Forskere har for første gang sett på den menneskelige hjernen som gjør en rent frivillig beslutning om å handle.

I motsetning til hjernedimensjonsstudier hvor forskere ser på som folk svarer på signaler eller kommandoer, fant Johns Hopkins-forskere en måte å observere folks hjernevirksomhet på, da de gjorde valg helt alene.

"Vi har nå muligheten til å lære mer om hvordan vi tar beslutninger i den virkelige verden."

Funnene, som identifiserer deler av hjernen som er involvert i beslutningstaking og handling, ble nylig publisert i tidsskriftet Oppmerksomhet, oppfatning og psykofysikk.

"Hvordan ser vi på folks hjerner og finner ut hvordan vi gjør valg helt alene?" Spør Susan Courtney, professor i psykologisk og hjernevitenskap og seniorforfatter av studien. "Hvilke deler av hjernen er involvert i valgfrihet?"

En illustrasjon av den menneskelige hjernen indikerer hvor forskere fant aktivitet knyttet til friviljebeslutninger. (Kreditt: Johns Hopkins University)Teamet utviklet et nytt eksperiment som spore en persons fokus på oppmerksomhet uten å bruke påtrengende signaler eller kommandoer. Deltakere, plassert i MR-skannere, ble igjen for å se en delt skjerm som raske strømmer av fargerike tall og bokstaver rullet forbi på hver side.

De ble bedt om å bare ta hensyn til den ene siden for en stund og deretter til den andre siden; når å bytte sider var helt opp til dem. Over en time vendte deltakerne oppmerksomhet fra den ene siden til de andre dusinvis av tider.

"En slags høyteknologisk sinnslesting"

Forskere overvåket deltakerens hjerner mens de så på mediestrømmen, både før og etter at de byttet fokus.

For første gang var forskerne i stand til å se både hva som skjer i en menneskelig hjerne i det øyeblikket et fritt valg er gjort, og hva som skjer under oppfølgingen til den beslutningen - hvordan hjernen oppfører seg under overleggelsen om å handle.

"Vi avdekket viktig informasjon om hva som kan være den nevrale underbyggingen av vilje eller fri vilje."

Den faktiske bytte av oppmerksomhet fra den ene siden til den andre var nært knyttet til aktivitet i parietalloben, nær baksiden av hjernen. Aktiviteten som førte til valget - det vil si perioden for overveielse - skjedde i frontal cortex, i områder involvert i resonnement og bevegelse, og i basale ganglia, regioner dypt inne i hjernen som er ansvarlige for en rekke motorstyring funksjoner, inkludert evnen til å starte en handling.

Frontal-lobe-aktiviteten begynte tidligere enn det ville ha dersom deltakerne hadde blitt fortalt å skifte oppmerksomhet, tydelig demonstrerer at hjernen var å forberede en rent frivillig handling snarere enn å bare følge en ordre.

Sammen utgjør de to hjernegruppene kjernekomponentene som ligger til grunn for vilje, forfattere konkluderer med.

"Hva er virkelig bemerkelsesverdig med dette prosjektet," sier Leon Gmeindl, en forsker ved Johns Hopkins og hovedforfatter av studien, "er det ved å utarbeide en måte å oppdage hjernehendelser som ellers er usynlige - det vil si en slags high- tech 'mind reading' - vi oppdaget viktig informasjon om hva som kan være den nevrale underbyggingen av vilje eller fri vilje. "

Nå som forskere har en måte å spore valg fra fri vilje, kan de bruke teknikken til å bestemme hva som skjer i hjernen mens folk bryter med andre, mer komplekse beslutninger.

For eksempel kunne forskere observere hjernen som noen prøvde å bestemme mellom snacking på en doughnut eller på et eple-watching som noen veide et kortsiktig ønske om søtsaker mot langsiktige helsebelønninger, og kanskje å kunne bestemme tipping point mellom de to.

"Vi har nå muligheten til å lære mer om hvordan vi tar beslutninger i den virkelige verden," sier Courtney.

National Institutes of Health ga finansiering.

kilde: Johns Hopkins University

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon