinner drar mer nytte av positive familieforhold fra ungdommer enn menn, spesielt i ungdomstiden og de tidlige 20-ene. Men menn med lav foreldrekonflikt nyter godt av i lengre tid i ung voksen alder enn kvinner.

Å bo i et sammenhengende hjem, ha noen rundt seg som forstår og ta hensyn, og ha det gøy sammen som familie kan bygge opp varme, tillit og tilknytning mellom familiemedlemmer og ungdom og positive følelser for tenåringer. Fraværet av foreldre-barn-konflikt forsterker foreldrenes støtte og godkjenning for dem. Nære relasjoner kan gi kilder til sosial og emosjonell støtte som oppmuntrer til utvikling av ferdigheter for å takle endrede og kumulative stressorer.

Våre forskningsresultater understreker det presserende behovet for tidlige forebyggende intervensjoner av depresjon i ungdommens familieliv. Ungdom er et kritisk livsfase der dypgående transformasjoner i nevrologisk, biologisk, kognitiv og sosial utvikling finner sted. Disse dyptgripende endringene i ungdomsårene gjør tenåringer spesielt sårbare for utvikling av livstidsdepresjon.

Folkehelseinitiativer kan lære og oppmuntre foreldre og familiemedlemmer til å pleie positive familieforhold med ungdommene sine. Programmer kan utvikles for å fremme familiens sammenhengighet for ungdom ved å gi tips om hvordan familier kan vise kjærlighet og forståelse, tilbringe tid sammen og jobbe gjennom konflikter. Denne forebyggende tilnærmingen vil være mest effektiv for å fremme sunn, sunt mental utvikling til voksen alder.

Studien vår innebærer imidlertid ikke at ungdommer i mindre sammenhengende familier er dømt til depresjon i livet. Depresjon er en ekstremt kompleks mental lidelse. Ingen vet nøyaktig hva som forårsaker det. Faktorer som genetikk, overgrep eller alvorlige sykdommer kan også øke risikoen for depresjon. Tenåringer kan være i stand til å finne lignende kilder til sosial støtte og få mestringsevner gjennom andre sosiale kontakter med venner, i religiøse og andre institusjoner og i nærmiljøet.

Ferdighetene og strategiene som ungdom lærer å takle emosjonelle problemer, kan vare gjennom livet, fortsette å fremme mental helse til voksen alder og bidra til å forhindre negative utfall og for tidlig dødsfall på grunn av selvmord, alkohol eller rusmidler i middelalderen.

Om forfatterne

Ping Chen, Seniorforsker, University of North Carolina på Chapel Hill og Kathleen Mullan Harris, Professor i sosiologi, University of North Carolina på Chapel Hill

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille