aslysun/Shutterstock

Å snakke med babyen eller småbarnet ditt former strukturen i hjernen deres, det har kollegene mine og jeg oppdaget.

For studien, som er publisert i The Journal of Neuroscience, registrerte vi 163 barn ved enten seks måneders alder eller 30 måneders alder. Barna hadde på seg en liten lydopptaker i spesiallaget vest i mellom ett og tre dager.

Vi registrerte alle språkinnspillene de fikk – som voksne som snakker med barnet, voksne som snakker med hverandre og søsken som snakker. Totalt registrerte vi over 6,200 timer med prat.

Vi studerte også utviklingen av disse barnas hjerner. De kom inn på det lokale sykehuset med familiene sine rundt vanlig leggetid og gjorde seg hjemme i et "søvnig rom". Da de sovnet, løftet forskerteamet barnet opp på en vogn og flyttet det, fortsatt sovende, inn i en MR-maskin.

Barnet hadde beskyttende, støydempende hodetelefoner på, og en forsker overvåket dem i rommet hele tiden. De fleste av barna sov heldigvis i de 40 minuttene med skanningstid.

Hjerneutvikling

Hjerneskanningene vi skaffet oss fokuserte på noe som heter myelin. Myelin vokser rundt nerveceller i hjernen, noe som gjør kommunikasjonen mellom cellene mer effektiv. Vi var spesielt interessert i mengden myelin i hjerneområder knyttet til språkbehandling.

Spørsmålet var om barn som hørte mer språk ville ha mer myelin i språkbehandlende hjerneregioner. Dette tyder på at disse barna hadde mer sofistikerte språkbehandlingsevner.

Og det er det vi fant: 30 måneder gamle som hørte flere ord snakket av voksne i nærheten i løpet av registreringsperioden vår, hadde mer myelin i språkrelaterte hjerneregioner. Interessant nok var dette forholdet ganske spesifikt, og dukket opp i språkområder i hjernen, men dukket ikke opp i andre områder involvert i for eksempel bevegelse eller sensasjon.

Så det å snakke med barnet ditt former bokstavelig talt hjernen deres.

Vi fant også ut at voksenord er viktig for seks måneder gamle spedbarn, men her var forholdet snudd. Det vil si at seks måneder gamle som hørte mer språk hadde mindre myelin i språkrelaterte hjerneregioner.

Det er ennå ikke klart hvorfor vi ser denne effekten. En mulighet er at dette funnet har å gjøre med forskjeller i hvordan hjernen utvikler seg de første årene av livet. I løpet av det første leveåret er hjernen opptatt med å dyrke nye celler, så å høre mye språk kan øke hjerneveksten. Forskning tyder på at denne hjerneveksten faktisk kan bremse dannelse av myelin. I en alder av to og tre, derimot, er hjernen opptatt med å dyrke myelin, så mye input fører til mye myelin.

Dette tyder på at det å snakke betyr like mye etter seks måneder som ved 30 måneder, men det påvirker hjernen annerledes fordi hjernen er i en annen "tilstand".

Det kan føles litt rart å skravle videre og videre til en seks måneder gammel – tydeligvis forstår de ikke alt du sier. Men gradvis, time for time og dag for dag, legger alt seg opp. All den skravlingen betyr noe.

Gode ​​måter å snakke med babyer og småbarn på

Selvfølgelig er det forskjellige måter babyer og småbarn kan bli utsatt for å snakke – les for dem, synge for dem og snakke med andre voksne når de er i nærheten. Foreldre lurer kanskje på om noen måter å snakke med babyer på er bedre enn andre.

Svaret ser ut til å være at tidlig i et barns liv er kvantitet viktig. Forskning har funnet at barn oppvokst i språkrike miljøer kan ha et bein i tidlig språkutvikling. Denne fordelen kom imidlertid fra snakk rettet mot barnet – ikke tale mellom andre som barnet overhørte.

Ha samtaler med barnet ditt. Amorn Suriyan / Shutterstock

Men når barna blir eldre, kvalitet kan ta overhånd. Høykvalitets «samtaler», der barnet og omsorgspersonen bytter på, ser ut til å være veldig nyttig.

Et sentralt trekk ved disse samtalene er at de er betingede – det vil si at det du gjør og sier avhenger av hva barnet gjør og omvendt. Så når barnet ditt holder opp et leketog, sier du «tog!» og så sier barnet "choo choo", dere svarer hverandre kontingent. Bevis tyder på at denne typen betingede interaksjoner legge grunnlaget for tidlig språklæring.

En fin måte å starte disse samtalene på er å legge merke til hva barnet ditt leker med og bli med – og la dem lede. Gi navn til gjenstandene de leker med, pek ut fargene og formene og lag dumme lyder. Alt dette vil hjelpe holde oppmerksomheten deres og hjelpe dem å koble ord med objekter.

Så snakk med barnet ditt. Følg deres ledelse. Spill dumme verbale spill sammen. Du kan hjelpe deres språkutvikling – og ha det gøy underveis.

Om forfatteren

John Spencer, professor i psykologi, University of East Anglia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille