Shutterstock.
Hvorvidt mangfold er en god ting, er fortsatt et tema for mye debatt. Selv om mange bedrifter utnytter fordelene ved mangfold, har amerikanske politiske forsker Robert Putnam holder det Mangfold får mennesker til å gå ned og skape mistillit i samfunn.
Empiriske undersøkelser av hvordan mangfold påvirker lokalsamfunn er for få og langt mellom for å gi et definitivt svar på spørsmålet. Så, sammen med kolleger i Singapore og USA, satte vi oss på å undersøke dette svært spørsmålet i en rekke studier - resultatet av disse var nylig publisert i Journal of Personality and Social Psychology.
Det er faktisk bevis på at Mangfold skaper mistillit i samfunn. Men ulike samfunn gir også muligheter for at folk fra ulike rasemessige og etniske bakgrunner kommer i kontakt med hverandre, og vi trodde at disse erfaringene ville skape en positiv effekt på folks identiteter: Spesielt, i hvilken grad de identifiserer med menneskeheten, som en hel.
En menneskelig forbindelse
Dette er en av de største og bredeste former for identitet, som et menneske kan forstå. En rekke åndelige og filosofiske tradisjoner har opprettholdt at tro på at du deler en grunnleggende forbindelse med andre mennesker - uansett ras, religion, seksualitet eller kjønn - er tegnet av et modent sinn.
Mine kolleger og jeg trodde at å bo i ulike nabolag kan skape muligheter til å komme i kontakt med forskjellige mennesker igjen og igjen, og dermed utvide en persons identitetsfølelse. Som et resultat bør folk som bor i ulike nabolag være mer hjelpsomme mot andre. Vi undersøkte denne muligheten i fem empiriske studier.
I den første studien tok vi til Twitter for å analysere sentimenter av tweets over de største storbyområdene i USA, 200. Dette var en noe grunnleggende, utprøvende test av vår hypotese, ved hjelp av en stor utvalg av data. I denne studien fant vi ut at sannsynligheten for at en tweet nevner ord som tyder på positivitet, vennlighet, hjelpsomhet eller sosial aksept var høyere i en mer mangfoldig by.
Åpner opp
Oppmuntret av våre funn forsøkte vi å undersøke hvordan mangfold av en postnummer hvor folk bodde, kunne påvirke folks sannsynlighet for å tilby hjelp i etterkant av en katastrofe, for eksempel et terrorangrep. Vi brukte data fra et nettsted som Boston Globe satt opp, der folk kunne tilby hjelp til de strandet etter 2013 Boston marathon bombings.
Etter å ha regnet med faktorer som avstand fra bombardementene, det politiske mangfoldet, det religiøse mangfoldet og den gjennomsnittlige husstandsinntekten til disse postnummerene, fant vi ut at folk som bodde i flere rasjonelt varierte postnummer var mer tilbøyelige til å tilby hjelp til de som hadde behov etter bombingene.
For å ta vår undersøkelse enda mer, undersøkte vi om personer som bor i flere forskjellige land, ville rapportere at de hadde hjulpet noen i nyere tid. Vi brukte data fra Gallup World Poll i 2012, som spurte mer enn 155,000-personer i 146-landene for å rapportere om de hadde hjulpet en fremmed i den siste tiden. Igjen fant vi at folk i flere forskjellige land var mer sannsynlig å rapportere at de hadde hjulpet en fremmed i den siste måneden.
Utvide identiteter
Disse tre studiene syntes å gi konvergerende bevis for våre ideer, men vi trengte å forstå om dette var fordi mangfoldet utvider folks identiteter. Fra et vitenskapelig synspunkt ga dette en stor utfordring. Det ville nesten være umulig å gjennomføre et ekte eksperiment der vi allokerer folk til å bo i forskjellige nabolag, og deretter sjekke om dette hadde en effekt på deres hjelpsomhet.
Så i stedet lånte vi en teknikk rutinemessig brukt av sosialpsykolog, kalt priming. Priming er en psykologisk metode som brukes til å aktivere en sinnstilstand for mennesker i et eksperiment. Vi primed folk til å tenke på nabolag som var enten forskjellige, eller ikke. Vi gjorde denne tildelingen tilfeldig og undersøkte hvordan dette påvirket deres vilje til å hjelpe.
Vi måler også om denne enkle prosedyren for priming også forandret deres identiteter. Vi brukte et undersøkelsesmål utviklet av andre psykologer, som måler hvor mye noen identifiserer med hele menneskeheten. I to studier fant vi at vi fant å leve i et variert nabolag utvidede folks identiteter, noe som igjen gjorde dem mer villige til å hjelpe en fremmed.
Disse resultatene viser ikke definitivt at mangfold er alltid en god ting. Men de gir et oppmuntrende syn på noen av fordelene som mangfoldet kan bringe til samfunn, gitt at menneskers identiteter skifter når de ofte møter de som er forskjellige fra dem.
Noen regjeringer legger allerede i gang politikk for å få mest mulig ut av disse potensielle fordelene. For eksempel, i Singapore, holder hver boligblokk for offentlig bolig det samme forholdet mellom kinesiske, malaysiske og indiske innbyggere som eksisterer i den bredere befolkningen. Dette har forhindret segregering og skapt mangfold i nabolag, noe som har ført til et bedre samfunn for alle.
In gamle indiske tekstervismenner formaner folk til å se hele verden som en familie. Våre studier viser at dette ikke er en rørdrøm - det er en reell mulighet.
In om forfatteren
Jayanth Narayanan, professor i organisasjonsadferd og ledelse, IMD Business School
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
