Alice Padillas latter skutt gjennom luften i Seattle's Woodland Park Zoo. Frisk av en times lang utstilling, hun og 16 andre venner satt i dyrehagen kafeteria, snacking på sukkerkaker og mocking nåværende bestselgere. Gruppen ser ut til å være bare en annen vennegruppe som besøker dyrehagen. Men de var der for en annen hensikt også: å gi glede så mye som støtte. En del av et program som heter Momentia, mer enn halvparten av befolkningen i gruppen har demens.

Dagen var i virkeligheten en trussel om den 63-årige Padilla, som ble diagnostisert med demens for to år siden. Ved å leve helt i nåtiden kjemper Padilla med en sykdom som truer med å berøve henne av hennes minne.

Zoo-turen var bare en av en serie av Seattle-gruppegrupper, fra strum- og trommeband og rap-forestillinger til kaféforedrag og offentlig politikkforsvar, organisert for Momentia-medlemmer. Marigrace Becker, programleder for Universitetet i Washington Medicine Memory and Brain Wellness Center, medgrunnlagde Momentia for tre år siden for å utfordre misforståelsene som vanligvis er knyttet til demens. Momentia-bevegelsen bruker sterke sosiale bånd for å avverge effekten av Alzheimers og demens.

Alice og Paul Padilla, som står, synger med andre medlemmer av Momentia Strum & Drum Band under Camp Momentia, en årlig samling i West Seattle for demenspasienter og deres familier. "Når du har slike mennesker som passer på hverandre, kan du nyte livet ditt," sa Alice.
JA! Bilde av Betty Udesen.

Ifølge Alzheimers forening, ved 2050, kan antall personer som alder 65 og eldre med Alzheimers sykdom, nesten tredoble, fra 5.1 millioner i dag til en projisert 13.8 millioner. Anslaget gjør Momentia til et imperativ for Becker. Hun tilbrakte år frivillig arbeid med demensstøttegrupper, og etter brainstorming av ord som rymmet med tilstanden, kom opp med "Momentia" for å fange ideen om å feire livet i øyeblikket. Becker ønsket mer enn en sosial tjeneste; hun ønsket empowerment.

"Jeg forestillte det mer som okkupasjonsbevegelsen, som galvaniserer folk og stimulerer dem til å få en stemme, for å bygge demensvennlige samfunn på sine egne måter," sa hun.

Selv om det ikke finnes botemedel mot demens eller Alzheimers, foreslår studier at sterke sosiale bånd kan bidra til å avværge sykdomsforløpet.

Det var målet om en annen begivenhet på en myk søndag i september, da mer enn 100 folk med demens og deres familier samlet seg i West Seattle for Camp Momentia. Becker sa at den årlige begivenheten anerkjenner "oppholdsstyrken" til de som berøres av sykdommen.

Padilla var blant dem. Hun ble med i trommesport og firkantedans og deretter avklart av dagen med en gruppeoppgave av "Når de hellige går marsjerer inn". Hun petite rammen marsjerte rundt den store sirkel av syngende campister da de lo av hennes impersonasjon av en Mardi Gras tromme .

«Jeg er ikke trist eller sint,» sa hun senere. "Jeg har ikke noe av det fordi disse tingene er enkle å være hvis du har Alzheimers. Når du har slike folk som ser på hverandre, kan du nyte livet ditt. "

Og med det, steg hennes latter igjen gjennom luften.

Om forfatteren

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon