Enten det bare er komfortabelt hjemme eller nervøst for å reise, kan det hende barna trenger ekstra støtte for å komme seg der ute. Imgorthand / E + via Getty Images

Pilars foreldre tok alle de anbefalte forholdsregler for å beskytte henne mot farene ved COVID-19. De ble hjemme, borte fra familie, venner og gruppeaktiviteter. Pilar hadde holdt seg i virtuell skolegang gjennom hele pandemien som første- og andreklassing.

Da ting begynte å åpne seg igjen og bestemoren hennes mottok COVID-19-vaksinen, begynte Pilars foreldre å høre en ny signaturuttrykk fra henne: "Jeg vil ikke gå." Ikke til gymnastikktimen hennes, ikke til matbutikken, ikke engang til uteplassen til favorittrestauranten.

Etter alle hendelsene det siste året, var 7 år gamle Pilar bekymret og bekymret for å komme tilbake til verden utenfor hennes sammensveisede familie. Da tilbaketuren til personlig skole truet, var foreldrene til Pilar tapt.

Som forskere og klinikere som jobber direkte med barn og familier som opplever angst, har vi hørt mange versjoner av denne historien da USA går inn i et nytt stadium av coronaviruspandemien. For noen barn er det forståelig nok å unngå andre, og veien tilbake til pre-pandemisk interaksjon kan føles som en utfordring å navigere.

Å føle seg stresset er normalt i disse dager

Pandemien førte til brå og utvidede endringer i familiens rutiner, inkludert mer isolasjon og fjerning fra personlig skolegang, som er knyttet til forverret mental helse hos unge mennesker.

Siden mars 2020 har det vært en betydelig økning i rapportert ungdomsangst, spesielt i forhold til frykt for coronavirus, sammen med større frustrasjon, kjedsomhet, søvnløshet og uoppmerksomhet. Resultatene fra en undersøkelse fra sommeren 2020 viste at over 45% av ungdommene rapporterte symptomer på depresjon, angst og posttraumatisk stress.

Foreldre sliter også følelsesmessig. Voksne rapporterer økte symptomer på depresjon, spesielt de som opplever høye nivåer av angst relatert til risikoen for koronaviruseksponering eller infeksjon. Foreldre har enda større risiko for psykiatrisk sykdom, og mange rapporterer om mindre personlig støtte siden ankomsten av COVID-19. Foreldre må sjonglere med kravene av arbeid, hjemmeledelse, virtuell skolegang og oppførsel av barn i løpet av denne tiden med langvarig isolasjon. Flertallet av mennesker er i stand til å tilpasse seg nye og stressende situasjoner, men noen erfaringer alvorlig og utvidet psykisk nød.

Så, hva kan foreldre gjøre for å ta vare på både seg selv og barna når vi gradvis går over til å kommunisere offentlig?

Sunne forholdsregler er viktig, men vær på utkikk etter atferd og bekymringer som ser ut til å gå over bord. damircudic / E + via Getty Images

Bekymret for å fange COVID-19 der ute

Når barn og ungdommer begynner å forlate isolasjon og vende tilbake til offentlige rom, kan de bekymre seg mer for å bli syke. Selvfølgelig er det helt rimelig å ha bekymringer om helse og sikkerhet midt i en pågående pandemi. Foreldre kan lytte til barns bekymringer og uttrykke forståelse om dem på en kort og aldersmessig måte.

Men foreldre bør også ta hensyn til hvor intense disse bekymringene ser ut til å være. Blir barnet ditt fanget i overdreven håndvask og rengjøring? Adamant om å unngå til og med offentlige rom som du anser som trygge? Med barn som sliter, kan foreldre diskutere forskjellene mellom passende og overdrevne sikkerhetsregler.

Påminn barnet ditt om at mens det er viktig å være trygg, er det også viktig å tilpasse sikkerhetsstrategiene dine til ny informasjon og situasjoner. Å skille mellom hva du og barna dine kan og ikke kan kontrollere når det gjelder å bli syk, begrense overdreven trygghet om sikkerhet og ha en plan for å håndtere utfordrende situasjoner når de oppstår, kan hjelpe barnet ditt til å føle seg klar til å møte verden.

