Foreldre bør snakke med barna sine om COVID-19-pandemi ved å bruke språk de kan forstå. Shutterstock

Når stresset blir økt - som det er for oss alle akkurat nå på grunn av COVID-19-pandemien - blir barn klar over det, og de prøver å finne kilden til stresset. Det er viktig å både erkjenne bekymringene sine og være åpne for å diskutere dem.

Det er den beste tilnærmingen å hjelpe barn med å forstå følgene av COVID-19 og hjelpe dem med å organisere tankene og følelsene sine.

Som et første skritt, spør barnet ditt hva de vet om COVID-19 eller hva de har hørt om det. Hvis de ikke virker for opptatt, trenger du ikke å ha en dyptgående samtale om det. Du kan ganske enkelt forsterke viktigheten av håndvask og fortelle deg om de føler seg uvel.

Imidlertid, hvis barnet ditt gir uttrykk for bekymring eller bekymring for COVID-19, kan du korrigere all feilinformasjon og gi dem følelsesmessig støtte.

Her er noen vanlige spørsmål foreldre kan ha om hvordan de kan snakke med barna sine om COVID-19.

1. Vil det å snakke om COVID-19 øke barns angst?

Nei, det skulle det ikke. Foreldre bekymrer seg ofte for at det å snakke med barna om skumle sosiale problemer kan øke barnets bekymring og angst. Imidlertid gjør det ofte motsatt. Som barnepsykologer bruker vi ofte uttrykket "name it to tem it", som betyr at når bekymringer først er identifisert og diskutert (dvs. navngitt) og en konkret mestringsplan er utarbeidet, har bekymringer en tendens til å avta versus økning (dvs. temmet). Kunnskap er et kraftig verktøy, og det gir barn en viss forutsigbarhet i å vite hva som ligger foran oss. noe som kan være veldig nyttig når det gjelder å temme bekymringer.

2. Hva er en passende alder for å snakke med barna mine om COVID-19?

Det kommer an på. Tenk først, hvor godt kan barnet mitt håndtere realitetene i COVID-19? Informasjonen du gir, bør skreddersys etter ditt barns individuelle behov.

En generell regel er at barns evne til å forstå informasjon om COVID-19 vil være lav hos veldig små barn (dvs. mindre enn 3 år) og vil bli mer sofistikert med alderen. Etter skolealder har barn sannsynligvis større kapasitet til å forstå og kommunisere hva som skjer. Yngre barn kan imidlertid fortsatt oppleve effekten av stressende hendelser i miljøet.

Grad 1-elever i St. Louis tørker ned et lekebord på grunn av bekymring for å spre COVID-19 coronavirus på skolen deres. Det er enkle måter for foreldre å redusere stress barna kan føle som et resultat av COVID-19-pandemien. (AP Photo / Jim Salter)

For barn i alderen tre til seks år kan du si: “Det er en bakterie rundt seg, som gjør folk syke. Vi vet at den beste måten å beskytte mennesker mot sykdom er å vaske hendene mye, og gjett hva, legene sier at vi skal synge noen sanger mens vi gjør det! ”

For barn over seks år kan du ta en mer dyptgående diskusjon om hvorfor det er viktig å vaske hendene og unngå å berøre ansiktet (og innsiden av nesen!). Du kan forklare at viruset lever på overflater som vi berører (selv om vi ikke kan se det), og hvis vi berører den overflaten med hendene og deretter legger hendene i munnen eller i nesen, er det slik viruset kommer inn i kroppen og gjør oss syke, og potensielt gjør andre rundt oss syke (som bestemor og morfar, som ikke kan bekjempe viruset så godt som andre).

Denne informasjonen kan hjelpe barn til å forstå viktigheten av forebyggende tiltak som håndvask, i tillegg til å unngå å berøre ansiktet eller legge hendene i munnen.

3. Bør jeg fortelle dem hva symptomene er?

Ja, spesielt for barn som er gamle nok til å forstå, for eksempel barn i skolealderen. Du bør gå gjennom de vanligste symptomene på COVID-19, som inkluderer feber, tørr hoste, tretthet, kortpustethet, etc., og skille for barn hvordan pustebesvær når de spiller en idrett er forskjellig fra kortpustethet når sitte ned eller gå rundt. Be dem fortelle deg når de føler at noen av disse symptomene kommer. Du kan også fortelle dem at du tar alles temperatur morgen eller natt, bare for å være trygg. Det er komfort for barna å vite at foreldre er på toppen av ting.

