Mange av oss tenker på college som en vidunderlig tid med nye erfaringer og stor frihet til å utforske nye ideer og finne sitt sanne selv.

I de senere årene, depresjon og angst har plaget studenter i alarmerende priser. Som nevnt i det siste senter for kollegial mental helse rapporterer, angst og depresjon er de viktigste årsakene til at studenter søker rådgivning.

Forskning viser at nesten 1 i 5 universitetsstudenter er påvirket av angst or depresjon.

Så hvorfor er disse forstyrrelsene så utbredt hos våre studenter? Som professor i psykiatri og en praktiserende psykiater som har erfaring med psykiske problemer blant studenter, ser jeg en rekke faktorer.

Farer i teknologi

Sosiale medier og teknologi er blant de farligste av disse faktorene. Overdreven bruk av hver har en tendens til å oppstå svekket sosial interaksjon og en økt følelse av isolasjon.

Overdreven bruk av sosiale medier fremmer også en viss konkurranse mellom ens virkelige liv og ens virtuelt liv. Det er en krig mellom å være engrossed i å legge opp erfaringer på sosiale medier, sende tekster og ta selfies i stedet for å nyte øyeblikket for hva det er verdt.

Mange studenter studerer doble virtuelle og virkelige liv, og det virtuelle livet konkurrerer og blir til tider viktigere enn det virkelige livet. Dette er ikke bare noe som de av oss i grøftene ser klinisk, men det har blitt godt dokumentert i forskningsstudier.

Flere andre studier har funnet det mobiltelefonavhengighet, samt overskytende smarttelefonbruk, er også forbundet med økt søvnforstyrrelser, depresjon, angst og generell stress.

For eksempel en studere fant at nesten 50 prosent av studenter viste at de våknet om natten for å svare på tekstmeldinger. Den samme studien viste at flere mennesker bruker teknologi i løpet av deres sovetid, jo dårligere kvaliteten på søvnen og jo høyere deres depresjon og angst.

Søker ut narkotika

Men det er andre syndere, for eksempel ønsket om å komme inn på en god høyskole - og bli på college med gode karakterer. For å oppnå disse målene er det ikke uvanlig for elever og foreldre å søke kjemisk hjelp.

I løpet av de siste fem årene har antall forespørsler jeg mottar fra videregående og høyskolestudenter og deres foreldre for stimulanter som Ritalin og Adderall skutt. For ti år siden, fikk jeg sjelden, noen gang en slik forespørsel. Nå får jeg flere per måned. Disse forespørslene gjøres ofte før man tar store eksamener, for eksempel finaler, MCAT eller LSAT. For de som er nysgjerrige, kjenner jeg aldri til disse forespørsler og anbefaler i stedet en omfattende psykiatrisk vurdering for å gjøre en nøyaktig diagnose og bestemme den mest hensiktsmessige behandlingen, hvis det er nødvendig. Samtalen stopper ofte der.

Selv om disse legemidlene kan være svært effektive og trygt foreskrevet hos pasienter med oppmerksomhetsbrist hyperaktivitetsforstyrrelse, er det betydelig risiko når de brukes av andre grunner. Det er velkjent at bivirkninger fra Ritalin og Adderall inkludere angst og depresjon. Denne risikoen er enda høyere hos personer som tar legemidlet for uavhengig grunn eller som ikke tar medisinen som foreskrevet.

En annen faktor i spill er det depresjonsnivåer i vårt samfunn har økt betydelig de siste 20 årene. Dette betyr at flere foreldre av studenter har høyere depresjonsnivåer. Og siden depresjon har en signifikant genetisk komponent, risikoen for depresjon hos barn av a deprimert foreldre er mye høyere enn i befolkningen generelt.

Studenter som rapporterte å være ofre for nettmobbing i videregående skole - som har nesten doblet i det siste tiåret - hadde også betydelig høyere angst og depresjon.

Sigarett røyking har vært assosiert med betydelig flere søvnproblemer hos studenter og økt risiko for depresjon og angst. Heldigvis fortsetter frekvensen av sigarettrøyking og e-sigarettbruk å falle med rente Bruk av siste måned redusert til rundt 16 prosent av studenter i 2016.

Studenter med en historie av oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse har også mye høyere priser på angst og depresjon. Det er anslått at mellom 2 til 8 prosent av studenter sliter med symptomer på denne lidelsen.

Andre stressorer

Videre, mens du går på college kan være spennende for mange, for noen er justeringen vanskelig med dyp hjemlengsel og separasjonsangst. Disse studentene har svært høy risiko for depresjon og angst.

Finansielle påkjenninger forårsaket av stigende kostnaden for college, Herunder frykt for gjeld og frykt for ikke å få jobb etter college og måtte flytte tilbake med mamma og pappa etter eksamen, er assosiert med økt risiko for depresjon og angst hos studenter.

Tidligere ble det tatt for gitt at våre barn ville overgå sine foreldre. Nå er det ikke slik. Mange studenter tror at de ikke vil kunne oppnå så mye som foreldrene gjorde. Det er en følelse av frustrasjon og at det ikke er "gode" jobber der ute lenger.

Foreldre er også mer involvert i barnas høyskole og arbeidserfaring. Det er ikke uvanlig for foreldrene å ringe rådgivere, sjefer og arbeidsledere. En gang det ville ha vært helt utenfor begrensninger. Nå er dette vanlig.

Slike foreldre overinvolvement kan fremme avhengighet, angst og depresjon, og motvirke kreativitet. Jeg mener ikke å skylde foreldre som er bekymret og som vil ha det beste for sine barn. Imidlertid kan det være mer lærerikt og innfødte en følelse av motstandskraft og evnen til å "hoppe tilbake", noen ganger ikke å få en A på en test.

Så hva gjør vi for å begrense angst og depresjon blant studenter?

Hjelp, hotlines og håp

Tøffe problemer gir ikke alltid enkle, enkle løsninger. Å ha et forsikringskort, kan 24-timers hjelpelinjer og hotlines gi en falsk følelse av sikkerhet og tro på at utmerket omsorg er tilgjengelig. Men en studere som så på bruk av psykisk helsepersonell på universitetsstudenter, fant at selv om universell tilgang til mental helse er gitt, blir de fleste elever med psykiske lidelser ikke behandlet.

Den gode nyheten er at hvis vi er proaktive, finnes det en løsning som er kostnadseffektiv og som kan fungere, men bare hvis det er innkjøp på alle nivåer i det enkelte universitet og samfunn.

Og ironisk nok, mens teknologi kan være en kilde til angst og depresjon, kan teknologien også brukes til å behandle depresjon. Det vil si at datamaskiner, iPads og smarttelefoner kan brukes til å praktisk talt bringe en psykisk helsepersonell til studenten der han eller hun er, det er i deres sovesal eller utenfor campus.

Nøkkelen er å gjenkjenne de med høyest risiko og som er mest sårbare tidlig. Høyskoler må svare på dag ett og konfrontere stigma som fortsatt følger dem med psykisk lidelse. Trening av peer-støttegrupper er viktig. Dette er ikke noe som skal gjøres isolert, men under veiledning, veiledning og opplæring av erfarne psykiatere, psykologer og psykiatriske sosialarbeidere.

Mest av alt, studenter og foreldre trenger å vite fra begynnelsen av høyskoleopplevelsen at studentens fysiske og mentale trivsel er viktig. Høyskoler bør la foreldre og studenter vite at det er trente og kvalifiserte personer som kan hjelpe elever i fare diskret og konfidensielt.

Om forfatteren

David Rosenberg, professor, psykiatri og nevrovitenskap, Wayne State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon