Bilde av peridotmaise fra Pixabay

En stund etter at familien min kom tilbake fra et års reise rundt i verden, virket det som om vi hadde ødelagt sightseeing for barna mine. Etter så mange monumenter, museer og fotturer, hadde refleksene deres blitt finpusset for å se på enhver utflukt som smaker av kultur med mistenksomhet og en refleks av motstand. 

Vi hadde overdrevet det. Til tross for at vi visste at vi bare ville vandre rundt på nye steder og observere "hva var hva"-de unyanserte bybussene og lekeplassene som utgjorde folks virkelige liv – vårt torturerte forhold til hvordan vi «burde» reise, trakk oss stadig i andre retninger. Tross alt, skulle vi egentlig reise helt til Kina og ikke se den kinesiske mur? Dra til Peru og ikke bestige Macchu Pichu? 

«Innvikende»

Det ville ta oss måneder, men til slutt fant vi den rette balansen mellom å være "turister" og å være "reisende", mer sannsynlig å vandre utenfor allfarvei, få venner og spise lokal mat. Ikke overraskende foretrakk vi det siste. Vi ga den til og med et navn: «Interloping». Det var ikke helt det rette ordet, men det satt fast.

Det var ikke glamorøst eller instagrammabelt, det var kunsten å hoppe i fallskjerm, Zelig-lignende, inn i andres daglige tilværelse. Det var det motsatte av å sjekke boksene for kjente landemerker. Den spiste frossen yoghurt på et chilensk kjøpesenter i forstaden. Leker tag på en lekeplass i nabolaget i Tokyo.

Folk satte ikke opp et show for turister på disse stedene, men levde livene sine den dagen i sitt hjørne av verden. Og ved å vandre gjennom dem fikk vi føle rytmene deres, det som betydde noe, og opplevde en smakebit på hvordan det ville være å være derfra. Vi var bedragere like mye som inngripere, men vi lærte mer om et land som reiser på denne måten enn vi noen gang kunne ha forestilt oss. 

Enkle måter å holde barna engasjerte mens de reiser

Å vandre alene er ikke nødvendigvis en oppskrift på suksess med små barn; la ting være for åpne, og hvis de er som barna mine, lar de rive en brannslange av spørsmål som virkelig kan ødelegge en ettermiddag: Hvor skal vi? Hvor lang tid vil det ta? Hva skal vi gjøre når vi kommer dit? Hvor lenge blir vi? Kan vi ta en snack?  

Her er noen enkle måter du kan fokusere familien på å vandre og holde barna engasjert på:

1. Ta med en fotball. 
   
   Ofte dro vi til en ny by med bare et enkelt oppdrag for å veilede oss: finne et lovende sted for henting. Vi lærte at hvis du er et barn og har en fotball, kan du få venner hvor som helst, når som helst. Det er derfor vi erstattet tapte og strimlede baller hele året, til tross for at det var upraktisk å pakke dem. 
   
   I Madrid førte fotballvandringen oss over hele byen og til slutt til en improvisert kamp på torget til en kirke. I Vina del Mar, Chile, var det en bypark ved siden av stranden. I Johannesburg, en hundepark. Barna våre ville bli så motivert av løftet om et spill at de ville lede oss rundt, opp en gate og ned en annen.

2. Gå til kjøpesenteret.
   
   Dra til kjøpesenteret, eller et hvilket som helst sted, egentlig, hvor faktiske lokale folk handler. Hvis du er villig til å la barna velge noen spennende godbiter å smake på, som en merkelig søtgodteri eller et stykke frukt de ikke får tak i hjemme, vil de gjerne vandre rundt og oppdage smakene, luktene, preferanser og vaner til et sted.
   
   Sjuåringen min og jeg tilbrakte en gang en morgen i et Saigon-minimarked på å se på vietnamesisk skolemateriell og la merke til hvordan de skilte seg fra det vi hadde hjemme. I Santiago, Chile, en utflukt til UniMarc, bare en annen supermarked til lokalbefolkningen, førte til en ettermiddag med undring: chilensk popmusikk på høyttalerne, ukjente frokostblandingsmerker og ukjølte egg i gangene. Jeg kjøpte en hjemmelaget genser på en avsidesliggende norsk bensinstasjon. Vi smakte grillet silkeorm på et nattmarked i Kambodsja.

3. Gjør det til en skattejakt.
   
   Og jeg mener ikke en faktisk åtseledderjakt, selv om noen turoperatører gjør dette ekstremt bra. Orienter heller vandringen din ved å identifisere en vare du vil ha eller trenger å kjøpe, og få barna til å hjelpe deg med å finne den. Det kan ikke være noe for generelt ("t-skjorte") eller noe så spesifikt at det begrenser stedene du kan finne det ("bandaids"). Inviter heller til serendipity og spenningen ved jakten ved å velge noe litt uklart.
   
   Den lengste tiden på reiseåret vårt var den gjenstanden en vintage sitruspresse i støpejern, som jeg hadde sett en på et colombiansk kjøkken og måtte ha. Ungene ville ha et øye for butikker som kunne ha en, og vi vandret by etter by løst og holdt øye med denne hellige gral. Den tok oss med inn i en kjøkkenbutikk i Berlin, opp og ned gangene på et utendørs peruansk husholdningsmarked. Til slutt fant vi en i en vintagebutikk i Nelson, New Zealand. Jeg elsker og bruker den fortsatt i New York. 

"Wow"-faktoren for barn

Bekymret for at vandringen din ikke gir nok reise "wow"-faktor for barna dine? La meg minne deg på: Det skal ikke mye til for å imponere barn. Bare spør alle som har sett en pjokk tilbringe julemorgen med å leke med pappesker fra søppelhaugen.

Vi dro til Machu Picchu og barna brydde seg bare om tusenbeinene. Vi brukte en liten formue på safari i Zimbabwe og Sør-Afrika, men sønnen min og datteren min ble like overrasket over en dyrehage i Durban. 

Å vandre med barn kan være en av de mest overraskende gledene ved å reise. Å sette ut for dagen uten en plan kan føre til, vel, du vet aldri hva det kan føre til, som er poenget. 

Copyright 2024. Med enerett.

Bok av denne forfatteren:

BOK: Følger solen

Following the Sun: Tales (and Fails) From a Year Around the World With Our Kids
av Margaret Bensfield Sullivan.

En må-lese for alle foreldre som tenker på å reise med en utvidet familie. Følger solen tilbyr en forfriskende ærlig beretning om en amerikansk families beslutning om å rykke opp sitt konvensjonelle liv og legge ut på et årelangt eventyr rundt om i verden med to små barn -- med ingenting mer enn håndbagasje for å reise i et år til tjueni land som spenner over seks kontinenter.

Følger solen transporterer leserne langs deres ambisiøse reiserute gjennom levende beskrivelser – skyskoger i Peru, hesteveddeløp i Mongolia, solnedganger i Zimbabwe – og i prosessen svarer på vanlige spørsmål: Hva har de pakket? Hvor gikk de? Hvordan holdt de seg tilregnelige med barna sine hele tiden? Den svarer også på mange spørsmål ingen stiller noen gang. Som hva du skal gjøre når det fem år gamle prosjektilet ditt kaster opp på en overfylt Saigon-buss, eller hva du ikke skal gjøre, under noen omstendigheter, når du fisker piraja i Amazonas.

Mer enn en reiseskildring, Følger solen avslører praktiske hacks og hardt vunnet visdom – om reiser, om verden, om å være foreldre – og gir et innblikk i hva som kan skje når en familie går av dagliglivets tredemølle for å oppleve eventyr sammen mens de fortsatt har sjansen.

For mer info og / eller for å bestille denne boken, Klikk her.  Også tilgjengelig som Kindle-utgave.

om forfatteren

Margaret Bensfield Sullivan er en forfatter, illustratør og familiefotokurator hvis arbeid kombinerer en personlig lidenskap for arkivering med de visuelle fortellerferdighetene hun finpusset over nesten to tiår innen merkevaremarkedsføring. Margaret var partner i WPPs markedsførings- og merkevareinnholdsbyrå Group SJR, hvor hun designet historiefortellingskampanjer på vegne av kunder som TED, Target, Disney og USAID. Hun forlot bedriftslivet for å tilbringe et år med mannen sin og to små barn på kryss og tvers av verden, og besøkte 29 land og seks kontinenter. Hun skrev alt om deres eventyr i Following the Sun: Tales (and Fails) From a Year Around the World With Our Kids (5. desember 2023).

Les mer på margaretbensfieldsullivan.com.