Bilde av Gerd Altmann

Da jeg vokste opp, lærte jeg å være en trofast individualist og var stolt av å være selvforsynt. Jeg var så opptatt av å «gjøre det selv», så overbevist om at uavhengighet var styrke, at jeg var blind for retningen jeg var på vei inn: et smalt, rigid liv med å være knyttet til min måte å gjøre ting på, et isolert liv stengt av. fra ekte forbindelse.

Thích Nh?t H?nh (Th?y) hjalp meg med å foreta en kurskorrigering med læren hans om Sangha – et sanskritord som betyr gruppe, menighet eller fellesskap. De lærte meg at vi alle er sterkere når vi slår oss sammen og ikke trenger å bære ting på egen hånd.

Men det skjønte jeg ikke med en gang. Min første smak av Sangha var i 2001, på et retrett i San Diego. Jeg sier «smak» fordi jeg i løpet av de fem dagene så vidt åpnet meg for de andre menneskene som hadde samlet seg der. Jeg beveget meg rundt tilfluktsstedet som en enslig satellitt, holdt meg for det meste stille og ikke engasjerte meg med andre. Selv om folk var rundt meg, var jeg ganske alene der.

Den smertefulle anerkjennelsen

Det var dypt rørende å lytte til Th?y sine foredrag, og jeg gråt med den smertefulle erkjennelsen av at livsstilen min – den konstante travelheten, stresset med å prøve å nå en uoppnåelig standard for perfeksjon, mangelen på indre fred – forårsaket meg mye ulykke. . Jeg holdt følelsene mine for meg selv, noe som var typisk for meg på den tiden.

I en diskusjonsgruppe for LHBTQ-dharma fikk jeg imidlertid en introduksjon til Sanghas gave. En dharma-diskusjonsgruppe er en liten gruppe mennesker som møtes hver dag for å dele tanker og følelser om vår praksis. Jeg følte den varme velkomsten og slektskapet til gruppen, selv om jeg forble sjenert og bevoktet. Jeg snakket ikke så mye, bortsett fra min nervøse presentasjon av et dikt den siste dagen.

Likevel, mens andre delte åpent, hjalp deres innsikt meg å forstå og utdype min egen åndelige reise. Jeg oppdaget hvilken sjelden, verdifull gave det var å snakke ærlig og å knytte seg sårbart til mennesker i en tillitskrets holdt av kloke og godhjertede tilretteleggere. Dette var begynnelsen på mitt forsøk på å helbrede den relative isolasjonen som hadde vært min normale. I denne isolasjonen hadde jeg nektet meg selv varmen og rotete og gleden og læringen som kommer fra rå, ekte menneskelig forbindelse.

En dråpe i elven

Th?y sammenligner Sangha med en elv. Hver person er en dråpe i strømmen. Alene kommer vi ikke så langt, men sammen kan vi nå havet. Etter den retretten jobbet jeg med å integrere Thys lære i livet mitt for å flytte energien min utover mine egne små dramaer til en større sak; Sanghaen er en større organisme som jeg siden min første retrett har blitt en ydmyk, men nødvendig del av.

En gruppe kalt Heart Sangha, som møtes regelmessig i nærheten av hjemmet mitt, gir kraftig medisin som gir meg fred. Det er en av hundrevis av slike grupper som mediterer i Thys tradisjon over hele verden. Vi møtes en gang i uken i vakre Santa Cruz Zen Center. Vanligvis er vi femten eller tjue av oss.

Jeg elsker denne mandagskveldsøvelsen, som starter med en stor bjelle som ringer tre ganger for å invitere oss til stille meditasjon mens vi sitter i en sirkel, vendt mot midten. Det er en sjanse for hver av oss til å meditere innenfor den dypt konsentrerte energien til kollektivt fokus, som er en energi som er mye mer potent enn når jeg mediterer alene.

Solotrening kan være fantastisk, men noen ganger blir jeg lett distrahert av det som skjer i miljøet mitt eller opptatt av støyen fra tankene mine. Når jeg mediterer med en gruppe, gjenlyder den stille stillheten, den fredelige energien forstørres, og jeg finner det lettere å fokusere og hvile dypt i meditasjon.

Deling og kontakt med andre 

For meg er deling og kontakt med andre i Sangha-samlingene våre en fortsettelse av den fantastiske friheten jeg fant på retreat. Her deler jeg lidelsen min og holder på andres. Vi snakker om læren, våre egne kamper og gleder, og om det som kommer opp for oss når vi prøver å praktisere mindfulness i hverdagen.

Disse diskusjonene gir meg en sjanse til å snakke fra hjertet og praktisere kunsten å lytte dypt – lytte uten å dømme eller avbryte, og prøve å ikke la mine egne tanker ta oppmerksomheten fra taleren. Det er en tid for å få kontakt med andre mennesker, en tid for å vite at vi ikke er alene. Og fordi vi er der for å aktivt studere og praktisere medfølelse og vennlighet, har samlingene våre en tendens til å få frem det beste i oss: de er formet av mildhet og respekt for hverandre.

Disse mandagssangha-kveldene er grunnpunktet, men jeg vet nå at Sangha er mye mer enn bare en gjeng med likesinnede meditatorer som samles hver uke. Sangha er en utvidet kropp, et økosystem av sammenkoblede vesener, et «kjærlig og støttende praksisfellesskap», som Th?y sier.

I likhet med cellene i en menneskekropp er vi alle separate individer som bidrar til at helheten fungerer. Vi er unike, med våre egne historier og meninger, men vi praktiserer mindfulness som én kropp.

Tilstedeværelsen av vår "én kropp" kan merkes når vi sitter sammen i meditasjon og en klar, dyp stillhet fyller salen. Vårt mangfold gjør oss sterke og motstandsdyktige når vi vever ulike perspektiver sammen.

Dele sorg og kjærlighet

Da min tante Helen, en av min mors trillingsøstre, plutselig døde av et hjerteinfarkt, brakte jeg lidelsene mine til Sanghaen. Jeg var knust. Hun var som en annen mor for meg, og jeg elsket henne dypt. Siden Helen bodde i en annen stat, kunne jeg ikke se henne.

Dagen jeg hørte de forferdelige nyhetene, fortalte jeg historien gjennom tårer og ba samfunnet synge «You Are My Sunshine». Dette var en sang min bestemor sang for å vise hvor høyt hun elsket barna og barnebarna sine.

Sangha-vennene mine kjente ikke tanten min, men de elsket henne fordi jeg gjorde det. Mens vi sang sammen, følte jeg min kjærlighet forstørret og styrket av deres kjærlighet. Selv om vi sang for tanten min, følte jeg at gruppen også sang for å trøste meg.

En håndfull salt

I sin bok Hjertet av Buddhas undervisningTh?y sier: «Hvis du tar en håndfull salt og heller den i en liten bolle med vann, vil vannet i bollen være for salt til å drikke. Men hvis du heller like mye salt i en stor elv, vil folk fortsatt kunne drikke elvens vann.

Saltet er som lidelsen i hver enkelt av våre individuelle liv. Da jeg hørte sangstemmene til vår ene sangha-kropp, følte jeg meg holdt, trøstet, lettet. Omfavnelsen av et kjærlig fellesskap er en balsam som har helbredet min tendens til å slite med vanskelige følelser alene.

Copyright 2023. Med enerett.
Tilpasset med tillatelse.

Artikkel Kilde:

BOK: Tårer blir til regn

Tears Become Rain: Stories of Transformation and Healing Inspirert av Thich Nhat Hanh
redigert av Jeanine Cogan og Mary Hillebrand.

32 mindfulness-utøvere over hele verden reflekterer over å møte den ekstraordinære læren til Zen-mester Thich Nhat Hanh, som gikk bort i januar 2022, og utforsker temaer som å komme hjem til oss selv, helbrede fra sorg og tap, møte frykt og bygge fellesskap og tilhørighet.

Historiene kapsler inn fordelene med oppmerksomhetspraksis gjennom erfaringene til vanlige mennesker fra 16 land rundt om i verden. Noen av bidragsyterne var direkte elever av Thich Nhat Hanh i flere tiår og er meditasjonslærere i seg selv, mens andre er relativt nye på banen.

Tårer blir til regn viser igjen og igjen hvordan mennesker er i stand til å finne tilflukt fra stormen i livet og åpne hjertene for glede. Gjennom å dele sine historier, Tårer blir til regn er både en feiring av Thich Nhat Hanh og et bevis på hans varige innvirkning på livene til mennesker fra mange samfunnslag.

For mer info og / eller for å bestille denne boken, Klikk her.  Også tilgjengelig som Kindle-utgave.

om forfatteren

Natascha Bruckner bor nær Stillehavet i USA sammen med partneren sin, Zachiah Murray, og deres fire katter. Hun er medlem av Heart Sangha i Santa Cruz, California. I 2011 ble Natascha ordinert til Order of Interbeing og fikk navnet True Ocean of Jewels. Hun fullførte et presteopplæringsprogram med Roshi Joan Halifax ved Upaya Zen Center i 2020 og mottok et år senere Lampeoverføringen for å bli en dharmalærer i slekten til Thích Nh?t H?nh. Hun jobber som redaktør og finner glede i å ta vare på aldrende kjære, jobbe frivillig med hospitspasienter, støtte buddhistiske og gjenopprettende rettferdighetsprogrammer i fengsler og hekle.