Ikke klar til sosial gjenopptakelse

Gjennom hele pandemien har noen barn fortsatt å gå på skolen personlig, mens andre har gjennomført det meste av læringen online. Under overgangen tilbake til personlige miljøer vil forskjellige mennesker tilpasse seg å engasjere seg med andre i forskjellige hastigheter.

For barn som uttrykker bekymring for å gjenoppta sosiale interaksjoner ansikt til ansikt, kan foreldre bidra til å lette prosessen ved å uttrykke empati enkelt og tydelig. Dette har ikke vært en lett tid for noen.

Hjelp barnet ditt med å ta mindre, mer håndterbare skritt mot regelmessige interaksjoner. For eksempel kan barnet ditt ikke føle seg klar til å tilbringe tid med venner innendørs, men de kan føle seg komfortable med å møte en venn i en utendørs park. Dette første trinnet kan få dem i gang på en vei til å delta i flere aktiviteter med flere venner eller i flere innstillinger, der det er trygt og hensiktsmessig. Å sette seg trinnvise mål kan hjelpe barn til å føle seg mer i kontroll om å møte ubehagelige situasjoner der deres første respons kan være å unngå.

Selv om det i øyeblikket kan føles lettere å imøtekomme barnets ønske om å unngå sosiale situasjoner som føles vanskeligere eller overveldende enn før, er det viktig å ikke forsterke slik oppførsel. Langvarig unngåelse kan føre til enda mer angst og mindre selvtillit i sosialt samvær.

I stedet må du erkjenne at det å føle seg sammen med andre kan føle seg vanskelig når du er ute av praksis. Hjelp barnet ditt med å tenke på måter de har taklet lignende bekymringer tidligere. For eksempel kan du spørre hvordan de håndterte tilpasningen til barnehagen når det føltes nytt og annerledes for dem. Hva gjorde de da som føltes spesielt nyttige for mestring?

Hvis de antar det verste om kommende kontakt med andre, oppmuntre til fleksibilitet og hjelpe dem med å utvikle mer realistiske forventninger. I så mange tilfeller er den engstelige forventningen mye verre enn virkeligheten av et fryktet sosialt samspill.

Ved å opprettholde noen av de morsomme delene av den nedlåste rutinen kan det hjelpe denne overgangen. xavierarnau / E + via Getty Images

Motstandsdyktig mot en travlere, mer aktiv tidsplan

For mange familier ryddet økningen av COVID-19-pandemien kalendere som vanligvis var full av forpliktelser. Noen barn har kanskje ønsket et lavere tempo eller blitt koselige med den mer lavmælte boblestilen. Nå kan skiftet tilbake til en mer aktiv tidsplan føles overveldende.

Hvis barnet ditt har problemer med å håndtere tapet av nedetid, kan du jobbe med dem for å finne sin egen versjon av "balanse mellom arbeid og privatliv." Hjelp barnet ditt med å lage nye rutiner som inkluderer vanlige måltider, god søvnhygiene, nødvendige pauser og organisering rundt skolearbeidet. Disse trinnene kan etablere mer struktur der den kan mangle og bidra til å lette belastningen.

Husk å gjøre nye eller fornyede aktiviteter så morsomme som mulig for å fremme buy-in fra familiemedlemmer. Selv om ting absolutt blir travlere, vil det å opprettholde positiv en-mot-en eller familietid med barnet ditt hjelpe dem til å føle seg støttet når de går inn i neste trinn.

Den gode nyheten er at mange barn som Pilar er svært elastisk og komme seg godt fra vanskelige omstendigheter. COVID-19-pandemien er noe barna har taklet, i noen tilfeller i store deler av deres unge liv. Det kan ta tid og tålmodighet, men med positiv støtte kan enda mer engstelige barn som Pilar lette veien tilbake til en komfortabel, trygg "ny normal."

Om forfatterne

Dominique A. Phillips, Ph.D. Student i klinisk psykologi, University of Miami og Jill Ehrenreich-May, Professor i psykologi og direktør for behandlingsprogrammet for humør og angst for barn og unge, University of Miami

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille