Omkring tjue år har gått siden John Hinckley Jr. sparket skuddene som alvorlig såret min mann, Jim, og forandret drastisk familiens liv for alltid. Dessverre er vår erfaring langt fra unik. Siden den gang har den samme tragedien rammet hundre tusen amerikanske familier.
Tenk på dette: På ett år er våpen brukt til å drepe mer enn tretti tusen amerikanere, og tusenvis flere er skadet. Frykten for pistol vold alene påvirker livskvaliteten til alle amerikanere, selv de som aldri har opplevd det førstehånds. Det vi glemmer er at å leve i frykt ikke trenger å være en uunngåelig del av livet i Amerika.
Men det var ikke Jims nær dødelige skyting som flyttet meg til å bli involvert i spørsmålet om våpenvåpen. Det var min rolle som en mor som spurte meg til handling. I 1985, sønnen min Scott, da fem år gammel, hentet en lastet pistol igjen i en familie venns bil, og tenkte at det var et leketøy, pekte det på meg. Pistolen var en .22, den samme typen pistol John Hinckley pleide å skyte Jim. Heldigvis var denne gangen ingen skadet. Men jeg trodde til meg selv, hvilken verden lever vi i hvor femårige og mentalt ustabile mennesker lett kan få tak i våpen?
Jeg ble fast bestemt på å gjøre alt jeg kunne for å hindre andre familier i å oppleve samme tragedie som vi hadde. Så jeg hentet telefonen og ringte Handgun Control. Og jeg har vært på det helt siden. Den gode nyheten er at vi allerede har begynt å reversere tidevannet av våpenvåpen som feier over hele landet. Tøffe våpenstyringslover, som Brady Law, oppkalt etter min mann, og forbud mot forbud mot våpen, har vist seg å lykkes med å holde feil våpen ut av feilpersonens hender og har bidratt til å redde liv. Men det må fortsatt gjøres.
Vi er en nasjon med våpen. Det er anslått at det er mer enn 200 millioner våpen i Amerika. Det er nesten en pistol for hver mann, kvinne og barn. Den utbredte tilgjengeligheten av våpen, spesielt håndvåpen og angrepsvåpen, til kriminelle og barn i dette landet, sporer dødelig vold på en skremmende regelmessig basis. I dag i Amerika blir mer enn elleve barn drept av våpen hver dag. Til sammen mister vi nært 100 folk til våpenpistol daglig. Pistoler er fortsatt den nest ledende årsaken til skaderelatert død i USA, etter at det er kjøretøyrelaterte hendelser.
Hvis våpen gjorde oss tryggere, som den kraftige pistollobbyen liker å argumentere, ville vi allerede være det sikreste landet i verden. Men dessverre er Amerika det mest voldelige industrialiserte landet på jorden. Tenk på: I 1996 myrdet håndvåpen 213 mennesker i Tyskland, 106 i Canada, 30 i Storbritannia - og 9,390 i USA. I en nasjon som rettmessig kaller seg den siste gjenværende supermakt, er dette en travesty av vår styrke og våre idealer. Og en nasjon som glorierer våpen, bør ikke bli overrasket når barn utfører sine mørkeste fantasier med de samme våpnene, som det skjedde i amerikansk byer som Jonesboro, Arkansas; Paducah, Kentucky; Springfield, Oregon; og Littleton, Colorado.
Jeg er optimistisk at vi kan forandre - at det blir en tid i Jims og mitt liv når vi ikke lenger vil være redd for våpen som invaderer våre skoler, arbeidsplasser, tilbedelsessteder, parker, kjøpesentre og hjem. Vår kamp er ikke over.
Å bli involvert i pistolkontrollbevegelsen følte seg ikke som et valg. Jeg følte at min personlige erfaring tvang meg til å gjøre det. Den ære for å jobbe for en sak som Jim og jeg virkelig tror på, har vært en belønning i seg selv.
Denne artikkelen er utdrag fra boken:
Arkitekter av fred
av Michael Callopy.
Utskrevet med tillatelse fra utgiveren, New World Library. © 2000. www.newworldlibrary.com
Info / Bestil denne boken.
om forfatteren
Sarah Brady er leder av Handgun Control, Inc., landets største borgernes pistolstyrings lobbyvirksomhet. I 1993 signerte president Clinton "Brady Bill" til lov (oppkalt etter ektemannen), som krever en fem-dagers ventetid og bakgrunnskontroll på alle håndvåpenkjøp gjennom lisensierte forhandlere. Loven har forhindret hundrevis av tusen tidligere dømte forbrytere og psykisk syke mennesker fra å kjøpe våpen. For informasjon, besøk www.handguncontrol.org eller ring 202-898-0792.
