Klichéen forteller oss at kvinner går for menn som er lange, mørke og kjekke. fra www.shutterstock.com

Den gamle klichéen forteller oss at de mest ønskelige mennene er "høye, mørke og kjekke" - og vitenskapelig forskning bekrefter at heteroseksuelle kvinner pleier å foretrekke partnere som er høyere enn dem.

En studere fant at kvinners tilfredshet med partnerens faktiske høyde i gjennomsnitt var størst da han var 21cm høyere enn seg selv. Omvendt var menns tilfredshet størst med en kvinne som var 8cm kortere enn dem. Ikke bare ønsker kvinner høyere menn; de synes å favorisere en større høydeforskjell enn menn.

Kvinners valg av høyere menn kan tyde på at en preferanse for menn er dominerende, noe som kan skyldes måten den biologiske utviklingen har formet hjernen på. Dette kan igjen ha formet vår kultur, og normer som styrker forventningen om at en mann skal være høyere enn sin kvinnelige partner.

Heldigvis kan vi forandre vår kultur.

Dyret "rike"

Seksuell dimorfisme - hvor ett kjønn er vesentlig større eller ellers annerledes i utseende til det andre - er vanlig blant dyrene.

I enkelte arter - for eksempel edderkopper, Herunder Australsk rød rygg - Hunnen er større enn hanen.

Men hos pattedyr, inkludert oss mennesker, er det ofte mannen hvem er større.

Blant våre nærmeste levende slektninger er sjimpansene, gorillaene og orangutanene større enn kvinner. De er fysisk sterkere, og har større, skarpere hjørnetenner.

Mens slike egenskaper drar menn i konkurranse med hverandre, gjør de det også mulig for dem fysisk og seksuelt dominere hunner.

Den mannlige gorillaen er til høyre. fra www.shutterstock.com

Kvinner foretrekker dominerende menn

I tillegg til preferansen for høyde, har kvinner også en tendens til å vise en preferanse for indikatorer på dominans hos menn, for eksempel fysisk styrke og maskuline ansiktsegenskaper. Den kontroversielle psykologen Jordan Peterson går så langt som hevder det kvinner hater ufarlige menn.

Store, dominerende menn kan gi større beskyttelse til sine partnere og barn fra andre menn, og har sannsynligvis vært bedre leverandører av mat og andre ressurser gjennom hele vår evolusjonære historie. Dette antyder at det er adaptivt, i evolusjonære termer, for kvinner å bli tiltrukket av slike menn og til velg dem som partnere.

Forskning som støtter dette argumentet har funnet ut at kvinner med høyere frykt for kriminalitet er mer sannsynlige foretrekker fysisk formidable og dominerende hanner. I tillegg viser kvinner som scorer lavere på dominans en a sterkere preferanse for høyere menn.

Dessverre kommer preferansen til større og mer dominerende menn med en kostnad. Slike menn, samtidig som de kan beskytte sine partnere fra andre menn, gir også risikoen for å snu sin aggresjon mot sine partnere.

Ved å velge større og mer dominerende menn, blir kvinner potensielt mer utsatt for fysisk og seksuell dominans av deres partner. Kriminalstatistikk viser at Flertallet av intime partnermordofre er kvinner.

Gjør vår biologi oss iboende sexistiske?

Evolusjon ved naturlig utvalg har ingen forhåndsbestemt hensikt, og arbeider ikke mot noe mål. Den beskriver bare hvordan fysiske og psykologiske egenskaper blir mer vanlige dersom de hjelper en organisme passerer sine gener.

Ønsket hos kvinner for lange, dominerende menn er bare sannsynlig å ha vært en vellykket måte å forplante gener, selv før Homo sapiens utviklet seg.

Selv om vi ikke er blind for fordelene med størrelse, er disse seksuelle og romantiske preferansene ikke bestemt av bevisst valg, og de er heller ikke alltid rasjonelle eller ønskelige. Vi velger ikke det vi finner attraktivt, akkurat som alle andre dyr hvis hjerner er også utviklingsprodukter.

Så det faktum at kvinner foretrekker mannlige partnere som kan - og ofte gjør - dominerer dem, betyr ikke at kvinner vil bli dominert. Den genetiske utbetalingen over evolusjonstid for å produsere avkom med slike menn har rett og slett vært større enn noen genetiske kostnader for å bli dominert av dem. Kvinner risikerer aggresjon fra sine partnere som en del av en strategi for å motvirke trusselen om vold fra andre menn.

Vokse opp

Selv om våre biologisk baserte preferanser i stor grad ligger utenfor vår bevisste kontroll, bestemmer de ikke fast vår adferd eller gjør oss i stand til å handle ellers. Vi kan motstå impulser og oppfordrer oss, og gjøre begrunnede valg om hvordan vi oppfører oss.

Vår biologi former vår kultur, og kulturen bidrar til å styrke vår biologi. Selv i den moderne verden fortsetter vi å opprettholde kulturelle normer som legger vekt på større høyde og dominans hos menn, og på slightness og underkastelse hos kvinner.

Men dette er ikke "bare kultur", som mange kan argumentere for. Kvinnenes nær-universelle preferanse for store dominerende hanner antyder at kulturen er en samspirator, snarere enn årsaken til denne prosessen.

Og kultur er ikke løst - som vist av fremgangen som samfunnet har allerede gjort mot likestilling. Vi kan utfordre de kulturelle normer som undergraver de som ikke overholder status quo. Vi kan fremme verdier som målrettet kompenserer for feilene i vår natur. Dette kan føre til et mer likeverdig samfunn, hvor kvinner ikke engang føler at de trenger å beskytte.

Men vi må kritisk undersøke våre tanker for å forstå oss selv og få kraft til å unnslippe vår biologiske grep på oss. Kanskje da, vil de tingene som ikke nødvendigvis er gode for oss, slutte å være så forførende.

Om forfatteren

Beatrice Alba, forsker, australsk forskningssenter i kjønn, helse og samfunn, La Trobe University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon