Novak Djokovic på Australian Open. Action Plus Sportsbilder / Alamy
Idrettsutøvere på det aller høyeste nivået i idretten står overfor utfordringen med å prestere konsekvent under press blant mange potensielle distraksjoner, inkludert prestasjonsangst, publikumsatferd, egne og andres forventninger og motstandernes svar.
Prestasjonen til spillere i Australian Open 2023, for eksempel demonstrerte de psykologiske faktorene som trengs for å lykkes i tennis på elitenivå.
Den hadde mange spennende øyeblikk som er kjennetegnene på en flott turnering. Andy Murray laget en forbløffende comeback fra to sett ned mot Thanasi Kokkinakis, etter hans lange restitusjon etter en alvorlig skade.
Rafael Nadal gikk ut i andre runde av sin første store smell etter fødselen av barnet hans, på grunn av pågående skade - rapporter beskrev ham som å være mentalt ødelagt. Og Novak Djokovic ble den eneste mannlige spilleren som vant tre påfølgende Australian Open-mesterskap. Serberen delte nylig at han har «lært styrken og motstandskraften til å komme tilbake fra motgang».
En av de viktigste egenskapene til spenstige idrettsutøvere er deres evne til å fokusere på øyeblikket. Som forsker innen høy ytelse og motstandskraft – definert som "rollen til mentale prosesser og atferd i å fremme personlige eiendeler og beskytte et individ mot den potensielle negative effekten av stressfaktorer" – mitt arbeid ser på å forstå denne viktige egenskapen og undersøke måter å forbedre den hos idrettsutøvere.
Opptrer under press
Dette fokuset og motstandskraften ble legemliggjort av 2023 Australian Open kvinners mester Aryna Sabalenka, som vant sin første grand slam til tross for tap i det første settet av kampen. Nylig så det imidlertid ut til at hun spennet under press i Indian Wells Open-mesterskapet, mot den sammensatte og fokuserte Elena Rybakina. Sabalenka så ut til å dvele ved sine dobbeltfeilfeil, noe som førte til at hun forsøkte mer risikable og unøyaktige ballangrep.
To av herrespillets største spillere i nyere tid, Nadal og Djokovic, har blitt beskrevet som å ha evnen til å "spill hvert poeng som om det er et matchpoeng". Denne evnen til å prestere konsekvent på høyeste nivå kan underbygges av en psykologisk tilstand, evne og ferdighet som kalles Mindfulness.
Mindfulness forstås av forskere og idrettspsykologer som å "ta oppmerksomhet på en bestemt måte: med vilje, i det nåværende øyeblikk og uten fordømmelse". Forestillingen er forankret i meditative praksiser i Buddhisme, og har trukket oppmerksomheten til sportspsykologer i det vestlige samfunnet det siste tiåret.
Nylig forskning har vist at oppmerksomhetstrening – både sittende og aktiv meditasjonspraksis – kan tillate idrettsutøvere å være tilstede i øyeblikket, og få tilgang til optimale sinnstilstander som selvtillit og selvtillit.
Det kan også bidra til å regulere følelsene ved å overvåke og kanalisere dem på en måte som forbedrer ytelsen. Og det kan hjelpe idrettsutøvere å nå en tilstand av "flyt", som jeg beskriver i min forskning“ – betyr å være helt i øyeblikket og opptre med klarhet, flyt og letthet.
Fokus og intense følelser
Disse psykologiske faktorene er avgjørende i idretter som tennis som krever at spillere fokuserer på å prestere best mulig under hvert punkt, samtidig som de "gir slipp" på tidligere feil. Denne evnen til å akseptere intense positive og negative følelser, og å unngå å bekymre seg for tidligere feil eller fremtidige prestasjoner, kan tillate idrettsutøvere å oppleve mental klarhet og fokusere på deres prestasjoner i det nåværende øyeblikket.
Forskning har funnet ut at oppmerksomhetstrening er en lovende intervensjon som kan forbedre selvtillit, selvtillit og flyt.
Jeg jobber som en del av et team som søker å evaluere effekten av både "tradisjonell" oppmerksomhet, som sittende meditasjoner, og "aktive" eller "anvendte" praksiser, for eksempel å delta i oppmerksomhet mens du spiller sport. Vi har forsket på dette hos svømmere, med lovende funn hos pre-eliteutøvere, og vi planlegger å gjøre det samme med eliteidrettsutøvere som konkurrerer i andre idretter, inkludert tennis og cricket.
Vår forskning har funnet ut at mindfulness kan forbedre en idrettsutøvers "handlingsbevissthet" - deres selvbevissthet om fysiske bevegelser eller handlinger, og deres evne til å være i øyeblikket og ha klare mål. Disse faktorene vil sannsynligvis føre til å tenke klart, prestere konsekvent og være teknisk og taktisk bevisst i hvert tennispunkt, for eksempel.
Med utviklingen av stadig mer sofistikert teknologi går idrettspsykologien inn i en spesielt spennende periode som vil se ytterligere muligheter for å hjelpe idrettsutøvere med å utvikle sin motstandskraft og forbedre ytelsen under press.
For eksempel legger den økende tilgjengeligheten og sofistikeringen til virtuell virkelighet (VR) til et annet nyttig verktøy. Tennisspillere og andre idrettsutøvere kan bli fordypet i virtuelle prestasjonsmiljøer der auditive og visuelle distraksjoner og press kan introduseres for å teste deres motstandskraft.
Bruken av VR-simuleringer er spesielt nyttig for å overvåke og hjelpe idrettsutøvere med å trene oppmerksomhet under "kontrollerte" forhold, mens sportspsykologer overvåker deres svar og forbedringer.
Nylig forskning fra Queen's University Belfast og University of Limerick har vist at VR-metoder kan simulere eller gjenskape prestasjonsangst og press i en kontrollert måte, som tillater progressiv og administrert eksponering for stress.
Dette kan hjelpe idrettsutøverne å venne seg til angsttilstander som er typiske i idrett med høy ytelse – og å praktisere sportspsykologiske teknikker som mindfulness for å håndtere dem, på en måte som øker spillet deres.
Om forfatteren
Jennifer Meggs, førsteamanuensis i psykologi, Heriot-Watt University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Mindfulness bøker:
The Miracle of Mindfulness
av Thich Nhat Hanh
Denne klassiske boken av Thich Nhat Hanh introduserer praktiseringen av mindfulness-meditasjon og gir praktisk veiledning for å inkorporere mindfulness i dagliglivet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Uansett hvor du går, der er du
av Jon Kabat-Zinn
Jon Kabat-Zinn, skaperen av Mindfulness-Based Stress Reduction-programmet, utforsker prinsippene for mindfulness og hvordan det kan transformere ens opplevelse av livet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Radikal aksept
av Tara Brach
Tara Brach utforsker konseptet radikal selvaksept og hvordan oppmerksomhet kan hjelpe individer med å lege emosjonelle sår og dyrke selvmedfølelse.