4. Hvordan kan jeg bidra til å redusere mine barns angst og bekymring for COVID-19?

Her er noen strategier vi vet fungerer generelt om angst og bekymring hos barn. Bruk først alderspasset språk (for eksempel "en ny bakterie som vi ikke vet veldig mye om"), så vel som mestringsfokusert språk (for eksempel "vi gjør alt vi kan for å unngå å bli syke ”), Snarere enn språk som er stressinduserende eller katastrofalt.

For det andre, unngå å gi uttrykk for dine følelsesmessige bekymringer foran barna dine, og sørg for å overvåke ditt eget stress- og angstnivå rundt barna dine.

For det tredje, prøv å unngå å utsette barn for TV- og medieoppslag om bakgrunn og forgrunner om COVID-19. Forskning viser at dette kan heve deres symptomer på stress.

For det fjerde, snakk om familiens planer om å holde seg sunne, for eksempel å vaske hender, kansellere ferier, unngå steder med mange mennesker og bo hjemme hvis du ikke har det bra. Du kan også forsikre dem om at veldig få barn har vært syke, og hvis de har vært det, har symptomene deres vært milde. Barn blir trøstet av å føle en følelse av kontroll (dvs. vite hva de kan gjøre) og ved å ha forutsigbarhet i livet.

Til slutt, så mye som mulig, hold deg til vanlige aktiviteter og rutiner for ting som måltider, lur, bad og sengetid. Dette øker forutsigbarheten for barna. Bruk tid på aktiviteter som fremmer ro i familien, som å lese sammen, se på film, spille brettspill eller komme deg ut på tur. For yngre barn kan du også sette opp skattejakter rundt i huset og bruk lek som en måte å behandle store følelser på. Barn blir trøstet av å tilbringe spesiell tid med deg.

5. Er det noen tips eller triks for å fremme håndvask?

Det kan være vanskelig å oppfordre barn til å vaske hendene. Å gjøre det til en vane ved å be dem vaske hendene etter badet, før de spiser, kommer inn utendørs, etter skoledagen og etter hoste eller nysing er en god idé. Å synge en sang mens du vasker hendene kan også være en fin måte å fremme håndvask. Du kan også legge favorittlåten deres på musikkspilleren og danse deg gjennom den **. Hvis du har fått litt glitter, kan du strø litt på hendene og få dem til å vaske det av!

Den riktige måten å vaske hendene på, ifølge Verdens helseorganisasjon. HVEM

6. Hva skal jeg fortelle dem hvis barnehagen / skolen deres er stengt, kunst- eller sportsprogrammet er kansellert, eller vi må selvisolere?

Fortell dem ærlig og saklig informasjon. Du kan dele at dette er en forhåndsregulering for å redusere spredningen av bakteriene. Du kan si: “Barn blir hjemme fordi vi vet at bakterier sprer seg når det er mange mennesker rundt seg. Å bo hjemme betyr at flere mennesker kan holde seg sunne og vil bidra til å bremse spredningen av bakterier. ”

7. Noen anbefalinger for aktiviteter du kan gjøre hvis vi må isolere oss?

Det kan være nyttig å opprettholde noen av de samme rutinene selv om barn er hjemme fra skolen. Dette hjelper barn å vite hva de kan forvente. Det kan være nyttig å ha en diskusjon med barna dine om rutiner og forventninger til tiden de er hjemme.

Å delta i aktiviteter som å lese, skolearbeid, gjøre håndverk, brettspill, lage mat eller bake med en pleier eller å gjøre kunst kan hjelpe tiden til å gå. Det er også viktig å fortsette å få fysisk aktivitet, som kan inkludere å spille ute, ha en innendørs dansefest, en hinderløype eller gjøre strekk / yoga.

Til slutt er det viktig å unngå store økninger i skjermtid fordi dette kan forstyrre barnas velvære og sove.

Selv om selvisolering kan være stressende for foreldre, kan det å være trygg på barna (og oss selv) at denne tiden vil gå, være nyttig for å holde alle sunne og glade.

Andre gode ressurser for foreldre inkluderer informasjon fra UNICEF og Centers for Disease Control.

Om forfatteren

Nicole Racine, postdoktorforsker, University of Calgary og Sheri Madigan, assisterende professor, Canada Research Chair i Determinants of Child Development, Owerko Center ved Alberts Children's Hospital Research Institute, University of Calgary

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille