Å besøke et ekstremt hjemsøkt hus kan være herlig skremmende. AP Foto / John Minchillo

John Carpenters ikoniske horrorfilm "Halloween"Feirer sin 40th årsdag i år. Få horror filmer har oppnådd lignende notoriety, og det er kreditert med å sparke av den jevne strømmen av slasher flicks som fulgte.

Publikum flokket til teatre for å oppleve det tilsynelatende tilfeldige mordet og kaoset en maskert mann brakt til en liten forstad, og påpekte dem at hakk og gjengede plener ikke kan beskytte oss mot det urettferdige, det ukjente eller den usikkerhet som venter oss alle i både liv og død. Filmen gir ingen rettferdighet for ofrene til slutt, ingen gjenbalanse av godt og ondt.

Hvorfor ville noen da bruke sin tid og penger til å se slike makabere scener fylt med deprimerende påminnelser om hvor urettferdig og skummelt vår verden kan være?

Jeg har brukt de siste 10-årene for å undersøke bare dette spørsmålet, finne det typiske svaret på "Fordi jeg liker det! Det er gøy! "Utrolig utilfredsstillende. Jeg har lenge vært overbevist om at det er mer enn det "naturlige høye" eller adrenalinrushet mange beskriver - og faktisk kaster kroppen inn i "gå" -modus når du er skremt eller redd, forsterker ikke bare adrenalin, men en mengde av kjemikalier som sikrer at kroppen din er drivstoff og klar til å reagere. Denne "kamp eller fly" respons på trussel har bidratt til å holde mennesker i live i årtusener.

Det forklarer fortsatt ikke hvorfor folk vil forsøke å skremme seg selv, skjønt. Som sosiolog har jeg holdt å spørre "Men, hvorfor?" Etter to år samler data i en hjemsøkt attraksjon med min kollega Greg Siegle, en kognitiv nevrolog ved University of Pittsburgh, har vi funnet gevinsten fra spenning og kulderystelser kan gå lenger enn den naturlige høye.

Rundt Halloween, elsker noen mennesker å lede til hjemsøkte attraksjoner som denne i et gammelt Cincinnati skolehus. AP Foto / John Minchillo

Studerer frykt for en skremmende attraksjon

Å fange i sanntid hva som gjør frykt moro, som motiverer folk til å betale for å være redd ut av huden deres, og hva de opplever når man engasjerer seg med dette materialet, trengte vi å samle data i feltet. I dette tilfellet betydde det å sette opp et mobillaboratorium i kjelleren av en ekstrem hjemsøkt attraksjon utenfor Pittsburgh, Pennsylvania.

Denne voksen eneste ekstreme attraksjonen gikk utover de typiske oppsiktsvekkende lysene og lydene og animerte tegnene som finnes i et familievennlig hjemsøkt hus. I løpet av ca. 35 minutter opplevde de besøkende en rekke intense scenarier der, i tillegg til forstyrrende tegn og spesialeffekter, ble de berørt av skuespillerne, støttet og utsatt for elektrisitet. Det var ikke for svak av hjertet.

For vår studie rekrutterte vi 262 gjester som allerede hadde kjøpt billetter. Før de gikk inn i attraksjonen, gjennomførte hver en undersøkelse om deres forventninger og hvordan de følte seg. Vi fikk dem til å svare på spørsmål igjen om hvordan de følte seg når de hadde gått gjennom attraksjonen.

Vi brukte også mobil EEG-teknologi for å sammenligne 100-deltakerens brainwave-aktivitet som de satt gjennom 15-minutter med ulike kognitive og emosjonelle oppgaver før og etter tiltrekningen.

Gjester rapporterte betydelig høyere humør, og følte seg mindre engstelig og sliten, umiddelbart etter deres tur gjennom den hjemsøkte attraksjonen. Jo mer skremmende jo bedre: Følelsen lykkelig etterpå var relatert til vurdering av opplevelsen som svært intens og skummelt. Dette settet med frivillige rapporterte også at de hadde utfordret sin personlige frykt og lært om seg selv.

Analyse av EEG-data viste omfattende reduksjoner i hjernereaktivitet fra før til etter blant dem hvis humør forbedret seg. Med andre ord, svært intense og skummelt aktiviteter - i hvert fall i et kontrollert miljø som denne hjemsøkte attraksjonen - kan "stenge" hjernen i en grad, og det er i sin tur forbundet med å føle seg bedre. Studier av de som praktiserer oppmerksomhet meditasjon har gjort en lignende observasjon.

Kommer ut sterkere på den andre siden

Sammen viser våre funn at det å gå gjennom en ekstrem hjemsøkt attraksjon gir gevinster som ligner på å velge Kjør et 5K-løp eller takle en vanskelig klatrevegg. Det er en følelse av usikkerhet, fysisk anstrengelse, en utfordring å presse deg selv - og til slutt prestasjon når det er over og ferdig med.

Morsomme opplevelser kan fungere som en øyeblikkelig omkalibrering av det som registrerer seg som stressende og til og med gir en form for selvtillit. Etter å ha sett en skummel film eller gått gjennom en hjemsøkt tiltrekning, ser kanskje alt annet ut som ikke så mye i sammenligning. Du forstår rasjonelt at skuespillerne i et hjemsøkt hus ikke er ekte, men når du suspenderer din vantro og lar deg bli nedsenket i opplevelsen, kan frykten sikkert føles ekte, og det gjør tilfredshet og følelse av prestasjon når du gjør det gjennom. Som jeg opplevde meg selv etter alle slags skummelt opplevelser i Japan, Colombia og over hele USA, konfrontere en horde av zombier kan faktisk få deg til å føle deg ganske uovervinnelig.

Filmer som "Halloween" tillater folk å takle de store, eksistensielle fryktene vi alle har, som om hvorfor dårlige ting skjer uten grunn, gjennom beskyttende ramme for underholdning. Å velge å gjøre det gøy, skummelt aktiviteter kan også fungere som en måte å øve på, være å være redd, bygge større selvkunnskap og motstandskraft, som ligner på tøffe spill. Det er en mulighet til å engasjere seg i frykt på egne vilkår, i miljøer der du kan trykke grensene dine trygt. Fordi du ikke er i reell fare, og dermed ikke opptatt med overlevelse, kan du velge å observere dine reaksjoner og hvordan kroppen din endres, og får større innsikt i deg selv.

Det som trengs for å være trygt redd

Mens det er utallige forskjeller i naturen, innholdet, intensiteten og generelle kvaliteten på hjemsøkte attraksjoner, horrorfilmer og andre former for skummelt underholdning, deler de alle noen få kritiske komponenter som bidrar til å bane vei for en morsom, skummelt tid.

Først og fremst må du velge å engasjere seg - ikke dra din beste venn med deg med mindre hun er også ombord. Men prøv å samle noen venner når du er klar. Når du deltar i aktiviteter med andre mennesker, til og med bare ser på en film, blir din egen følelsesmessige opplevelse intensivert. Å gjøre intense, spennende og spennende ting sammen kan gjøre dem mer morsomme og bidra til å skape givende sosiale obligasjoner. Følelser kan være smittsom, så når du ser at vennen din skriker og ler, kan du føle seg tvunget til å gjøre det samme.

Uansett de potensielle fordelene, horror filmer og skummelt underholdning er ikke for alle, og det er OK. Mens kamp-eller-flyresponsen er universell, er det viktige forskjeller mellom enkeltpersoner - for eksempel i genetiske uttrykk, miljø og personlig historie - som bidrar til å forklare hvorfor noen loathe og andre elsker spenning og kulderystelser.

Uavhengig av din smak (eller distast) for alle ting skrekk eller spenningsrelatert, kan en eventyrlig og nysgjerrig tankegang være til nytte for alle. Tross alt er vi etterkommere av de som var eventyrlystne og nysgjerrige nok til å utforske den nye og romanen, men også raske og smarte nok til å løpe eller kjempe når fare oppstod. Denne Halloween, kanskje utfordre deg selv til minst en morsom, skummel opplevelse og forberede seg på å frigjøre din indre superhelte.

Om forfatteren

Margee Kerr, adjungerende professor i sosiologi, University of Pittsburgh

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.