Studie fant at barnfrie mennesker var like fornøyde med livet sitt som de med barn. Aleksandr Faustov / EyeEm via Getty Images  CC BY-NC-ND

Fertilitetsgrader i USA har stupt til rekordlave, og dette kan være relatert til det faktum at flere velger å ikke få barn.

Men hvor mange "barnfrie" voksne det er har vært vanskelig for forskere å slå fast.

Nasjonale fertilitetsdata levert av USAs folketelling og Centers for Disease Control and Prevention klem sammen alle voksne som ikke er foreldre, noe som gjør det vanskelig å forstå hvor mange som identifiserer seg som barnfrie.

Som samfunnsvitere, vi tror Det er viktig å skille barnfrie personer fra de som er barnløse eller ennå ikke foreldre. Folk som er barnfrie ta den bevisste avgjørelsen om ikke å få barn. De skiller seg fra barnløse individer - voksne som vil ha barn, men som ikke kan få dem - og fra folk som planlegger å få barn i fremtiden.

I en 2021-studie av 1,000 mennesker, fant vi at over 1 av 4 voksne i Michigan ikke ønsket biologiske eller adopterte barn og derfor var barnfrie. Dette tallet var mye høyere enn det som ble rapportert i noen få tidligere nasjonale studier som har forsøkt å identifisere barnfrie mennesker, som plasserte prosentandelen mellom 2% og 9%.

Barnfritt etter valg

Selv om vi ikke kan være sikre på hvorfor vi identifiserte flere barnfrie mennesker i studien vår, mistenker vi at det kan ha noe å gjøre med hvordan vi bestemte oss for hvem som var barnfri.

Tidligere studier som forsøkte å estimere forekomsten av barnfrie individer ofte bare fokusert på kvinner og har brukt kriterier basert på fruktbarhet. Disse studiene utelatt menn, eldre voksne og biologisk infertile mennesker som likevel ikke ønsket barn.

I studien brukte vi en mer inkluderende tilnærming. Vi så på både kvinner og menn, og stilte tre ja-nei-spørsmål som tillot oss å bestemme hvem som var barnfri basert på ønsket om å få barn, snarere enn fruktbarhet:

• Har du, eller har du noen gang hatt, noen biologiske eller adopterte barn?

• Planlegger du å få noen biologiske eller adopterte barn i fremtiden?

• Ønsker du at du hadde eller kunne få biologiske eller adopterte barn?

De som svarte “nei” på alle de tre spørsmålene, klassifiserte vi som barnfrie.

Akkurat som alle andre?

I tillegg til å undersøke hvor mange barnfrie mennesker det er, undersøkte vi også om barnfrie mennesker skilte seg fra foreldre, ikke-foreldre ennå og barnløse individer i livsglede, personlighet eller politiske synspunkter.

Vi fant at barnfrie mennesker var like fornøyde med livet sitt som andre, og det var få personlighetsforskjeller. Barnfrie mennesker var imidlertid mer liberale enn foreldre.

Selv om barnfrie mennesker var ganske like alle andre, fant vi at foreldrene var mindre varme mot barnfrie mennesker. Dette funnet antyder at barnfrie individer kan bli stigmatisert i USA.

Ser framover

Studien vår antyder at antall personer som velger å ikke få barn kan være større enn tidligere antatt. Selv om studien vår fokuserte på innbyggere i Michigan, statens befolkning er lik den generelle amerikanske befolkningen når det gjelder alder, rase, inntekt og utdanning. Så vi forventer å se lignende antall barnfrie mennesker i andre stater.

Vi håper å fortsette vår forskning ved å samle inn data over tid over hele landet for å avgjøre om det blir vanligere å være barnfri - og å forstå hvordan og hvorfor folk tar valget om ikke å få barn.

Om forfatteren

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation